Wat doe je als je een cadeau krijgt dat je echt niet wilt? Gaat u fronsen en geeft u het spel weg of veinst u voor enthousiasme? En is er een geheim om het juiste geschenk te kopen? Het valt niet te ontkennen dat materialisme een belangrijk onderdeel is geworden van Kerstmis - en hoewel veel mensen het festival associëren met positieve gevoelens zoals vreugde, vriendelijkheid en vrijgevigheid - zien ze ook steeds vaker consumptie van geschenken als integraal onderdeel van de "kerstgeest".

Het kiezen van het juiste kerstcadeau kan een mijnenveld zijn en kan zelfs de oorzaak zijn angst en bezorgdheid Voor sommigen. Gelukkig heeft de sociale psychologie enkele tips.

1: Wat voor cadeau?

Er zijn twee strategieën om het juiste geschenk te vinden. De eerste is om 'op de ontvanger gericht' te zijn - waarbij u een geschenk probeert te vinden dat de kwaliteiten of interesses weergeeft van de persoon die het geschenk ontvangt. De tweede is om 'gever-centrisch' te zijn - dat is waar je je op richt om iets te geven dat de eigen persoonlijkheid weerspiegelt of iets over jou als individu onthult. Maar welke optie is beter?

In een reeks studies, vonden de onderzoekers dat de meeste mensen denken dat geschenken die gericht zijn op de ontvanger de voorkeur hebben. Maar de mensen die daadwerkelijk deelnamen aan de studies meldden meer nabijheid toen ze een geschenk kregen dat op een gever was gericht. Het lijkt erop dat er meer betekenis is in het geven van geschenken die je eigen persoonlijkheid of sympathieën weerspiegelen, in plaats van proberen te bewijzen hoeveel je een persoon kent door iets te kopen dat je denken ze zullen het leuk vinden. Inderdaad, geschenken die dat zijn symbolisch voor de gever - in het bijzonder geschenken die echt opoffering illustreren in termen van tijd en moeite - lijken zeer te worden gewaardeerd.

Het probleem met geschenken die op ontvangers zijn gericht, is dat we vaak een tweede keer raden wat een ontvanger zou willen. Een meer directe strategie zou expliciet zijn vragen wat de andere persoon zou willen. Onderzoek toont aan dat terwijl geschenkgevers aannemen dat mensen gevraagde en ongevraagde giften gelijk zullen houden, de ontvangers in feite een duidelijke boodschap hebben voorkeur voor geschenken waar ze direct om hebben gevraagd.

2: Geld, schat?

Sommige mensen willen het risico verkleinen door mensen geld te geven. Ontvangers stellen over het algemeen geld op prijs in dezelfde mate als geschenken waar ze niet specifiek om hebben gevraagd. Maar geld geven als kerstcadeau is niet per se een goed idee. Kerstmis- wordt niet echt gezien als geld en als gevolg daarvan, mei niet om intimiteit over te brengen of stuur in plaats daarvan een ongepast bericht over de ongelijke status tussen de donor en de ontvanger.

Maar hoe zit het met de kosten van een geschenk? Uit een reeks studies bleek dat mensen geneigd zijn te geloven dat dure geschenken meer worden gewaardeerd dan goedkope, terwijl dit in werkelijkheid ontvangers zijn meldde geen associatie tussen de prijs van een geschenk en hun waardering. Met andere woorden, het is de gedachte - of de offeren die is gegaan naar het verkrijgen van dat geschenk - dat is van belang.

3: Hoe te reageren op een "slecht cadeau"

Een subtiele manier om ervoor te zorgen dat u krijgt wat u wilt, is vraag maar om één ding. Wanneer we iemand een lijst met dingen aanbieden die we zouden willen, komt een schenker in het verkeerde geloof dat we net zo gelukkig zijn met iets dat niet op de lijst staat. Maar als we slechts één ding vragen, is de gever eerder geneigd te beseffen dat we dat ene ding liever willen dan elk ander idee dat ze kunnen bedenken.

