Ben je ooit op een vlucht gezeten met een huilende baby in je buurt, vraag je je meer en meer af met elk opeenvolgend jammeren hoeveel langer je het geluid kunt weerstaan? Of misschien ben je een ouder geweest, nauwelijks in staat om je er even tegen te verzetten voordat je wegrent om het oorverdovende leed van je dierbare baby te kalmeren? De meesten van ons zijn er ooit geweest in ons leven. Maar wat houdt het precies in over de huil van een baby die het zo moeilijk maakt om te negeren?

Ten eerste is het belangrijk om een ​​onderscheid te maken tussen huilen en tranen. Veel soorten produceren kreten, maar we lijken de enige dieren te zijn die emotionele druppeltjes uit onze traankanalen laten stromen. Terwijl tranen vaak gepaard gaan met schreeuwerige geluiden op oudere leeftijd, zijn ze geenszins een eerste vereiste voor huilen - pasgeborenen huilen van de geboorte maar produceren geen tranen totdat ze twee tot drie maanden oud zijn. Het blijkt ook dat deze vroege kreten evolutionaire wortels hebben die los staan ​​van het meer culturele, geleerde 'emotionele huilen' dat we in het latere leven ontwikkelen.

Huilen is een primitief gedrag dat wordt gedeeld door zoogdieren, waarvan de regulerende mechanismen zijn geworteld in de evolutionair oude hersenstam - babyratten, katten en mensen hebben allemaal aangetoond te kunnen huilen, zelfs wanneer de voorhersenen, die veel later zijn geëvolueerd, afwezig zijn. Inderdaad, het geschreeuw van velen zuigelingen van menselijke en niet-menselijke zoogdieren zijn sterk vergelijkbaar in zowel de akoestische structuur als in de contexten waarin ze voorkomen - in het zoogdierkonijn huilen zuigelingen voornamelijk wanneer ze honger hebben, wanneer ze pijn hebben en wanneer ze alleen zijn.

Huilende chemicaliën

Maar waarom huilen? Zoals bij elke primaire vocalisatie het geval is, heeft huilen zich ontwikkeld tot een specifieke impact op luisteraars. Overvloedig onderzoek heeft deze oproepen getoond aan specifiek de hersengebieden van volwassenen activeren belangrijk voor aandacht en empathie. Dit maakt ze zeer effectief in het trekken van de aandacht van zorgverleners en het oriënteren ervan om bedrijf, veiligheid, voedsel of comfort te bieden.

Terwijl het onderzoek zich in een vroeg stadium bevindt, wordt oxytocine - in de volksmond de "hou van hormoon"En centraal in het koesteren van sociale banden - lijkt het neurochemische hart te zijn van dit aandacht trekkende gedrag. Ontlasting van baby's resulteert in verminderde oxytocine- en opioïde niveaus, en bewijs suggereert dat dit vervolgens triggert en escaleert met huilen. Wanneer een moeder deze kreten hoort, veroorzaakt dit op haar beurt een toename van haar oxytocine-spiegels en moedigt het zorgverlenend gedrag aan.

Hoe weinig we weten over het verband tussen vader en baby suggereert een vergelijkbare rol voor oxytocine. Bovendien veroorzaken schreeuwen een dip in testosteron bij empathische mannen, die opvoedingsgedrag faciliteren. In feite kan oxytocine zelfs versterk de reactie van de hersenen te huilen, waardoor we meer geneigd zijn om ze te horen en adequaat te reageren. Uiteindelijk, wanneer sociaal contact tot stand is gebracht, stimuleert dit de oxytocine-afgifte bij de baby en houdt het huilgedrag op. Soms.

De jongen die herten huilde

Pek is zeker belangrijk bij het trekken van een reactie van zorgverleners - soorten herten komen alleen naar isolatiekreten met een pitch binnen een soortspecifiek frequentiebereik. Maar dit frequentiebereik is eigenlijk verrassend breed - hert wil reageren op het geschreeuw van jonge zeehonden, katten en mensenen zelfs vleermuizen en marmotten als de toonhoogte van de oproep wordt gemanipuleerd om binnen dat frequentiebereik te vallen.

De reactie van herten op andere soorten waarvan hun evolutionaire afstamming net zoveel verschilt als 90m jaar geleden, is niet zo verbazingwekkend als je misschien eerst denkt - het belicht eigenlijk alleen onze gedeelde oude geschiedenis.

Zoogdieren stammen allemaal af van dezelfde gemeenschappelijke voorouder, dus het zoogdierlarynx (dat pek produceert) is opmerkelijk vergelijkbaar tussen soorten tot de puberteit, wanneer soortspecifieke omgevingsdrukken leiden tot grote differentiatie langs geslachts- en soortlijnen in stemkarakteristieken en vocale repertoires. Vóór dat punt is er geen evolutionaire reden voor een zoogdier om hun stemmen te onderscheiden van andere.

Deze gelijkenis in oproepen beïnvloedt de benadering van zorgverleners. Veel noodoproepen vinden plaats voordat moeders tijd hebben gehad om de specifieke stem van hun kinderen te leren door middel van contactoproepen. Met de opeenvolging van je genen mogelijk op het spel, is het daarom verstandig om te reageren op elke huil die vaag op je kind lijkt. Dit en de aanzienlijke variatie binnen leden van dezelfde soort in huilbui hebben georiënteerde kreten in de richting van een zo groot mogelijk net van invloed.

Chaos theorie

Hoewel we schreeuwen kunnen onderscheiden van andere vocalisaties, zijn we behoorlijk slecht in het identificeren van de specifieke motivatie achter een kreet zonder bijbehorende contextuele informatie - misschien omdat er niet betrouwbaar lijkt te zijn akoestische verschillen tussen gepijnigd gehuil, hongerig gejank en eenzaam gejammer.

Wat wordt weergegeven, is echter het niveau van distress. Naarmate de urgentie toeneemt, neemt ook de maximale toonhoogte en luidheid toe, terwijl de pauzelengte tussen het schreeuwen afneemt. Bovendien wordt meer van de energie van de geluidsgolf geconcentreerd in hogere frequenties, in de richting van het bereik waarbij het gehoor van beide volwassenen het meest gevoelig is, en waar geluid het minst snel in de omgeving afneemt. Over culturen heen, we gebruiken dezelfde akoestische attributen om spanningen nauwkeurig te volgen, en dit beïnvloedt de urgentie van onze reacties.

Wat echt aan onwetendheid doet, is onvoorspelbaarheid. Studies tonen aan dat wanneer baby's echt overstuur zijn, hun schreeuwen beginnen af ​​te wijken van hun voorspelbare tonale kwaliteit. Of het nu in de vorm is van chaos, ook bekend als turbulentie of "ruwheid", waarbij de stem energie bevat op willekeurige frequenties en een krassend karakter heeft (denk aan white Noise); biphonation, waar de stem twee toonhoogtes heeft; of hoge variatie in toonhoogte tijdens een gesprek zijn deze vocale attributen representatief voor een tot het uiterste geduwde stem.

Dit vocale regime is gescheiden van andere signalen, waardoor een snellere en nauwkeurigere lokalisatie van de geluidsbron en mogelijk is boeiende hersenstructuren cruciaal om snel gevaar te beoordelen. Er is ook gesuggereerd dat deze onvoorspelbaarheid schreeuwt moeilijker te wennen en te negeren - wat kun je je voorstellen om gemakkelijker in slaap te vallen, een tonale kreet of een chaotische? Wanneer een baby in ernstige pijn of ernstig gevaar verkeert, zal het er alles aan doen om zijn stem te laten horen.

Dus de volgende keer dat je een van die heerlijke schreeuwen om hulp hoort, zul je een beetje beter begrijpen hoe het zich een weg boort in je hersenen, en hoe diep je ongemak door evolutie in je is ingeklemd. Zal dat het makkelijker maken om te verdragen? Op een of andere manier twijfel ik eraan.

Over de auteur

Jordan Raine, PhD Researcher, Nature and Function of Human Nonverbbal Vocalisations, University of Sussex

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

De oorsprong van het lachen is geworteld in overleving

Jordan Raine, Universiteit van Sussex

Lachen speelt een cruciale rol in elke cultuur over de hele wereld. Maar het is niet duidelijk waarom er gelach bestaat. Terwijl het duidelijk een…

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.