obs komen terug, maar betalen is het niet. Het mediaanloon is nog steeds lager dan het was vóór de Grote Recessie. Vorige maand gemiddeld betalen viel. 

Wat gebeurd er? Vroeger, toen de werkloosheid daalde, moesten werkgevers meer betalen om de werknemers aan te trekken of te houden die ze nodig hadden. Dat is wat er gebeurde toen ik in de late 1990s arbeidssecretaris was.

Het kan nog steeds gebeuren, maar het werkloosheidspercentage zou veel lager moeten liggen dan het nu is, waarschijnlijk onder 4 procent.

Verband tussen werkloosheid en lonen

Toch is er reden om aan te nemen dat het verband tussen dalende werkloosheid en stijgende lonen is verbroken.

Ten eerste is het voor Amerikaanse werkgevers gemakkelijker dan ooit om de werknemers die ze nodig hebben tegen lage kosten te krijgen door banen in het buitenland uit te besteden in plaats van thuislonen te betalen. Outsourcing kan nu worden gedaan op de Klik van een computertoetsenbord.

Bovendien hebben veel werknemers in ontwikkelingslanden nu toegang tot zowel het onderwijs als de geavanceerde technologieën om even productief te zijn als Amerikaanse arbeiders. Dus CEO's vragen, waarom meer betalen?

Ondertussen neemt hier thuis een hele nieuwe generatie slimme technologieën banen over die voorheen alleen door mensen werden gedaan. In plaats van hogere lonen te betalen, is het voor werkgevers goedkoper om meer te installeren robots.

Zelfs professioneel werk is niet veilig. De combinatie van geavanceerde sensoren, spraakherkenning, kunstmatige intelligentie, big data, text-mining en patroonherkenningsalgoritmen genereert zelfs slimme robots die in staat zijn om snel menselijke handelingen te leren.

Bovendien zijn miljoenen Amerikanen die tijdens de Grote Recessie zijn gestopt met werken, nog steeds werkloos. Ze worden niet eens geteld als werkloosheid omdat ze gestopt zijn met zoeken naar werk.

The Hidden Reserve Unemployed

Maar ze zijn niet helemaal verdwenen. Werkgevers weten dat ze elke vacature kunnen vullen met dit "reserveleger" van de verborgen werklozen - opnieuw, zonder de lonen te verhogen.

Voeg hieraan toe dat de huidige arbeiders economisch minder veilig zijn dan arbeiders sinds de Tweede Wereldoorlog. Bijna een op de vijf heeft een deeltijdbaan.

Onzekere werknemers eisen geen hogere lonen als de werkloosheid daalt. Ze zijn gewoon dankbaar om een ​​baan te hebben.

Om het nog erger te maken, heeft een meerderheid van de Amerikanen geen spaargeld om op te letten als ze hun baan verliezen. Tweederde van alle werknemers zijn levende salarischeques. Ze riskeren geen baan te verliezen door hogere lonen te vragen.

Onzekerheid is nu ingebakken in elk aspect van de arbeidsrelatie. Werknemers kunnen om welke reden dan ook worden ontslagen, of zonder reden. En de voordelen verdwijnen. De een deel van de werknemers met een pensioen verbonden aan hun baan is gedaald van meer dan de helft in 1979 tot onder 35 procent in vandaag.

Werknemers waren vroeger vertegenwoordigd door vakbonden die krappe arbeidsmarkten gebruikten om te onderhandelen voor hogere lonen. In de 1950s was meer dan een derde van alle werknemers in de privésector lid van een vakbond. Vandaag echter minder dan 7 procent van werknemers in de privésector zijn vakbonden.

Geen van deze wijzigingen is per ongeluk gebeurd. Het toenemende gebruik van outsourcing in het buitenland en van arbeidsvervangende technologieën, de grote reserve aan verborgen werklozen, de toenemende economische onzekerheden en de teloorgang van vakbonden worden actief nagestreefd door bedrijven en aangemoedigd door Wall Street. Loonlijsten zijn de grootste kostenpost van een bedrijf. Lagere lonen betekenen hogere winsten.

De resultaten zijn aangeprezen als 'efficiënt' omdat ze, althans in theorie, werknemers in staat hebben gesteld om naar 'hoger en beter gebruik' te worden verplaatst. Maar de meeste zijn niet verschoven. In plaats daarvan zijn ze weggezogen.

Menselijke kosten zijn substantieel geweest

De menselijke kosten van deze "efficiëntie" waren aanzienlijk. Gewone arbeiders hebben banen en lonen verloren en veel gemeenschappen zijn verlaten.

Ook zijn de efficiëntievoordelen niet breed gedeeld. Omdat ondernemingen de onderhandelingsmacht van hun werknemers gestaag hebben verzwakt, is het verband tussen productiviteit en inkomen van werknemers verbroken.

Sinds 1979 is de productiviteit van het land gestegen 65 procent, maar de mediaancompensatie van werknemers is met recht toegenomen 8 procent. Bijna alle winst van groei is naar de top gestegen.

Dit is geen winnende bedrijfsstrategie op de lange termijn, omdat een hoger rendement uiteindelijk afhankelijk is van meer verkopen, waarvoor een grote en groeiende middenklasse nodig is met voldoende koopkracht om te kopen wat kan worden geproduceerd.

Maar vanuit het beperkte gezichtspunt van de CEO van een enkele grote onderneming, of van een investeringsbank of fondsbeheerder op Wall Street, is het tot nu toe prima gelukt.

Lage werkloosheid zal niet leiden tot hogere lonen voor de meeste Amerikanen, omdat de belangrijkste strategie van de grote ondernemingen en de financiële sector van het land is geweest om te voorkomen dat de lonen stijgen.

En als u het niet had gemerkt, zijn de grote bedrijven en Wall Street de baas. 

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.