Hoe we reageren op slechte geschenken kan heel veel verschillen, zelfs tussen geslachten. In een studie, vrouwen en mannen in (heteroseksuele) relaties werd gevraagd om een ​​geschenk voor hun partner te selecteren uit een reeks opties, die ze al hadden gerangschikt in volgorde van wenselijkheid. De helft van de deelnemers kreeg wat ze wilden en de andere helft kreeg wat ze het minst wilden. Wanneer mannen niet kregen wat ze wilden, merkten ze minder compatibiliteit met hun partners en dachten ze dat hun toekomst samen niet erg lang zou duren. Maar vrouwen die niet kregen wat ze wilden, ervoeren meer gelijkenis en dachten dat hun relaties veel langer zouden duren dan degenen die een goed cadeau hadden gekregen.

De auteurs van de studie suggereerden dat vrouwen meer gemotiveerd kunnen zijn dan mannen om psychologische afweermechanismen te gebruiken om zich te beschermen tegen de gevolgen van het ontvangen van een slecht cadeau - door hun relaties positief te bekijken. Inderdaad, vrouwen zijn meestal de belangrijkste orkestrators van kerstvieringen en gemiddeld meer betalen voor kerstcadeaus dan mannen. Dus dat mogen ze meer op het spel staan in het onderhouden van goede relaties gedurende het vakantieseizoen.

Als je een slecht cadeau krijgt, is een manier om de situatie onschadelijk te maken gewoon om te zeggen "dank je”. Een onderzoeker vond een aantal aanwijzingen dat een geschenk niet op prijs werd gesteld - van fronsen en valse glimlachen tot het cadeau dat voorgoed voorgoed zou verdwijnen. Maar niet te zeggen "dank u" was de enige indicator die parilcipants zei betrouwbaar voorspelde hoe schadelijk het incident zou zijn voor de toekomst van de relatie. De deelnemers werd ook gevraagd hoe de ontvanger de dingen beter had kunnen maken - en opnieuw werd gezegd dat "dank u", zelfs als het niet echt was, het belangrijkste was.

4: Hoeveel te besteden?

Er zijn goede redenen waarom het geven van geschenken zo is geworden belangrijk deelvan het vakantieseizoen. Kerstmis wordt cultureel gezien als een tijd van geven en uitgeven meer van iemands inkomen op anderen, wat gepaard gaat met grotere geluksniveaus dan geld uitgeven aan zichzelf. Inderdaad, een studie vond dat deelnemers die willekeurig werden toegewezen om geld aan anderen uit te geven ervaren meer geluksgevoelens dan degenen die zijn aangewezen om geld aan zichzelf uit te geven.

5: Het gaat niet alleen om cadeautjes!

Wees gewaarschuwd: het geven van geschenken alleen al zorgt niet noodzakelijkerwijs voor een vrolijker kerstfeest. Eén onderzoek wees uit dat deelnemers rapporteerden grotere niveaus van geluk wanneer Kerstmis was gericht op familie- of religieus-georiënteerde tradities en rituelen, en een lager welzijn wanneer Kerstmis was gericht op het uitgeven van geld en het ontvangen van geschenken.

Dus terwijl het geven van geschenken nu een integraal onderdeel kan zijn van wat veel mensen beschouwen als een "kerstgeest", kunnen materialistische aspecten van Kerstmis ook het geluk van het seizoen ondermijnen. Focussen op geld, bezittingen, imago en status leidt ons af van de ervaringen die ons welzijn verbeteren. In plaats daarvan focussen op de sociale aspecten van Kerstmis - de individuele familietradities, altruïsme, vriendelijkheid en relaties met anderen - kan betekenen dat je een gelukkiger kerst hebt.

Over de auteur

Viren Swami, hoogleraar sociale psychologie, Anglia Ruskin University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon