Het reukvermogen is de sleutel tot hoe onze katten de wereld ervaren. keldridge/Shutterstock

Binnen gehouden katten kunnen dat wel een goed leven leiden wanneer ze toegang krijgen tot een verscheidenheid aan positieve ervaringen. Voorbeelden hiervan zijn het vertonen van natuurlijk gedrag, zich thuis veilig voelen en het gebruik van hun volledige zintuiglijke vermogens, inclusief hun reukvermogen.

Planten zoals kattenkruid, kattentijm en zilverranken zijn krachtige, stinkende stimulerende middelen die de geest en het humeur van katten kunnen beïnvloeden.

Heb je je ooit afgevraagd of deze geestverruimende stoffen veilige cadeaus zijn voor onze kattenvrienden? En belangrijker nog: is het oké om deze te verstrekken, of is het aanbieden van kattenkruid aan een kat hetzelfde als het aanbieden van alcohol aan een kind?

Kattenkruid, kattentijm en zilverrank, oh my!

Eigenaars die zich zorgen maken over het feit dat hun katten zich verveeld en gefrustreerd voelen, kunnen hen vers of gedroogd kattenkruid aanbieden (wild kattenkruid), zilveren wijnstok (Actinidia polygaam), kattentijm (Teucrium Marum.) of andere plantaardige materialen zoals valeriaan (Valeriana officinalis) en Tataarse kamperfoelie (Lonicera tatarica). Deze laatste paar een alternatief zou kunnen bieden als uw kat niet reageert op kattenkruid.

Speelgoed gevuld met de bladeren of extracten van deze planten kan ogenschijnlijk euforisch gedrag veroorzaken bij huiskatten (maar ook bij grote katten zoals luipaarden en jaguars). Niet alle katten reageren op deze manier op deze geuren vermoedelijk een genetische basis.

Zijn deze lekkernijen veilig voor katten?

Katten hebben een sterk ontwikkeld reukvermogen. Sommige planten geven chemische verbindingen af ​​om insecten af ​​te schrikken of om roofdieren van insecten aan te trekken die ze anders zouden kunnen vernietigen. Dit bevat nepetalacton, een ingrediënt geïsoleerd uit kattenkruid en zilverwijnstok.

Inderdaad, het is betwist dat blootstelling aan nepetalacton leidt tot een toename van feel-good hormonen bij katten. Het kan ook fungeren als een natuurlijk muggenafweermiddel (merk op dat het niet alle muggen afstoot en niet effectief is voor vlooien- of tekenbestrijding).

Dit is misschien de reden waarom het snuiven van kattenkruid, zilverranken en sommige andere planten ervoor zorgt dat katten op hun rug rollen en met hun kin, wangen en lichaam over de planten wrijven. Ander waargenomen gedrag omvatten: likken, hun hoofd schudden terwijl ze plantaardig materiaal in hun mond dragen, kwijlen, tegen het plantmateriaal schoppen met hun achterpoten, en een "golfachtige" beweging van de huid over hun rug terwijl de spieren samentrekken en ontspannen.

Deze reacties duren over het algemeen niet langMeestal seconden tot minuten, voordat katten zich ontspannen of hun normale gedrag hervatten.

In plaats van verslaafd te raken aan deze stoffen, is de kans groter dat katten eraan gewend raken en ongevoelig worden, waarbij de planten na verloop van tijd minder effect hebben. Bij het snuiven worden deze planten verschijnen hebben geen nadelige effecten op katten. Katten (en honden!) reageren op de actieve stof in kattenkruid en zilverranken, nepetalacton.

Is het ethisch om de geest van onze katten te veranderen?

Wanneer we overwegen hoe we de levens van de dieren waarvoor we zorgen kunnen verbeteren, hebben we de neiging ons te concentreren op de vraag of de voordelen opwegen tegen de mogelijke nadelen.

Ondanks sommige marketingclaims dat deze planten het opioïdesysteem van de hersenen activeren en een ‘natuurlijke high’ voor katten veroorzaken, is er geen bewijs dat deze stoffen de geest van katten daadwerkelijk op dezelfde manier veranderen als alcohol of andere drugs de geest van mensen veranderen.

De marketing van deze kattensnoepjes als ‘kitty crack’ of ‘meiwijuana' en zilveren wijnstokken als 'katten sigaretten' zal sommige mensen er waarschijnlijk van weerhouden hun katten aan te bieden dit soort reukstimulatie.

In tegenstelling tot het aanbieden van alcohol aan een kind, suggereert het bewijs dat onze katten het prima vinden als ze toegang krijgen tot deze lekkernijen. Deze items veroorzaken geen psychose en leiden niet tot verslavings- of ontwenningsverschijnselen. En we hoeven ons geen zorgen te maken dat onze katten zware machines bedienen of belangrijke beslissingen nemen onder invloed van geestverruimende middelen!

Op voorwaarde dat ze op elk moment weg kunnen lopen, lijkt het redelijk om ze een leuke tijd te laten beleven.

In feite benutten we de kracht van het reukvermogen van katten op andere manieren door gebruik te maken van synthetische gezichtsferomonen van katten. Dit kan angst, ongerustheid en angst bij katten helpen verminderen. Deze stoffen kunnen van pas komen in omgevingen zoals huishoudens met meerdere katten of bij verhuizingen.

Hoe u ervoor kunt zorgen dat uw kat heerlijk kan spinnen

Het aanbieden van een scala aan geuren (olfactorische stimulatie) is slechts één manier om ervoor te zorgen dat uw kat een gevarieerd en interessant leven heeft. Hier zijn een paar tips:

• bied katten keuzemogelijkheden om met snoepjes en speelgoed om te gaan – forceer ze niet

• wissel het aanbod speelgoed en ervaringen af, zodat elke dag iets nieuws te bieden heeft

• bied spullen aan waar katten aan kunnen krabben – krabpalen en golfkarton zijn populaire artikelen

• Als u zich zorgen maakt dat uw kat een stuk speelgoed heeft ingeslikt of zich niet lekker voelt, neem dan contact op met uw dierenarts.

Gezien de kortstondige effecten van deze plantaardige reukstimulantia op katten, is het belangrijk dat we optimaliseren hun omgeving, levensstijl en interacties met mensen om hun welzijn te verbeteren. We kunnen niet alleen vertrouwen op kattenkruid of zilverranken om onze katten een goed leven binnenshuis te geven – het is echt aan ons!

Mia Cobb, Research Fellow, Dierenwelzijn Wetenschapscentrum, De universiteit van Melbourne en Anne Quain, hoofddocent, Sydney School of Veterinary Science, Universiteit van Sydney

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen