NagyDodo / Shutterstock

Vijvers worden als vanzelfsprekend beschouwd. Misschien komt het omdat de meesten van ons ze hebben gezien - en bij gelegenheid in die gevallen zijn gevallen - en denken dat ze alleen goed zijn voor goudvissen. Vijvers zijn misschien wel de grootste habitat voor kinderen "minibeast"Jaagt, maar we moeten er op volwassen leeftijd uit groeien.

Zoals James Clegg, een Britse natuuronderzoeker uit de 20e eeuwvijvers zijn een veld dat bijzonder geschikt is voor de activiteiten van de amateur, wiens eenvoudige vijverjacht, indien systematisch en zorgvuldig uitgevoerd, kan resulteren in waardevolle bijdragen aan de wetenschap.

Maar al te vaak worden vijvers uit conserveringsstrategieën gemist die in plaats daarvan gefixeerd zijn op grotere meren en rivieren. Dit is een ernstige omissie - vijvers zijn het meest voorkomende en wijdverbreide habitat voor alle planten en dieren over de continenten en eilanden van de aarde, van Antarctica tot de tropen. Gelegen op het oppervlak van gletsjers in de Alpen of wachtend op droogteperiodes in de woestijn om te vullen met de regens, diep in het equatoriale bos of te midden van de stadsuitbreiding. Dat zouden ze kunnen zijn gevonden op Mars.

De afgelopen 20-jaren hebben een opbloei van onderzoek naar vijvers gezien, in het Verenigd Koninkrijk geleid door de Zoetwaterhabitats Vertrouwen en, internationaal, het European Pond Conservation Network. Deze organisaties brengen onderzoekers en praktijkmensen bij elkaar om biodiversiteit van de vijver te helpen behouden. Hun werk heeft aangetoond dat vijvers biodiversiteitshotsoorden zijn in het landschap, onevenredig rijk aan soorten in vergelijking met rivieren, beken en meren en thuisbasis van vele zeldzame specialisten, zoals fee en kikkervisjes garnalen.

Vijvers zijn gunstig voor de mens door het afvloeien van water te vertragen, wat kan leiden tot overstromingen en dweilen met overtollige voedingsstoffen - een goed voorbeeld van wat nu wordt herkend als "kleine waterlichamen"Die een landschap verrijken en verlevendigen. Maar wereldwijd kunnen vijvers ook belangrijk zijn in het beïnvloeden van koolstof uit de atmosfeer door het op te slaan en vrij te geven, gezien de intensiteit van geochemische processen en het enorme aantal vijvers over de hele wereld. Hoe snel vijvers koolstof kunnen begraven wordt echter slecht begrepen.

Een koolstofput in je eigen achtertuin

Het meten van de snelheid waarmee vijvers koolstof kunnen opslaan is lastig, vooral omdat de ouderdom van veel vijvers onbekend is. Te krijgen nauwkeurige metingen van begraafsnelheden van koolstof we hebben een ongewone gelegenheid uitgebuit met behulp van enkele kleine, lage poelen waarvan de leeftijd bekend is op de exacte dag. De vijvers werden uitgegraven in 1994, in het natuurreservaat Hauxley in Noordoost-Engeland. Hun oorspronkelijke doel was om de kolonisatie van planten en ongewervelde dieren.

Twee decennia later hadden ze een laag sediment verzameld, donker en rijk aan organische resten, duidelijk verschillend van de onderliggende klei. We gebruikten sedimentkernen en groeven al het sediment uit sommige vijvers, om de organische koolstof te meten die zich had opgehoopt. De hoeveelheid koolstof in de kernen werd opgeschaald tot de hoeveelheid die uit andere vijvers werd opgegraven om het totale volume sediment weer te geven.

De begraafsnelheden van de vijvers voor organische koolstof varieerden van 79 tot 247g per vierkante meter per jaar, met een gemiddelde van 142g. Deze percentages zijn hoog - veel hoger dan de percentages van 2-5g die worden toegeschreven aan omliggende habitats zoals bos of grasland. Kleine vijvers bezetten a klein deel van het landoppervlak van het VK - nauwelijks 0.0006% - vergeleken met grasland bij 36% of 2.3% voor oud bos. Maar de snelheid waarmee we koolstof begraven, zou ertoe leiden dat vijvers half zo veel zouden begraven als de enorm uitgestrekte graslanden.

De rol die vijvers spelen in de koolstofcyclus is echter gecompliceerd. Sommige vijvers kunnen belangrijke bronnen van broeikasgassen zijn, zoals permafrost ontdooivijvers in de Noordpool die nog meer koolstof vrijgeeft als de toendra's die ze in het warme weer vinden. Onze Hauxley-vijvers kunnen heen en weer schakelen van een netto-gootsteen naar een netto-koolstofbron als ze uitdrogen of opnieuw stromen. Niettemin hebben onze vijvers veel CO2 verzameld gedurende hun 20-jaren en een thuis voor een schat aan dieren en planten.

Tadpole-garnalen (Triops cancriformis) zijn 's werelds oudste levende dieren en leven in vijvers. Repina Valeriya / Shutterstock

Er is niets gedaan om de koolstofbegraving in onze vijvers te engineeren - er was geen kunstmatige verbetering van de productiviteit om de koolstofafvang te maximaliseren. Het zijn kleine, ondiepe laaggelegen vijvers tussen de intensief bewerkte landschappen die typerend zijn voor veel van de gematigde streken. Soortgelijke vijvers en kleine wetlands zijn verspreid over het plaatselijke landschap, voornamelijk geschraapt voor natuurbehoud.

Deze laaglandvijvers zijn gemakkelijk te maken, zelfs in een achtertuin. Ze kunnen klein en tijdelijk zijn - schoon water is de sleutel - en de waarde van hun dieren in het wild is nu duidelijk begrepen. Niet langer over het hoofd gezien, wordt het belang van vijvers in de koolstofcyclus en in de strijd tegen klimaatverandering duidelijk.

Over de auteur

Mike Jeffries, universitair hoofddocent, ecologie, Northumbria University, Newcastle

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon