Investeringen in hernieuwbare energie zoals zonne-energie verminderen de uitstoot en het waterverbruik in Californië dat door de droogte is getroffen. Afbeelding: Atomic Hot Links via Flickr
Het is niet alleen de planeet die profiteert van reducties in kooldioxide en andere broeikasgassen die de opwarming van de aarde intensiveren.
Groen worden door overschakelen op hernieuwbare bronnen van elektriciteit zou goed zaken kunnen zijn voor de VS, volgens nieuw onderzoek.
Een rapport van onderzoekers van het Lawrence Berkeley National Laboratory in Californië zegt dat het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen betekende dat de VS als geheel $ 2.2 miljard beter af waren in 2013.
En als een gevolg van reducties in andere vormen van luchtvervuiling die samenhangen met het verbranden van kolen, diesel en olie, in overeenstemming met wetgeving die bekend staat als staat vernieuwbare portefeuillestandaarden (RPS), de VS was misschien $ 5.2 miljard rijker.
De RPS zijn staatsboetes voor nutsbedrijven, waardoor ze een deel van hun elektriciteit moeten opwekken uit bronnen die geen fossiele brandstoffen verbranden en zo de opwarming van de aarde veroorzaken door het broeikasgas, koolstofdioxide, af te geven.
Verschillende vereisten
De vereisten verschillen van staat tot staat, en alleen 29 Amerikaanse staten en Washington DC hebben op dit moment dergelijke normen. Sommige staten overwegen hun normen te herzien of uit te breiden.
Sommige Amerikaanse onderzoekers hebben dat herhaaldelijk beargumenteerd wind- en zonne-energiebronnen kon macht de hele VS. Maar in een natie waarin slechts 44% van de mensen aanvaardt het bewijs van klimaatverandering, er is geen haast om dergelijke argumenten op de proef te stellen.
Maar zijn de verschillen die dergelijke wetgeving maakt meetbaar? soms met verrassende precisie. Omdat elektriciteitscentrales die op fossiele brandstoffen werken water gebruiken om stoom om te zetten in turbines en als koelmiddel, besparen de normen water. In 2013 verminderden nutsbedrijven hun opnames met 830 miljard gallons en verminderden ze de consumptie met 27 miljard gallons.
Het grootste deel van de banen gegenereerd door duurzame energie-industrie was in Californië, dat in 2013 zwaar investeerde in fotovoltaïsche opwekking
De auteurs van het rapport noemen hun bevindingen "impacts", eerder dan voordelen, omdat wat een deel van de economie ten goede zou kunnen komen ergens anders kosten met zich meebrengt.
En hun studie gaat zorgvuldig om met alle onzekerheden van berekeningen die niet alleen betrekking hebben op industriële boekhouding, maar op sociale economie, zoals gezondheidskosten en milieuvoordelen.
De voordelen van algemene broeikasgasreductie - een daling van 59 miljoen ton - zouden dus kunnen oplopen tot $ 6.3 miljard, of zo laag als $ 0.7bn, afhankelijk van hoe u de boekhouding uitvoert. Reducties in luchtverontreiniging kunnen gezondheidsvoordelen opleveren ter waarde van $ 2.6bn of $ 9.9bn, afhankelijk van hoe u uw premature sterfte kunt verlagen en vervolgens een waarde kunt berekenen.
De auteurs stelden vast dat het RPS-beleid 200,000-banen ondersteunde in bedrijven die met hernieuwbare energie werken en bespaarde consumenten $ 1.2bn in verlaagde elektriciteitsprijzen en ergens tussen $ 1.3bn en $ 3.7bn in lagere aardgasprijzen, omdat hernieuwbare bronnen de productie van aardgas verdrongen.
Kwetsbare staten
Hoewel de boekhouding op nationale basis plaatsvond, erkent het rapport dat sommige staten mogelijk meer impact hebben gehad dan andere. De mensen die de vermindering van de uitstoot van zwaveldioxide - verminderd met 77,400-tonnen - van kolengestookte centrales het sterkst voelden, bevonden zich meestal in de regio's Great Lakes, Northeast, Mid-Atlantic en Texas.
De mensen die het meest profiteerden van de vermindering van de wateronttrekking bevonden zich in Californië en Texas? beide staten die kwetsbaar zijn voor droogte.
En het grootste deel van de banen die door de hernieuwbare energiesector worden gegenereerd, was in Californië, dat in 2013 zwaar investeerde in fotovoltaïsche productie.
In totaal produceerden de 29-staten 98 terawatt-uren in 2013 (98 miljoen megawattuur) "nieuwe" hernieuwbare energie - dat wil zeggen, van installaties gebouwd nadat de RPS-normen werden omgezet in wetgeving. Eén megawattuur is ongeveer gelijk aan de totale hoeveelheid elektrische energie die wordt gebruikt door ongeveer 330 US-woningen gedurende één uur.
Hoewel de nieuwe energie slechts 2.4% van de landelijke elektriciteitsproductie is, betekent dit een daling met 3.6% van de totale generatie van fossiele brandstoffen.
- Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
