Op een vreemde maar onthullende manier kruiste de populaire cultuur en politiek kort nadat Donald Trump voor het eerst het presidentschap van de Verenigde Staten aannam: de dystopische roman van George Orwell, 1984, steeg als de nummer 1 bestseller op Amazon zowel in de Verenigde Staten als in Canada.
Dit volgde op twee belangrijke politieke gebeurtenissen. Ten eerste bedacht Kellyanne Conway, de adviseur van Trump, in navolging van de taalkundige uitvindingen van Orwells Ministry of Truth, de term “alternatieve feiten” om te rechtvaardigen waarom perssecretaris Sean Spicer loog door weerlegde beweringen naar voren te brengen over de omvang van Trumps inauguratiepubliek.
Ten tweede schreef Trump bijna enkele uren na zijn presidentschap een reeks uitvoerende bevelen die Adam Gopnik, een schrijver voor de The New Yorker, om de relevantie van te heroverwegen 1984. Hij moest terug naar het boek van Orwell, hij schrijft, "Omdat het meest opvallende aan [Trumps] weergaloos vreemde eerste week is hoe primitief, atavistisch en ongecompliceerd brutaal Trumps soort autoritarisme blijkt te zijn."
In deze amalgaam van Trumps flagrante minachting voor de waarheid, zijn mix van beschimpingen en bedreigingen in zijn inaugurele rede en zijn gretigheid om een golf van regressieve uitvoerende bevelen uit te vaardigen, komt de geest van het fascisme weer op de voorgrond, gedreven door een mix van angst en wraak. Door beloften los te laten die hij had gedaan aan zijn boze, die-hard ultranationalisten en blanke supremacistische aanhangers, richtte Trump zich op een reeks groepen die volgens hem geen plaats hebben in de Amerikaanse samenleving. Voorlopig omvat dit ook moslims, Syrische vluchtelingen en immigranten zonder papieren die de bijkomende schade zijn geworden van een aantal harde discriminerende beleidsmaatregelen. De onderliggende onwetendheid, wreedheid en bestraffende, zo niet criminogene bedoelingen achter dergelijk beleid werden versterkt toen Trump suggereerde dat hij van plan was de milieubescherming te slopen, door de staat gesponsorde foltering te hervatten en financiering te weigeren aan die steden die bereid zijn toevluchtsoord te bieden aan illegale immigranten. En dit was nog maar het begin. De financiële elite vindt nu hun redder in Trump, aangezien ze meer belastingverlagingen zullen ontvangen en graag minimale overheidsregels zullen omarmen, terwijl hun verslaving aan hebzucht uit de hand loopt. Moeten we verrast zijn?
De herinnering aan het totalitarisme, met zijn vraag naar simplistische antwoorden, dronkenschap met spektakel van vulgariteit en een verlangen naar sterke leiders, is vervaagd in een samenleving die wordt geteisterd door een cultuur van directheid, sensatie en onderhoudend analfabetisme. Onder dergelijke omstandigheden is het moeilijk de diepte en tragiek van de ineenstorting van de burgercultuur en de democratische publieke sfeer te onderschatten, vooral gezien de diepgaande invloed van de cultuur van beroemdheden, een permanente oorlogscultuur die handelt in angst en de altijd aanwezige verleidingen van consumentisme, wat leidt tot depolitisering en infantilisme.
Een andere schokkende en onthullende indicatie van de repressieve vuist van het neofascisme in het Trump-regime vond plaats toen Trumps belangrijkste rechtse Witte Huis-strateeg, Steve Bannon, vermeld in een interview dat “de media zich moeten schamen en vernederen en hun mond moeten houden en gewoon een tijdje moeten luisteren…. Jij bent de oppositiepartij. Niet de Democratische Partij. …De media is de oppositiepartij. Ze begrijpen het land niet.” Dit is meer dan een off-the-cuff boze opmerking. Het is een flagrante weigering om de essentiële rol van robuuste en kritische media in een democratie te zien. Dergelijke opmerkingen suggereren niet alleen een oorlog tegen de pers, maar de zeer reële dreiging van het onderdrukken van afwijkende meningen, zo niet de democratie zelf. Zoals te verwachten, noemde Bannon zichzelf in het interview 'Darth Vader'. Een betere vergelijking zou zijn geweest met Joseph Goebbels, de minister van Propaganda van het Derde Rijk.
De huidige aanval van wraak en vernietiging die wordt geproduceerd door deze bijgewerkte versie van autoritarisme is overduidelijk zichtbaar en diep wreed, en wijst op een duistere toekomst in de meest directe zin. Maar de arrogante en ongecontroleerde aanwezigheid van dit neofascistische regime heeft ook de grote collectieve verzetskracht aangewakkerd. Er hangt hoop en gezond verstand in de lucht en de relevantie van massale actie heeft een hernieuwde urgentie. Sommige burgemeesters weigeren toe te staan dat hun steden worden genazificeerd, er vinden elke dag demonstraties plaats en vrouwen marcheren om hun rechten te beschermen. Dit verzet zal blijven groeien totdat het een beweging wordt waarvan de macht aan de kant van rechtvaardigheid zal staan en niet aan onrechtvaardigheid, bruggen in plaats van muren, waardigheid in plaats van gebrek aan respect, mededogen in plaats van haat. Laten we hopen dat ze Orwells nachtmerrieachtige toekomstvisie in onze eigen tijd verdrijven.
Deze post verscheen voor het eerst op BillMoyers.com.
Over de auteur
Henry A. Giroux bekleedt het Global TV Network Chair Professorship aan McMaster University in de afdeling English and Cultural Studies en is een vooraanstaand gastonderzoeker aan Ryerson University, beide in Canada. Hij is de auteur van tientallen boeken, en zijn website is HenryGiroux.com. Volg hem op Twitter: @HenryGiroux.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
