De pandemie van het coronavirus heeft de diepgewortelde problemen blootgelegd over hoe en waarom we allemaal werken. Het heeft aangetoond hoeveel van ons taken uitvoeren die niet essentieel zijn. Lijsten van “belangrijkste werknemers”, van schoonmakers tot verpleegkundigen en bezorgers, laat zien dat de samenleving het zonder bedrijfsjuristen, lobbyisten en telemarketeers kan stellen.
Maar de crisis heeft ook aan het licht gebracht dat de meesten van ons dringend werk nodig hebben. We voeren misschien geen werk uit dat noodzakelijk is, maar we moeten nog steeds werken om te leven. Werk blijft een verplichting in de samenleving en iets wat de meesten van ons moeten doen, of het werk dat we nu doen van vitaal belang is of niet.
De vraag voor nu is of mensen het verlies van werk kunnen overleven, nu de economie krimpt. Het terugdringen van de werkloosheid moet op korte termijn een prioriteit zijn.
Toch staat er een diepere vraag op het spel. Deze vraag is of we een systeem kunnen ontwerpen dat onze afhankelijkheid van werk vermindert en de vrijheid voor ons creëert om te leven zonder de constante druk om te werken.
Voorbij de crisis moet er een visie op een betere toekomst waar ons leven minder wordt bepaald door werk en waar onze vrijheid om goed te leven wordt uitgebreid.
Problemen op het werk
De pandemie van het coronavirus veroorzaakt drie belangrijke problemen met betrekking tot werk. Een daarvan is het tekort aan werk zelf. De uitzicht op massale werkloosheid – op een schaal die sinds de jaren dertig niet meer is waargenomen – is echt, aangezien veel bedrijven de lockdown-maatregelen niet zullen overleven.
Het is een vraagteken hoe regeringen op de crisis reageren, aangezien hun focus ligt op het aan het werk houden van werknemers. Regelingen voor baanbehoud zoals geïmplementeerd in het VK, bijvoorbeeld niet adresseren de behoeften van degenen die al werkloos zijn en degenen die hun baan dreigen te verliezen. Als critici hebben betoogd, is er duidelijk meer radicaal beleid nodig, niet in de laatste plaats een inkomensgarantie die inkomen biedt, onafhankelijk van werk.
Voor anderen is het probleem een toename van het werk. De handhaving van thuiswerk in combinatie met schoolsluitingen betekende voor velen een combinatie van werk met kinderopvang en zorgtaken. Hier betekende een volledige dag werken meer uren, zowel betaald als onbetaald.
Sleutelwerkers. Shutterstock
Het derde probleem heeft betrekking op degenen die nog steeds buitenshuis moeten werken. Hier is het probleem overwerk, evenals blootstelling aan ziekte. NHS-werknemers, zonder de juiste bescherming, hebben hun bezorgdheid geuit over hun gezondheid en veiligheid. Amazon-werknemers, daarentegen, hebben stakingsacties ondernomen tegen de onveilige en ongezonde omstandigheden waarmee ze worden geconfronteerd. Over het algemeen heeft de crisis voor eerstelijnswerkers geleid tot een toename van de intensiteit en werkdruk.
De waarde van werk
Bovenstaande problemen belichten een ander probleem: de waarde van werk en de verdeling ervan in de samenleving.
De economische reactie op het coronavirus is gericht op het herstellen van werk, niet op het op enigerlei wijze wijzigen of inperken ervan. Dit is begrijpelijk gezien de negatieve effecten van werkloosheid op het inkomen en welzijn. Maar er is geen breder besef van de noodzaak om een andere toekomst te bevorderen waarin onze behoefte aan werk minder wordt.
In het VK is er bijvoorbeeld geen sprake van werktijdverkorting en herverdeling van werk. Het doel is eerder om normale werkpatronen te behouden, met de standaard vijfdaagse werkweek en vastgestelde vakantierechten. Meer in het algemeen bestaat de zorg om hetzelfde economische groeimodel te behouden, niet om het te veranderen. Het herstel van de groei gaat vóór de vermindering van het werk.
De huidige crisis heeft ook duidelijk gemaakt welk werk nodig is voor de samenleving om in haar behoeften te voorzien. Omgekeerd heeft het bepaald werk vanuit maatschappelijk perspectief overbodig en zelfs zinloos gemaakt. Hoewel werk belangrijk kan zijn voor het creëren van winst voor sommige individuen, hoeft het niet te worden gezien als essentieel voor het creëren van de mogelijkheid voor de meerderheid in de samenleving om een gezond en zinvol leven te leiden. Zo heeft de gezondheidsvoorziening een essentiële kwaliteit die in de praktijk van de effectenhandel ontbreekt.
Het is de obsessie met economische groei die vereist dat er meer werk wordt gecreëerd, inclusief meer zinloze banen. De opvatting dat groei boven alles gaat, leidt ook tot devaluatie van noodzakelijk werk – verzorgers krijgen bijvoorbeeld jammerlijk minder betaald dan effectenmakelaars terwijl ze meer maatschappelijke waarde hebben. Hier weerspiegelt de reden voor het verschil in beloning de invloed van macht en status, in plaats van te voorzien in reële behoeften.
Op loon, het is duidelijk dat zonder een radicaal herwaardering van het werk, dan zullen werknemers zoals verzorgers onderbetaald blijven. Het is ook duidelijk dat zonder enige vorm van basisinkomen er zal geen ontsnappen aan de discipline van het werk zijn. Meer in het algemeen zal er geen manier zijn om te voorkomen dat werk het middelpunt van het menselijk leven wordt, zonder de obsessie met hogere groei te overwinnen.
Een nieuwe kijk op de toekomst
Deze crisis moet een kans zijn om opnieuw na te denken over hoe we werken en hoe we leven.
Er moet erkenning komen voor het falen van het systeem zoals het nu bestaat. Gezien de huidige beleidsfocus worden we geconfronteerd met het vooruitzicht om weer aan het werk te gaan en de vrijheid om minder te werken te ontzegd. We staan ook voor de mogelijkheid om banen te herstellen die geen sociaal doel dienen en die alleen bestaan om groei in stand te houden die slechts enkelen in de samenleving ten goede komt.
Verder lopen we het risico het essentiële werk dat ons gezond houdt te onderwaarderen. Als de crisis enig doel dient, dan moet ze worden gebruikt als een herinnering dat het huidige systeem stervende is.
Het is ook belangrijk dat we verandering zoeken voorbij het heden. De beperkingen van werk moeten een focus worden voor weerstand en transformatie. We moeten het eindeloze streven naar werk zien als een gruwel voor ons welzijn en in plaats daarvan het idee van minder werken gaan omarmen. Ons doel zou moeten zijn om het rijk van vrijheid buiten werk uit te breiden. Er is gewoon geen andere manier voor ons om te gedijen.
Over de auteur
David Spencer, hoogleraar economie en politieke economie, Universiteit van Leeds
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Welke kleur heeft jouw parachute? 2022: uw gids voor een leven vol zinvol werk en carrièresucces
door Richard N. Bolles
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor loopbaanplanning en het zoeken naar werk, en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van bevredigend werk.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het bepalende decennium: waarom je twintigers ertoe doen - en hoe je er nu het beste van kunt maken
door Meg Jay
Dit boek onderzoekt de uitdagingen en kansen van jongvolwassenheid en biedt inzichten en strategieën voor het maken van zinvolle keuzes en het opbouwen van een bevredigende carrière.
Klik voor meer info of om te bestellen
Je leven ontwerpen: hoe je een goed geleefd, vreugdevol leven opbouwt
door Bill Burnett en Dave Evans
Dit boek past de principes van ontwerpdenken toe op persoonlijke en loopbaanontwikkeling en biedt een praktische en boeiende benadering voor het opbouwen van een zinvol en bevredigend leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Doe wat je bent: ontdek de perfecte carrière voor jou door de geheimen van persoonlijkheidstype
door Paul D. Tieger en Barbara Barron-Tieger
Dit boek past de principes van persoonlijkheidstypering toe op loopbaanplanning en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van werk dat aansluit bij uw sterke punten en waarden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Verpletter je carrière: win het sollicitatiegesprek, krijg de baan en start je toekomst
door Dee Ann Turner
Dit boek biedt een praktische en boeiende gids voor loopbaanontwikkeling, waarbij de nadruk ligt op de vaardigheden en strategieën die nodig zijn om te slagen bij het zoeken naar werk, het voeren van sollicitatiegesprekken en het opbouwen van een succesvolle carrière.
