Pro-resistance social media-pagina's delen dit soort foto's van graffiti. Geleverd door Michaela Grancayova en Aliaksei Kazharski.
Moderne protestbewegingen, zoals de aanhoudende protesten in Iran, draaien vaak om vrouwen die zijn vermoord of verwond door agenten van autoritaire regeringen. Hoewel het gemakkelijk kan zijn om dit consistente, door de staat gesponsorde misbruik van vrouwen toe te schrijven aan simpel seksisme, zeggen onderzoekers dat er een dieper verhaal in het spel is.
Autoritaire regimes missen vaak een samenhangende onderliggende ideologie. Dus om die leemte op te vullen, wenden veel leiders zich tot discriminatie, het gebruik van geslacht, ras of seksualiteit om tegenstanders te belasteren en steun te genereren. Als gevolg hiervan heeft het verzet tegen gender als onderdrukkingsmiddel een visuele en artistieke component gekregen nu protesten het tijdperk van de sociale media zijn binnengetreden.
In deze aflevering van Het gesprek wekelijks, spreken we met drie experts die protesten hebben bestudeerd en de rol van gendergerelateerde ideologieën, afbeeldingen en sociale media als instrumenten van zowel verzet als onderdrukking.
In augustus 2020, Wit-Rusland barstte in onrust uit nadat Alexander Loekasjenko, de oude autoritaire leider van het land, voor de vijfde keer het presidentschap won in een verkiezing die door weinigen als vrij of eerlijk werd beschouwd.
“Er waren nog nooit zoveel mensen op straat geweest – honderdduizenden in een land met minder dan 10 miljoen inwoners”, zegt Aliaksei Kazharski. Kasharski doet onderzoek naar internationale politiek en veiligheid aan de Charles University in Praag, Tsjechië. Hij is zelf Wit-Russisch.
Het Wit-Russische volk kwam in opstand na de herverkiezing van Alexander Loekasjenko tot president in 2020. Ulf Mauder/fotoalliantie via Getty Images
Michaela Grancayova is een onderzoeker die zich richt op taal en politiek, met name in het Midden-Oosten, en studeerde in 2020 aan dezelfde universiteit als Kazharski. Terwijl ze naar de protesten in Wit-Rusland keek, merkte Grancayova enkele opvallende gelijkenissen met de Arabische Lente, haar eigen onderzoeksgebied. “De regimes in beide landen waren vertrouwen op de traditionele genderbeelden, beelden van hoe de ideale vrouw zich zou moeten gedragen en eruit zou moeten zien”, legt ze uit. "Of hoe een ideale man eruit zou moeten zien, zich zou moeten gedragen - in dit geval hegemonische mannelijkheid."
"Deze ideeën van hegemonische mannelijkheid en gender vervangen in feite een officiële ideologie, die in die regimes ontbreekt", legt Kazharski uit. "En in een samenleving die min of meer traditionalistisch is, spreekt dit beeld van een sterke leider, een macho, een echte man eigenlijk veel mensen aan."
Niet alleen waren er overeenkomsten tussen Loekasjenko en Hosni Mubarak, de Egyptische leider die werd omvergeworpen tijdens de Arabische Lente, merkte Grancayova op dat de protestbewegingen van beide landen ook op vrijwel dezelfde manier tegen deze genderideologieën vochten.
Een prominent thema was een idee dat de onderzoekers de iconisering van het slachtofferschap. "Er waren mensen die werden gemarteld en vernederd door de regimes, en het was de bedoeling dat ze de slachtoffers zouden worden", legt Grancayova uit. "Maar in werkelijkheid hebben de mensen die aan het protest deelnamen, helden en visuele iconen van hen gemaakt."
In zowel Egypte als Wit-Rusland wendden demonstranten zich tot sociale media om te verspreiden beelden van de bebloede martelaren of deel afbeeldingen van graffiti of andere symbolische beelden.
Als reactie probeerden zowel de Egyptische als de Wit-Russische regering dat te doen plet de sociale media-takken van de protesten. Zoals Kazharski uitlegt, heeft Loekasjenko 'het geprobeerd internet afsluiten in 2020 voor een paar dagen, maar besefte toen dat het veel te duur was.” In plaats daarvan gingen agenten van het regime van deur tot deur, doorzochten laptops en telefoons en martelden degenen die hun wachtwoord niet wilden opgeven.
Vrouwenbewegingen in Iran
Dezelfde thema's van gender en bewapende sociale media spelen vandaag ook een rol bij de aanhoudende protesten in Iran.
Sinds Mahsa Amini, een 22-jarige Iraanse vrouw, is vermoord door de zedenpolitie in de herfst van 2022 is Iran geweest omgeven door protesten. De beweging, genaamd "Woman, Life, Freedom", is in veel opzichten gericht, zoals de naam al doet vermoeden, op het herstellen van de vrijheden van vrouwen, die ernstig zijn beperkt door de Iraanse regering.
Parichehr Kazemi is een Ph.D. kandidaat aan de Universiteit van Oregon, in de VS, waar ze vrouwenbewegingen in het Midden-Oosten bestudeert met een focus op het gebruik van afbeeldingen op sociale media.
Eerdere vrouwenbewegingen in Iran, zoals Mijn heimelijke vrijheid, waar vrouwen foto's van zichzelf zonder hijaab op openbare plaatsen plaatsten, waren vaak gecentreerd rond afbeeldingen. Kazemi legt uit dat na 2009 "beelden werden geboren vanwege een zeer repressieve omgeving onder de Islamitische Republiek die vrouwen niet echt andere kansen gaf om afwijkende meningen te uiten."
Toen eind 2022 protesten uitbraken nadat de zedenpolitie Amini had vermoord, overspoelden video's van enorme menigten en botsingen tussen politie en demonstranten de sociale media. Terwijl Kazemi de protesten op sociale media volgde, begon ze meer representatieve beelden te zien verschijnen. "Na verloop van tijd zijn het niet alleen beelden van tonnen vrouwen die op straat wegrennen voor veiligheidstroepen", zegt ze. “Je ziet vrouwen hun haar knippen. Je ziet meisjes op straat zonder sluier. Je ziet ze hun hijabs verbranden. Je ziet ze in cirkels dansen. Dit is niet iets dat we hebben gezien onder de Islamitische Republiek.”
Onder een regime waar openbare protesten je kunnen doden, zegt Kazemi: “Beelden zijn een manier geworden voor mensen om de wereld te blijven laten zien wat er gebeurt in Iran."
Net als in Wit-Rusland en Egypte treedt de Iraanse regering hard op tegen sociale media als een instrument van verzet. Onder de debatten over de vraag of sociale media over het algemeen een kracht voor verzet of een instrument van staatscontrole zijn, had Kazemi een groter beeldperspectief. “Sociale media zijn ingebed in onze levensstijl en we zullen een manier vinden om het te gebruiken als een verlengstuk van onszelf. Maar regimes zullen het ook gebruiken als een verlengstuk van zichzelf.”
Over de auteur
Daniel merino, Associate Science Editor en co-host van The Conversation Weekly Podcast, The Conversation en Nehal El-Hadi, Editor voor wetenschap en technologie en co-host van The Conversation Weekly Podcast, The Conversation
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
