David / Flickr, CC BY-SA

Afhankelijk van je politieke overtuiging, of, zoals sommigen nu ruzie maken, afhankelijk van de "engagement" -statistieken die uw sociale media "echo-kamer" conditioneren, je zult de verkiezing van Donald Trump tot het hoogste kantoor van de VS hebben ontmoet met een schok of opgetogenheid.

Pre en post-verkiezing commentaar op de redenen voor de overwinning van Trump en de culturele betekenis van de opkomst van Trump tot presidentiële macht zijn nu legio. Zo'n stuk commentaar dat onlangs in The Conversation werd gepubliceerd, betoogde dat de presidererende rol van Trump in zijn beroemde reality-tv-programma De stagiar (die begon in 2004) maakte hem klaar om de presidentiële race in de zijne te veranderen eigen mediaspektakel.

Er is minder aandacht besteed aan hoe Trump kan worden begrepen als een product van televisie, of welk effect zijn televisie-beroemdheid heeft gehad op kijkers en potentiële kiezers.

De Apprentice is een gameshow die de prestaties beoordeelt van wannabe bedrijfsleiders: deelnemers worden uitgezonden in teams ('corporaties' genoemd) om taken uit te voeren zoals het verkopen van iets op straat, het creëren van een reclamespot en / of het leasen van een blok vervallen appartementen.

Trump's optreden in The Apprentice volgde hoog gepubliceerde faillissementen in de 1990s en de vroege 2000s. Deze waren het resultaat van spectaculaire schulden van zijn hotels in Atlantic City en New York en casino's.

Wat opmerkelijk is aan zijn rol als de "meester" van The Apprentice - de bedrijfsleider en rechter die beslist wie wint en wie verliest - is de manier waarop hij zijn zakelijke fouten en sociale zonden uitdrukkelijk in beloonbare (gemonetariseerde) deugden heeft omgezet.

Even opmerkelijk is dat het uitzenden van zijn verliezen door Trump, alsof het 'overwinningen' zijn, niet van belang is geweest voor zijn aanhangers of voor degenen die op hem hebben gestemd.

Door het melodrama van zijn televisierol te begrijpen, kunnen we zien hoe hij aan aspirant-deelnemers en kijkers het idee presenteerde dat hij, zeker geen schurk of deel van de elite, een slachtoffer is. Nadat hij eerder miljoenen heeft verloren, klautert hij zich terug naar de top door hard te werken, uithoudingsvermogen en zakelijk inzicht.

Melodrama is een genre dat gebaseerd is op sensatie en overdreven emotie om een ​​verhaal te vertellen over een underdog die tegenspoed kan overwinnen.

De melodramatische vertellingen recyclen en de daarmee gepaard gaande dromen en ideologieën, De Apprentice heeft een centrale rol gespeeld in het feit dat Trump zichzelf presenteert als een autoriteitscijfer en een aspirationeel model. Dit ondanks het feit dat zijn vader miljonair was en hem kansen bood die ver buiten bereik waren van de meerderheid van de deelnemers en het publiek.

Melodramatische transformaties hebben ook Trump's 'levensreis' begeleid om een ​​populair reality-tv-verhaal te gebruiken. Geboren in 1946, op het punt van de babyboom na de Tweede Wereldoorlog, groeide Trump op tijdens een periode van wijdverspreide welvaart.

Dit was ook een periode die de piek markeerde en vervolgens het klassieke tijdperk van de Hollywoodfilm, waarin de dominante verhaallijn bekend stond als het huiselijke melodrama of 'vrouwenfoto'.

Typisch bezig met een vrouwelijk personage en haar romantische verlangens of aspiratiedromen, eindigden deze "weepies" vaak met hun vrouwelijke protagonisten die leden verlies of teleurstelling: zoals feministische filmwetenschappers hebben betoogd, in dit soort melodrama, vrouwelijke ambitie wordt vaak vervuld door gedwarsboomd verlangen.

Zulke melodramatische protagonisten bevolken nu televisieshows - en zijn vaak mannen. Ze variëren van personages in langgerekt drama zoals Mad Men, waarin de adman Don Draper zichzelf uit de armoede trekt om een ​​corporate boss te worden maar toch melancholie uit over zijn verleden, tot reality-tv-series zoals The Apprentice.

Tv-melodrama is gevormd en / of spreekt tot wijdverspreide overtuigingen dat het bereiken van iemands dromen voor iedereen haalbaar is.

De Apprentice vermengde het reality-tv-formaat met het melodramatische idee dat het mogelijk is om te winnen door te trekken je bent zelf door de bootstraps. De Apprentice levert sensatie, het schouwspel van lijden en gedwarsboomde verlangen langs de weg.

{youtube}7R1vT87nrUQ{/youtube}

Door dit te doen capituleren de deelnemers in essentie voor de eigenlijke, geglobaliseerde systemen en kapitalistische ideologieën die het nadeel, de marginaliteit en de armoede van vandaag ondermijnen.

Omdat het een middel is om verlangens te uiten voor situaties waarvan personages of deelnemers zichzelf buitengesloten voelen, werd melodrama vaak gezien als een bestendiging van de status-quo.

Interessant is dat melodrama elementen van subversie kan bevatten. Bijvoorbeeld het themalied voor The Apprentice - Voor de liefde voor geld, door de O'Jays - is oppervlakkig een pro-kapitalisme volkslied. In werkelijkheid bevatten de schrijvers van het lied, van wie er een is bekeerd tot de islam, een bijbelse verwijzing naar het kwaad van geld aan het einde van het lied. Dit toont aan dat het nauwkeurig lezen van melodrama haar boodschap kan ondermijnen en haar tegenstrijdigheden kan onthullen.

In een laatste ironie zal het 2016-seizoen van The Celebrity Apprentice zijn gehost door de voormalige Republikeinse gouverneur van Californië Arnold Schwarzenegger, die zijn functie verliet in 2011.

Ondanks deze ongelijksoortige elementen was deze stijl van reality-tv Trumps toegang tot het nationale bewustzijn en vergemakkelijkte hij zijn succes. In zijn melodramatische 'strijd'-verhaal worden dingen die zijn politieke vijanden aanvallen als mislukkingen, zoals zijn faillissementen, een manier voor zijn publiek om zich met hem te identificeren.

Wat je persoonlijke kijk op zijn optreden op The Apprentice ook moge zijn, denken aan Television Trump kan ons helpen president Trump te begrijpen.

Over de auteur

Monique Rooney, docent literatuur en film, Australian National University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon