The Globe and Mail's serie, "Unfounded", over hoe de politie omgaat met beschuldigingen van aanranding is een voorbeeld van hoe de media sociale verandering kunnen leiden. (The Conversation Canada), CC BY-SA

Hoewel er veel kritiek is op de nieuwsmedia in dit tijdperk van "post-waarheid" in een landschap dat wordt gedomineerd door een handvol mediaconglomeraten, hebben we de pers nodig om onze leiders en instellingen verantwoordelijk te houden.

Lokaal, als de gelegenheid erom vraagt, moeten we de pers loven. De Globe and Mailserie Ongegrond is een van die gevallen.

De kracht van de pers kan niet worden onderschat, zowel in termen van de positieve als negatieve impact van berichtgeving. De KlepDe niet-gegronde serie werkte op een progressieve manier om ondergemelde problemen aan het licht te brengen. Gericht op gevallen van aanranding gemeld aan, maar ontslagen door de politie, toont Unfounded de kracht van de pers om sociale verandering teweeg te brengen.

Op basis van een 20-maandelijks onderzoek naar politiegegevens van ongegronde zaken, onthulde de reeks, onder leiding van journalist Robyn Doolittle, dat een op de vijf van alle seksueel gewelddaden die aan de politie zijn gemeld, als ongegrond wordt gedocumenteerd en afgedaan. Doolittle was in staat om deze gegevens te verzamelen na het sturen van honderden vrijheid van informatieverzoeken aan politiejurisdicties in het hele land. Wat zij creëerde is meer dan alleen een schokkend statistisch profiel van dergelijke gevallen.

Gegevens + persoonlijke verhalen = krachtige combinatie

De serie, die onlangs heeft een 2017 Data Journalism Award gewonnen "Het gebruik van gegevens om systemische fouten aan het licht te brengen" is een geweldig voorbeeld van onderzoeksjournalistiek. Doolittle heeft de statistische analyse vergroot verhalen die ze rechtstreeks van vrouwen verzamelde die was aangevallen en wiens klachten waren afgewezen door de politie.

Het is echter ook de melding van de serie en de presentatie ervan in de maanden na het onderzoek die ook opvalt. In plaats van het verhaal op de achterpagina's te begraven, de wereldbol kopte het op de voorpagina, niet één keer maar regelmatig, gedurende de hele serie.

Ik ben een lange tijd onderzoeker van Canadese media en ik geloof dat dit in schril contrast staat met de gebruikelijke rapportage van nieuwswaardige verhalen. Over het algemeen verschijnen ze een of twee keer of zijn ze ingesloten in de dekking. Ze verdwijnen niet alleen uit de krant, maar ook uit het collectieve geheugen van de lezers. Herhaling, in dit geval, werkte om het verhaal levend te houden in de publieke verbeelding, en ook in de geest van beleidsmakers.

Toegevoegd hieraan, de wereldbol een meeslepende en persoonlijke invalshoek toegevoegd aan de rapportage. Op dagelijkse basis profileerde het een individueel verhaal over een vrouw wiens geval ongegrond was bij de politie. Deze invoeging werkte om het verhaal te humaniseren. Sterker nog, het publiceren van dergelijke verhalen, op een geleidelijke basis, dagelijks geprofileerd, werkte ook om het verhaal levend te houden en in de hoofden van het publiek.

Dus, de structurele hoek (de statistieken), gekoppeld aan de verhalen zelf, zowel collectief als individueel, samen met een reguliere publicatieplanning, legde de complexiteit en nuances vast op een manier die zeer effectief was.

Beleidsmakers hebben nota genomen

Het was dan ook niet verrassend om de kabbelende veranderingen te zien die optraden na de publicatie van de serie. Niet alleen hebben verschillende politiediensten zich ertoe verbonden de ongegronde zaken in hun dossiers te herzien, maar Statistics Canada heeft ook toegezegd gegevens uit verschillende delen van het land te verzamelen. Politici beloofden ook meer geld toe te kennen aan gendergerelateerd geweld en een consistente strategie te ontwikkelen voor het aanpakken van aanrandingszaken.

Onlangs heeft de politie van Ottawa een arrestatie gepleegd op basis van informatie die is onthuld in de reeks Unfounded.

De kracht van onderzoeksjournalistiek

The Globe's Ongegronde serie onthult de kracht van onderzoeksjournalistiek. De huidige serie over het misbruik van artsen van het medische systeem door dubbele onderdompeling belooft net zo onthullend te zijn en hopelijk verandert het spel. Als de wereldbol waren om kwesties van racisme, islamofobie en andere dergelijke vormen van geweld aan te pakken met deze innovatieve stijl van journalistiek zou het de juiste rol van nieuws vervullen - om de burgers te informeren en op te voeden.

Toch kan men de realiteit van het hedendaagse medialandschap niet ontwijken. Met de toenemende prevalentie van sociale media als kanaal waardoor het meeste nieuws wordt geconsumeerd, krijgen series zoals Unfounded niet vaak de luchttijd die ze verdienen. In plaats daarvan winnen gecondenseerde hapklare stukjes de dag en blijft de langgerekte journalistiek een tijdverdrijf van de weinigen.

Over de auteur

Yasmin Jiwani, hoogleraar Communicatiewetenschappen, Concordia University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon