Het internet is misschien wel de meest uitgebreide bron van informatie die ooit is gecreëerd, maar het is ook de grootste afleiding. Ga op zoek naar een antwoord op internet en het is maar al te gemakkelijk om tussen meerdere tabbladen te fladderen en je af te vragen hoe je op een pagina bent beland die zo schijnbaar irrelevant is voor het onderwerp waarmee je begon.
Afgelopen onderzoek heeft aangetoond dat we een zeer beperkte capaciteit hebben om twee of meer taken tegelijkertijd uit te voeren en dat onze denkkracht eronder lijdt als we het proberen. Maar mijn nieuwe studie suggereert dat sommige mensen online beter kunnen multitasken dan anderen. In staat zijn om tussen meerdere webpagina's te schakelen en met succes te vinden wat je zoekt, komt allemaal neer op hoe goed je werkgeheugen is.
Werkgeheugen is de deel van de hersenen verantwoordelijk voor de opslag en verwerking van informatie, besluitvorming en planning. Het is verantwoordelijk voor de aandacht, kwaliteit en kwantiteit van informatie die wordt opgeslagen en verwerkt in zowel de geheugen voor korte en lange duur. Veel psychologen omschrijven het werkgeheugen als het vermogen te behouden een specifieke hoeveelheid informatie terwijl het tussenkomt met andere informatie of taken.
Eerdere studies hebben gesuggereerd dat werkgeheugen een belangrijke rol speelt bij multitasking. Bijvoorbeeld, een studie toonde aan dat onderbrekingen het vermogen van mensen om te multitasken verminderden. Dit suggereert dat ons werkgeheugen slechts een beperkte hoeveelheid informatie tegelijk kan bevatten, wat ons vermogen beperkt om aan meerdere dingen tegelijk te denken.
Mijn nieuw onderzoek richt zich onder meer op hoe de verschillende niveaus van werkgeheugen van mensen hun multitaskinggedrag tijdens het internetten beïnvloeden. Ik heb het werkgeheugen van 30 studenten beoordeeld met behulp van een geautomatiseerde overspanningstest die hen vroeg om een reeks geschreven karakters te onthouden tijdens het oplossen van wiskundevragen. Vervolgens vroeg ik ze om het web te gebruiken om onderzoek te doen naar vier onderwerpen naar keuze, waarvan ze twee voorkennis hadden en twee niet. Dit was vooral belangrijk omdat onderzoek heeft uitgewezen dat het hebben van voorkennis van een onderwerp betekent dat je het met minder inspanning van je werkgeheugen kunt bestuderen.
Ik ontdekte dat deelnemers met een hoog werkgeheugen vaker wisselden tussen hun informatieonderwerpen en webzoekresultaten dan deelnemers met een laag werkgeheugen. Dit leek hen in staat te stellen verschillende strategieën te testen en opnieuw te testen om de antwoorden te vinden die ze wilden. Dit betekent dat ze hun aandacht meer konden afleiden tussen verschillende taken.
De mensen met een hoog werkgeheugen meldden ook dat ze bestaande en nieuwe kennis, meerdere onderwerpen beter op elkaar konden afstemmen en gemakkelijker met onderbrekingen om konden gaan. En ze hadden meer grip op het uitproberen van verschillende strategieën, zoals het gebruik van verschillende zoekmachines, het formuleren van zoekopdrachten, het evalueren van webpagina's en het opslaan van resultaten.
Bovendien dachten degenen met een lage werkgeheugencapaciteit dat de eerder onbekende onderwerpen die ze aan het onderzoeken waren, steeds complexer werden naarmate ze vorderden. Ze meldden ook dat ze niet meer strategieën konden bedenken om de taak te volbrengen of om de inhoud van de webpagina's die ze bekeken op dezelfde manier te evalueren en te beoordelen als voor de onderwerpen waarover ze voorkennis hadden.
Aandachtsgrenzen
Dit onderzoek bevestigt vorige studies die hebben gesuggereerd dat mensen met een laag werkgeheugen beperktere mogelijkheden hebben om hun aandacht bij relevante informatie te houden. Meer specifiek suggereert het ook dat mensen met een laag werkgeheugen hun aandacht niet gemakkelijk op verschillende stukjes informatie kunnen richten op een manier die hen in staat zou stellen effectief te multitasken. Dit geldt met name voor onderwerpen waar ze geen voorkennis van hebben.
Wat dit allemaal betekent, is dat mensen met een laag werkgeheugen waarschijnlijk niet zo gemakkelijk multitasken als ze zouden willen. Gelukkig zijn er manieren om je werkgeheugencapaciteit uit te breiden door middel van oefenen en oefenen. Cogmed-werkgeheugentraining omvat bijvoorbeeld het voltooien van taken zoals het onthouden van visuele sequenties voor beloningen, en is gelinkt met verbeteringen in het werkgeheugen bij kinderen en volwassenen.
Maar technologie heeft de grootste impact wanneer het is ontworpen rond de mogelijkheden en beperkingen van de gebruikers – niet wanneer mensen zichzelf moeten trainen om het te gebruiken. Zo zien ouderen of mensen met cognitieve stoornissen zoals dementie vaak een achteruitgang in hun werkgeheugen. Uit mijn onderzoek blijkt dat deze mensen harder zullen moeten werken als ze op internet naar informatie zoeken, vooral naar onderwerpen waar ze geen voorkennis van hebben. Als u dit begrijpt, kan dit leiden tot betere website- of browserontwerpen voor deze groepen, en helpt u hun online vertrouwen op te bouwen.
Over de auteur
Peggy Alexopoulou, onderzoeksmedewerker (pedagogiek en ondernemerschap) en universitair docent informatiebeheer, Loughborough University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
