Na een decennium van relatief weinig regen, wordt Californië geconfronteerd met zijn derde jaar van slopende droogte, en 2014 is misschien de droogste in 500 jaar. De droogte heeft een $ 44.7 miljard-per-jaar landbouwindustrie geplaatst, drinkwater voor miljoenen mensen en sommigen 204-steden in risicovolle brandzones in gevaar.

In januari besloot gouverneur Jerry Brown van Californië uitgeroepen tot een droogte-noodsituatie en in juli zei het California Department of Public Health op zijn minst acht gemeenschappen kunnen zonder overheidsmaatregelen opraken van drinkwater. Het Waterproject van de staat sloot ook zijn levering aan belangrijke stedelijke en landbouwwaterdistricten voor af eerste keer in zijn geschiedenis.

Californië is 's lands grootste staatseconomie en landbouwproducent, en dus heeft het welzijn van de staat invloed op het hele land. ProPublica heeft enkele van de beste rapporten over de droogte in Californië, van braakliggende boerderijen tot waterprojecten met "zombie" afgerond.

Het Snowmelt-pad toont impact van Sierra tot Pacific

San Jose Mercury News, juni 2014: Het is onmogelijk om de omvang van de watercrisis in Californië te begrijpen zonder dat de meeste daarvan afkomstig zijn: sneeuwval in de bergen van de Sierra Nevada, ten oosten van de centrale landbouwvallei en de westelijke kustlijn van de staat. Sierra Snowmelt is goed voor een derde van de watervoorziening in Californië, maar het is onvoorspelbaar. En met snowpack dit jaar voor slechts 40 procent van het gemiddelde, hebben tekorten invloed op de drinkwatervoorziening en de opwekking van waterkrachtcentrales, die van invloed zijn op de kritieke leefomgeving van vissen en de industrie schaden, van landbouw tot toerisme tot chemische productie. Deze uitgebreide uitleg van berg tot zee legt de gevolgen bloot van de droogte.

Weinig boeren immuun voor de gevolgen van Epic California Droogte

Sacramento Bee, mei 2014: Landbouw is de grootste waterverbruiker in Californië en misschien wel het zwaarst getroffen door de droogte; deze $ 44 miljard-industrie zal dit jaar tussen $ 2 miljard en $ 7.5 miljard verliezen. Als gevolg daarvan hebben de grote 2013-vestigingen van de staat, waarvan er vele geconfronteerd zijn met waterafsluitingen 2014, miljarden dollars aan hulp nodig, nieuwe grondwaterbronnen die aquifers naar beneden trekt, of creatieve financiële plannen om waterrechten te kopen en verkopen om hun pijn te verzachten. Ze huren ook minder boerenarbeiders in, wat sommigen betekent 20,000 mensen kan gaan zonder werk.

Californische dorstige amandelen

East Bay Express, februari 2014: De droogtecrisis waarmee de boeren in Californië worden geconfronteerd staat in de schijnwerpers, maar minder begrepen is hoeveel van die boeren het kostbare water gebruiken dat ze zeggen dat ze zo hard nodig hebben. Deze lange verkenning van de amandelindustrie in Californië laat zien hoe boeren hebben geïnvesteerd in een gewas dat meer water gebruikt dan bijna alle andere, maar dat grotendeels voor export is en als een luxe wordt beschouwd, en niet als een nietje. Als gevolg hiervan zullen miljoenen tonnen andere gewassen worden weggegooid en verloren gaan omdat water wordt toegewezen om amandelbomen in leven te houden, waardoor mogelijk voedseltekorten en hogere prijzen bij de consument ontstaan.

California Farms Water pompen om de droogte te compenseren

Marktplaats, juli 2014: Landbouwers in Californië compenseren droogte door hun gebruikelijke watervoorziening door grondwaterbronnen te ontginnen en meer en meer te ontginnen uit waterhoudende grondlagen onder de staat. Het probleem is dat overmatig pompen een grondstofbron uitput die ooit was gereserveerd voor noodsituaties en letterlijk de grond doet verzinken in een groot deel van het centrale deel van de San Joaquin-vallei. California 2013 heeft, in tegenstelling tot de meeste aangrenzende waterstress, 2013 geen toezicht en geen beperkingen op het grondwatergebruik, iets dat de staatswetgever nu aan het zoeken is.

Kan water onder de Mojave-woestijn Quench helpen in Californië?

Bloomberg, maart 2014: Boeren zijn niet de enigen die zich wenden tot grondwater om de moderne eisen te stillen. Een bedrijf genaamd Cadiz probeert sinds 2008 een watervoerende laag onder de Mojave-woestijn aan te boren en het water in Los Angeles te verkopen. Het bedrijf is al jaren in controverse verwikkeld en staat het toe, maar de droogte in combinatie met het vooruitzicht van het bouwen van een 43-mile-pijpleiding om jaarlijks 16.3 miljard gallons water naar Los Angeles te pompen, heeft de voorraad in Cadiz op de been gehouden. In mei verwierpen Californische rechtbanken milieukwesties en de weg vrijgemaakt voor het project om door te gaan. Plannen als deze, omdat ze de neiging hebben om alleen tot leven te komen in het midden van een droogte, soms worden er 'zombie'-projecten bedacht.

American Aqueduct: The Great California Water Saga

De Atlantische Oceaan, februari 2014: Het water in Californië is afkomstig van twee gigantische, dure loodgietersystemen die over de volle lengte van de staat honderden mijlen lopen. Weinig systemen zijn gecompliceerder en verweven met een kritisch milieuhabitat, daarom heeft het voorstel van Californië Gov. Jerry Brown om een ​​pompstation van $ 25 miljard te bouwen om meer water naar Zuid-Californië te verplaatsen en een van de belangrijkste waterwegen van het land te omzeilen, zo'n gevecht uitgelokt . De huidige kanaal- en pompsystemen zijn aantoonbaar bepalend voor de staatseconomie en gebruiken 5 procent van alle Californische elektriciteit in het proces. Maar hun infrastructuur is overwerkt en afbrokkelend. Dijken langs de Sacramento rivier zijn 50 jaar oud en kunnen instorten tijdens een aardbeving. Nieuwe tunnels kunnen enkele van die verouderde systemen vervangen, maar de lokale bevolking vreest dat ze zullen worden gebruikt om de delta leeg te maken in plaats van te beschermen, zoals het project beweert. Deze Atlantische lang gelezen pogingen om te ontwarren wat onmiskenbaar een van de belangrijkste 2013 en moeilijk te begrijpen 2013 politieke veldslagen is die het water van Californië beïnvloeden.

Het gebrekkige watersysteem van Californië kan het gebruik niet volgen

Associated Press, mei 2014: In het Westen werden rechten op water uitgedeeld aan de eerste mensen die zich hadden gevestigd en het hadden opgeëist, en degenen die die bewering vóór 1914 hebben gesteld, worden in Californië zo senior geacht dat hun water niet kan worden beperkt, zelfs als de rest van de staat worstelt met droogte. . Deze Associated Press-analyse stelt vast dat ambtenaren in Californië niet kunnen verklaren hoeveel water bijna 4,000 van die houders van oudere waterrechten 2013 gebruiken, inclusief enkele van de grootste bedrijven en steden in de staat 2013, zelfs terwijl ze proberen de totale watervoorziening van de staat te beoordelen en sluit water af voor junior rechthebbenden.

Droogte bedreigt California Wildlife

Aljazeera Amerika, februari 2014: Het leven hangt af van water, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat vogels, vissen en dieren die belangrijk zijn voor een bloeiend ecosysteem, ook worden bedreigd door de droogte in Californië naarmate de habitats krimpen, broedgebieden worden vernietigd, parasieten en ziektes worden verspreid en de voedselvoorraden slinken. Inheemse vissen lopen vooral risico; 80-percenten worden met 2100 met uitsterven gesloten. Het nieuws is slecht voor het milieu en misschien nog moeilijker voor de politiek, aangezien een van de grootste milieu-gevechten in Californië in tientallen jaren is geweest over het reserveren van voldoende water om de natuurlijke stroming van wateren in de oceaan te beschermen en rivierdelta's vol genoeg te houden om vis te ondersteunen.

Yosemite Fire Voorbeeld van hoe droogte Wildfire's versterkt

Klimaat Centraal, augustus 2013: De massale Rim Fire van afgelopen zomer bij Yosemite National Park was de op twee na grootste natuurbrand in de geschiedenis van Californië, en staat als slechts één voorbeeld van de destructieve dreiging die droge tijden vormen voor bossen en velden. In 2013 een geschatte 67,980 acres in Californië verbrand. Dat is bijna het dubbele van het gemiddelde over een periode van vijf jaar, en brandweermensen steunen slechter dit jaar. Onderzoek heeft aangetoond dat het aantal lange-termijn grootschalige natuurbranden aanzienlijk is toegenomen sinds de mid-1980s, en correleert met jaren van bovengemiddelde temperaturen en kleine snowpack, zoals de laatste drie. In feite zijn de top acht grootste bosbranden sinds 1960 allemaal opgetreden sinds 2000.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op ProPublica

Over de auteur

Claire Kelloway is een Isaacs-Wright Journalism Fellow van Carleton College en loopt momenteel stage bij ProPublica. Ze is ontwerp- en inhoudsredacteur voor Carleton's bekroonde studentenmagazine de Lens, een medewerker aan de Carletonisch, en leider van Food Truth, een hervormingsgroep voor voedselsystemen op de campus. Claire is van plan een hoofdvak Politicologie te gaan studeren met een focus op duurzame ontwikkeling en politieke economie, en zal in 2016 afstuderen.

Aanbevolen boek:

The Climate Casino: Risico, onzekerheid en Economie voor een warming wereld
door William D. Nordhaus. (Uitgever: Yale University Press, oktober 2013)

William Nordhaus brengt alle belangrijke kwesties rond het klimaatdebat samen en beschrijft de wetenschap, economie en politiek die daarbij betrokken zijn - en de stappen die nodig zijn om de gevaren van de opwarming van de aarde te verminderen. Gebruikmakend van taal die toegankelijk is voor elke betrokken burger en ervoor zorgend verschillende standpunten eerlijk te presenteren, bespreekt hij het probleem van begin tot eind: vanaf het begin, waar opwarming zijn oorsprong vindt in ons persoonlijk energieverbruik, tot het einde, waar samenlevingen regelgeving of belastingen toepassen. of subsidies om de uitstoot van gassen die verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering te vertragen. Nordhaus biedt een nieuwe analyse van waarom eerder beleid, zoals het Protocol van Kyoto, de uitstoot van kooldioxide niet vertraagde, hoe nieuwe benaderingen kunnen slagen en welke beleidsinstrumenten de uitstoot het meest effectief zullen verminderen. Kortom, hij verduidelijkt een bepalend probleem van onze tijd en zet de volgende cruciale stappen uiteen om het traject van de opwarming van de aarde te vertragen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.