Kettingen en oorbellen in traditionele Keniaanse culturen duiden boodschappen over het huwelijk en de vruchtbaarheid aan. van www.shutterstock.com

Sparkly-sieraden, dure schoenen, designerhorloges - wie houdt er niet van een beetje "bling"?

In 2017 hebben Australiërs doorgebracht A $ 28.5 miljard op versieringen met kleding, cosmetica en accessoires.

Maar deze obsessie met het verfraaien van onze lichamen is niet alleen een triviale activiteit. Archeologisch bewijs laat zien dat het feitelijk een groot deel is van wat ons maakt

Waarom sieraden belangrijk zijn

Waarom besteden we zoveel geld aan het versieren van onszelf? Kortom, het is omdat we bling gebruiken om te communiceren.

Beschouw bijvoorbeeld verlovingsringen. Het is in veel landen goed begrepen dat een sprankeling op de ringvinger van de linkerhand betekent dat de drager verloofd is om te trouwen. Die belt stuurt een bepaald bericht.

Hoe we onze 'bling' gebruiken om berichten te verzenden. Getekend door M. Langley

Inderdaad, alles wat we dragen is het verzenden van berichten. We kennen allemaal frases zoals "power suits" en "statement pieces". De items die we kiezen om te dragen vertellen de mensen om ons heen wie we zijn: professionals, atleten, artsen, artiesten, moeders, enzovoort. Sommige keuzes zijn bewust, anderen niet zozeer - maar toch vertelt alles wat we dragen een verhaal.

Blingy vogels en mooie vissen

Wanneer ik publiekelijk spreek over het gebruik van bling door mensen, dan wordt dat door het publiek vaak genoemd satijn bowerbirds. De man van deze soort bouwt een ingewikkelde prieel voordat hij wordt versierd met blauwe voorwerpen.

De Satin Bowerbird verzamelt blauwe objecten om zijn prieel in te richten - maar het is geen symbolisch gedrag.

Evenzo, maar onder water, creëren mannelijke kogelvis prachtige geometrische patronen in de oceaanbodem.

{youtube}B91tozyQs9M{/youtube}

Pufferfish 'art'?

Maar hoe is dit ogenschijnlijk artistieke gedrag anders dan wat wij mensen doen?

Het korte antwoord is abstracte gedachte.

De bowerbird en de kogelvis zijn gefocust op het aantrekken van een maat. Hun boodschap is eenvoudig: "Ik ben hier en ik ben gezond." Er is geen gesprek over hoe ze deze boodschap moeten sturen - ze doen het gewoon ... doe het.

Onze berichten - die wij mensen verzenden via onze bling - worden gecodeerd met behulp van overeengekomen symbolen (zoals een diamanten ring) die wij beslissen staat voor iets anders ("verloofd om te trouwen").

Dit proces waarbij we onderling afspreken dat een bepaald iets kan staan ​​voor iets heel anders, is wat ons mens maakt. En sieraden staan ​​al honderdduizenden jaren centraal in dit unieke vermogen.

Ons lichaam versieren: onze geest verruimen

Voor archeologen is het vinden van lichaamsversieringen het dichtste bij het vinden van prehistorisch denken. Hun eerste verschijning in de archeologische geschiedenis vertelt ons wanneer de menselijke geest verfijnd genoeg was geworden om individuele identiteiten te bedenken.

Oorspronkelijk leefde de mensheid in kleine groepen die verspreid lagen over het landschap. Iedereen kende iedereen, en interacties tussen complete vreemden waren zeldzaam.

Groeiende bevolkingsgroepen leidden echter tot een steeds complexere sociale wereld waarin we niet elk individu persoonlijk kenden. Dit betekende dat we mensen moesten vertellen wie we waren.

Dus we begonnen bepaalde dingen te dragen om berichten te sturen met betrekking tot onze persoonlijke status (beschikbaar, getrouwd, leider, genezer) en groepsafspraken.

Door dit gebruik van lichaamsdecoraties konden mensen onze gemeenschappen blijven uitbreiden, wat leidde tot meer complex gedrag en complexere geesten.

Origins in lichaamsverf

Reconstructie van een Neanderthaler die lichaamsverf en arendsveren draagt. door Fabio Fogliazza, Human Evolution Museum (MEH) -Junta de Castilla y León (Spanje)

Het vroegste bewijs voor bling is rode pigmenten - minerale aarde-okers - die door moderne mensen als bodypaint werden gebruikt (Homo sapiens zoals wij) sommige 285,000 jaar geleden in Afrika.

Interessant is dat het lijkt dat niet lang daarna (rond 250,000 jaren geleden), Neanderthalers deden hetzelfde in Europa.

Echter, lichaamsverf houdt slechts zo lang aan - totdat je het wast, het regent, of het gewoon slijt. Het heeft een tijdslimiet.

Kralen, kralen en meer kralen

Kralen, aan de andere kant, kunnen generaties lang meegaan. Dit vermogen om te worden gebruikt en opnieuw te gebruiken is aanzienlijk groter dan de tijd en energie die het kost om ze te maken - en door minstens 100,000 jaar geleden hadden mensen de voordelen van kralen al nodig en herkenden ze die.

Rond deze tijd zochten mensen in Afrika en in Israël kleine witte schelpen genaamd Nassarius, een gat door hun oppervlak slaan zodat ze kunnen worden geregen en ze naast rode lichaamsverf gebruiken.

Locatie van enkele van de vroegste bewijzen voor bodylerversiering (Red dot = oker; gele stip = kraal- of botornament): (1) Maastricht-Belvédère, (2) Grotte des Pigeons, (3) Skhul, (4) Qafzeh, ( 5) GnJh-15, (6) Blombos, (7) Jerimalai, (8) Madjedbebe, (9) Carpenter's Gap 1. Getekend door M. Langley.

Het is geen toeval dat de oudste kralen zijn gemaakt van schelpen: ze komen in vormen die we leuk vinden (rond), kleuren die we leuk vinden (wit / crème / zwart), en zijn glanzend (we vinden dit leuk veel). Kleine schelpen zijn ook winterhard, in staat om bestand te zijn tegen schokken of vallen (handig).

Bovendien kunnen ze op verschillende manieren worden gedragen - waardoor we veel verschillende berichten kunnen verzenden.

Al snel vonden we andere lichtgekleurde en glanzende materialen (bot, tand, ivoor, gewei, steen) om nieuwe soorten ornamenten te maken en nog meer berichten te verzenden.

Shell-parels zoals deze zijn in minstens 42,000-jaren geleden gemaakt in Zuidoost-Azië. Afbeelding: M. Langley

Geïnkt worden

Wat is meer permanent dan kralen? Het inbrengen van inkt in de dermislaag van de huid - ook bekend als tatoeage.

Beeldhouwwerken uit Europa suggereren dat het tatoeëren mogelijk een antiek heeft van minstens 30,000-jaren, hoewel het vroegste onweerlegbare bewijs voor het tatoeëren op dit moment de Tiroolse ijsman is die algemeen bekend staat als "Ötzi".

Het slachtoffer van moord sommige 5,300 jaar geleden, Ötzi sport een aantal 61-markeringen op de huid. Evenzo oud zijn twee predynastische Egyptische mummies, terwijl een jonger, spectaculair exemplaar een is 2,500-jarige Siberische prinses.

Tatoeëren heeft ook een indrukwekkende geschiedenis in de Stille Oceaan, waardoor moderne praktijken worden geïnspireerd en tegelijkertijd eeuwenoude verhalen worden doorgegeven.

 Het belang van traditionele tatoeages uit de Stille Oceaan.

{youtube}dVm663sm44{/youtube}

Bling is een mens

Omdat bling zo nauw verbonden is met communicatie, kunnen archeologen niet alleen de ontwikkeling van onze geest volgen, maar ook de ontwikkeling van onze samenlevingen.

Voor ons duiden meer bling in de archeologische gegevens op meer interacties. Verhandelde bling vertelt ons wie aan het praten was met wie. En nieuwe typen bling weerspiegelen gewijzigde omstandigheden.

Alle bling is waardevol omdat het ons iets vertelt over de persoon die het droeg.

Over de auteur

Michelle Langley, ARC DECRA Research Fellow, Griffith University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon