Meer dan 200 commerciële warmwaterbronnen en minerale bronnen zijn te vinden in de Verenigde Staten en Canada, samen met duizenden kleinere niet-commerciële bronnen. Interesse in minerale bronnen ontwikkelde zich snel en veranderde de Europese kolonisten in Noord-Amerika en hoorde over de vele bronnen die door de Indianen heilig werden gehouden in wat nu Virginia, Pennsylvania en New York zijn.

Naast een grote interesse in bomen en andere planten, was George Washington gefascineerd door minerale bronnen. Hij bezocht Berkeley Springs, West Virginia, voor het eerst in 1761, toen hij 16 jaar oud was; Later keerde hij terug naar de helende bronnen toen hij op de leeftijd van 29 leed aan reumatische koorts. Berkeley Springs werd een populaire bestemming voor anderen met deze aandoening. Washington bezocht Saratoga Springs het eerst in 178 3 en raakte zo gecharmeerd van de wateren en het land dat hij probeerde High Rock Springs van zijn eigenaars te kopen.

Thomas Jefferson was ook gefascineerd door warmwaterbronnen en ontwierp zelfs het mannenzwembad in Hot Springs, Virginia, in 1761. Hij wijdde tien paragrafen aan spa's in zijn Aantekeningen over de staat Virginia, geschreven in 1781 en 1782. Hij was een frequente gast in White Sulfur Springs, West Virginia (toen, een deel van Virginia), en raadde het Commonwealth of Virginia aan om de bron voor openbaar gebruik te kopen.

Andere vroege Amerikanen die baadden in White Sulphur Springs waren Daniel Webster, Davy Crockett, Francis Scott Key, John C. Calhoun, Henry Clay, en de presidenten Martin Van Buren, John Tyler, Franklin Pierce, Millard Fillmore en James Buchanan.

Veel van de commerciële bronnen genoten van hun hoogtijdagen in het midden en de late delen van de negentiende eeuw, toen duizenden stadsbewoners aan boord gingen van stoomtreinen en stagecoaches en elke zomer samenkwamen in kuuroorden voor enkele weken van genezing, ontspanning en ontspanning. Veel van de grotere resorts met minerale bronnen zijn gemodelleerd naar de beroemde Europese thermen en ze hebben hun eigen verscheidenheid aan royalty's aangetrokken, waaronder presidenten, schrijvers, muzikanten en artiesten. Sommigen zorgden voor luxueus entertainment, waaronder theater, concerten en kostuumfeesten; anderen boden meer natuurlijke genoegens aan zoals vissen, jagen en varen.

Innovatie was een belangrijke attractie in veel spa's. Naast de nieuwste geneesmethoden (de druivemethode, die voor het eerst werd ontwikkeld in Duitsland, was vooral populair in de thermen van Calistoga), werden nieuwe en nieuwe vormen van recreatie ontwikkeld. De eerste golfbaan in de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, is gebouwd in White Sulfur Springs, West Virginia, in 1884.

Misschien was de meest bekende kuuroordbestemming Saratoga Springs in New York. Naast politieke leiders zoals de markies de Lafayette, Millard Fillmore en James Buchanan, trok het literaire figuren aan, zoals Robert Louis Stevenson, Edgar Allen Poe en James Fenimore Cooper, die vermoedelijk tijd vonden om te schrijven terwijl ze genoten van de talloze sociale en recreatieve activiteiten aangeboden bij Saratoga Springs.

Verschillende vroege Noord-Amerikaanse warmwaterbronnen werden gekocht door de federale overheid, de bekendste is Hot Springs, Arkansas. Al in 1832 heeft het Congres vier secties land gereserveerd als een federaal voorbehoud. Bij 1878 verbleven er meer dan 3,500-mensen in de stad Hot Springs, die meer dan 50,000-bezoekers per jaar aantrok. De meesten van hen moesten een 12- tot 14-uurtrip maken per postkoets vanaf Little Rock, ongeveer 52 mijlen ver weg. Met meer dan een dozijn badhuizen, elk bewerend een specifieke ziekte te genezen, werden de bronnen zowel geïnspecteerd als gereguleerd door de federale overheid. Hoewel de bronnen een rijke clientèle aantrokken, werden badfaciliteiten kosteloos ter beschikking gesteld van de behoeftigen; in 1911, alleen voor 220,000-personen die baden in het Free Bath House.

Sommige wateren zijn berucht voor het genezen van geslachtsziekten, zoals syfilis en gonnoroea. In 1918 richtte de afdeling Venereal Disease van de Amerikaanse volksgezondheidsdienst een kliniek en een badhuisziekenhuis op in Hot Springs, en behandelde mensen mineraalwater, kwik en arsenicum arsenicum. Met de ontwikkeling van penicilline in de vroege 1940s werd het gebruik van het water in Hot Springs voor de behandeling van geslachtsziekten verlaten.

In 1896 ondertekende de federale regering een verdrag met vertegenwoordigers van de Shoshone en Arapaho-volkeren in wat nu Wyoming is, waardoor de Big Horn Spring in Thermopolis door het grote publiek kan worden gebruikt. Rijk aan bicarbonaat, sulfaat, chloride en natrium. Deze lente is nu onderdeel van Hot Springs State Park, dat wordt beschouwd als een van de grootste warmwaterbronnencomplexen ter wereld. In het verleden trok het water naar Buffalo Bill Cody, Butch Cassidy, en leden van de beruchte Hole in the Wall Gang.

Naast deze grote bronnen zijn er letterlijk honderden kleinere spa's geopend in veel delen van Noord-Amerika, waaronder Virginia, West Virginia, Tennessee, Noord- en Zuid-Carolina, Pennsylvania en New England. Terwijl de Gold Rush en andere economische kansen kolonisten naar het westen trokken, werden in de Verenigde Staten extra warmwaterbronnen in Colorado, Idaho, Oregon, New Mexico en Californië ontwikkeld. Verschillende Canadese bronnen werden ontdekt en ontwikkeld in Alberta en British Columbia, de bekendste zijn de minerale bronnen in Banff, Alberta. Met verbeterd transport na het einde van de burgeroorlog, namen de bezoeken aan spa's enorm toe, en zelfs die in afgelegen gebieden werden toegankelijk voor stedelingen.

Artsen begonnen voor het eerst de geneeskrachtige eigenschappen van Noord-Amerikaanse minerale bronnen tegen het einde van de achttiende eeuw te onderzoeken. De chirurg Samuel Tenney zou de eerste wetenschapper zijn die over Saratoga Springs schreef in 1783, en Samuel Latham Mitchell, bestemd om een ​​van de belangrijkste vroege chemici van het land te worden, analyseerde het Saratoga-water in 1787 en stelde zijn geneeskrachtige waarde wetenschappelijk vast. Tegelijkertijd wijdde Dr. Benjamin Rush, beschouwd als een van de meest uitmuntende artsen van zijn tijd, een lang artikel aan minerale bronnen in Pennsylvania, dat grote belangstelling wekte voor de geneeskrachtige waarde van bronwater onder mede-artsen.

Gedurende de negentiende eeuw analyseerden en classificeerden chemici, artsen en andere onderzoekers het water van honderden minerale en thermische bronnen in Noord-Amerika. Op baden en mineraalwater, geschreven door de Philadelphia-arts John Bell, stimuleerde de wetenschappelijke belangstelling voor minerale bronnen. Gedurende deze tijd zijn er verschillende soorten baden ontwikkeld of geïntroduceerd uit Europa: koude, warme en warme douches; douches; zit- en stoombaden. Tegen die tijd begrepen artsen de therapeutische waarde van een natuurlijke omgeving, en aanvullende therapieën waren vaak onderdeel van de zwemervaring, waaronder dieet, ontspanning en lichaamsbeweging.

Naast het bieden van een verscheidenheid aan minerale bronnen met 'geneeskrachtige deugden die van toepassing zijn op elke zieke die vlees erfgenaam is', samen met een ervaren arts in residentie, benadrukt het Handboek van Calistoga Springs, gepubliceerd in 1871, een verscheidenheid aan andere natuurlijke attracties , waaronder "een ruime sierkooi, gebouwd op het gazon voor het hotel, waar alle soorten inheemse vogels uit Californië samenkomen ... een grote, goed uitgeruste schaatsbaan, een natuurlijke stoomkookte lente , jachtgebieden, een eindeloze groei van rozen en alle tuinbloemen, en laanritten van ongeveer zeven mijl op het terrein. "

Afgezien van de minerale en thermale bronnen zelf, nam de belangstelling voor hydrotherapie enorm toe in de Verenigde Staten gedurende de negentiende eeuw en door 1850 waren honderden "waterzuiverings" -instellingen opgezet in de oostelijke Verenigde Staten, waaronder Libanon Springs, New York; Brattleboro, Vermont; Lynn, Massachusetts; en Waterford, Maine. Een van de grootste over het hoofd gezien Union Square in New York City. Onder leiding van twee hydrotherapeuten, van wie er een in Berlijn was opgeleid, bevatte het 60-kamers en omvatte het een groot zwembad, een 25-voet hoge stortdouche, twee kleine plonsbaden en vier kleine douches.

Hydrotherapie trok ook de aandacht van vele artsen van de dag, en faciliteiten die hydrotherapie aanbieden, werden opgezet in tal van particuliere, provinciale en federale ziekenhuizen om een ​​breed scala aan ziekten te behandelen, waaronder psychische aandoeningen en epilepsie. Een van de beroemdste van deze artsen was Dr. Simon Baruch, hoogleraar Balneologie aan het College of Physicians aan de Columbia University en een uitstekende cardioloog. Zijn gebruik van water in de moderne geneeskunde, gepubliceerd in 1893, werd een klassieker. Het Simon Baruch Research Institute, gevestigd in Saratoga Spa in 1933 en genoemd ter ere van hem, was het eerste instituut voor balneologisch onderzoek in de Verenigde Staten.

Hydrotherapie werd een vast onderdeel van de medische mainstream door de 1900s, vooral in de behandeling van orthopedische problemen. Faciliteiten met hydrotherapie werden gevestigd in vele bekende medische centra, waaronder het Orthopedisch Ziekenhuis in Los Angeles en het Walter Reed Hospital in Washington, DC. Maar de meest bekende was de faciliteit in Warm Springs, Georgia, die gespecialiseerd was in de behandeling van polio. Franklin Delano Roosevelt was een frequente bezoeker van Warm Springs, waar hij het oefenprogramma dat bekend staat als hydrogymnastics zeer nuttig vindt. "

Maar tegen het einde van de negentiende eeuw waren veel Amerikaanse kuuroorden om verschillende redenen begonnen met hun ondergang. Mode veranderde als vakantiegangers, vooral de rijken en beroemdheden, hun interesse verlegd naar de nieuw opgerichte badplaatsen zoals Atlantic City, New Jersey en Newport, Rhode Island. Bovendien lijkt de groei van balneotherapie die wordt gemaakt door de wetenschappelijke geneeskunde ouderwets. Moderne medicatie bood de belofte voor snelle genezing van vele chronische ziekten, die aantrekkelijker leek dan enkele weken baden en andere watergerelateerde behandelingen. Omdat wetenschappelijk bewijs van de genezende waarde van bronwater vaak schaars was, bleven maar weinig artsen overtuigd van hun therapeutische waarde. Bovendien maakten gewetenloze charlatans allerlei ongefundeerde claims voor het baden van warmwaterbronnen, en langzamerhand verloren de medische gemeenschap en het algemene publiek geen interesse meer in de genezende waarde van spa-therapie.

Niettemin trok Saratoga Springs tijdens de 750,000- en 1930-systemen jaarlijks meer dan 1940-patiënten aan. De bouw van een prachtige nieuwe spa (aanbevolen door Franklin Delano Roosevelt, de gouverneur van New York voordat hij tot president werd gekozen in 1932) werd voltooid in 1935, waardoor Saratoga Spa de meest complete gezondheidsinstelling voor de overheid in het land is en een van de grootste en best uitgeruste spa's ter wereld, met de mogelijkheid om 4,500-patiënten per dag te behandelen. Onder leiding van Walter S. McClellan, MD, universitair hoofddocent Geneeskunde aan het Albany Medical College, werd Saratoga Spa een belangrijk centrum voor balneologie in de Verenigde Staten en ontwikkelde veel artsen de voordelen van deze natuurlijke geneesmethode.

De oprichting in 1933 van het Baruch-instituut in Saratoga Spa in de Verenigde Staten was veelbelovend. Helaas was het onderzoekscentrum afhankelijk van de middelen van de deelstaatregering vanaf het moment dat het werd geopend. Hoewel er in de loop der jaren medisch onderzoek werd gedaan, met name in de cardiologie en reumatologie, sloot het centrum uiteindelijk de deuren wegens ontoereikende financiering. De spa zelf had ook te lijden onder grote bezuinigingen op de overheidsfinanciering (het heeft nooit kunnen overleven als een instelling met winstoogmerk) en de aanwezigheid daalde geleidelijk. Tegenwoordig staan ​​veel van zijn prachtige gebouwen in de steek gelaten, terwijl andere slechts gedeeltelijk worden gebruikt. Het prachtige Washington-badhuis werd omgebouwd tot een school, en een groot deel van het Lincoln-badhuis, hoewel het nog mineraalbaden biedt aan bezoekers, wordt verhuurd aan Saratoga County voor de rechtszalen en kantoren.

Terwijl "the waters nemen" populair bleef in een groot deel van Europa en Japan, hadden in het midden van de twintigste eeuw zowel het Amerikaanse als het Britse publiek geen belangstelling meer voor de medicinale waarde van mineraalwater en thermale bronnen, en veel van de belangrijkste Amerikaanse spa's gesloten: Manitou, Colorado; West Baden Springs, Indiana; Poland Spring, Maine; Siloam Springs, Missouri; Sharon Springs en Ballston Spa, New York; Panacea Mineral Springs, North Carolina; Bedford Springs, Pennsylvania; Buffalo Mineral Springs en Wyrick Springs, Virginia; en Capon Springs en Pence Springs, West Virginia. In Groot-Brittannië verloren modieuze spa-resorts zoals Bath, Leamington Spa, Harrogate, Buxton en Epsom hun glans en vele voormalige baders trokken ofwel naar badplaatsen zoals Blackpool en Brighton of 'namen de wateren' in de kuuroorden van Frankrijk , Duitsland en Italië.

Een belangrijke barrière voor een grotere acceptatie van de waarde van geneeskrachtige bronnen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië was het gebrek aan objectief wetenschappelijk bewijs. Het probleem om wetenschappelijk aan te tonen dat minerale en thermische wateren specifieke helende effecten produceren, werd behandeld door de Britse arts George Kersley, MD. In een artikel over Britse spa's in het Journal of the Royal Society of Health beschreef hij een situatie die vergelijkbaar is met de houding ten opzichte van balneologie. in Amerika:

"In Engeland echter, vooral in de 1930s, suggereerde onze superwetenschappelijke kijk dat alles wat niet bewezen was niet bestond en het moeilijk was om de werkzaamheid van de spabehandeling te bewijzen. Om enig specifiek effect te bewijzen, zou het nodig zijn om duizenden patiënten te behandelen in een spa of leidingwater, zonder hun medeweten en zou daarom nauwelijks ethisch zijn. "

Er is gezegd dat de populariteit van spa's in de Verenigde Staten en Canada in cycli gaat. Na vele jaren van populariteit, gevolgd door vele jaren van verval, vindt nu een hernieuwde belangstelling voor spa's plaats, zoals blijkt uit de populariteit van spa's zoals de Greenbrier in West Virginia, de Homestead in Virginia, Calistoga in Californië, Hot Springs in Arkansas en anderen. Naast de geneeskrachtige wateren bieden moderne spa's diensten zoals massage, aromatherapie, recreatie en uitgebreide programma's voor schoonheidsverzorging en persoonlijke fitness. Naarmate meer en meer mensen een gezonde levensstijl nastreven en natuurlijke vormen van gezondheidszorg voor zichzelf en hun gezinnen kiezen, zal de populariteit van warmwaterbronnen en minerale bronnen voor de preventie en behandeling van ziekten ongetwijfeld toenemen.

Desalniettemin hebben Noord-Amerikaanse en Britse spa's een duidelijk nadeel in vergelijking met Europese en Japanse spa's: de afwezigheid van medisch toezicht veroorzaakt door een bijna volledig gebrek aan interesse in balneotherapie bij leden van de medische gemeenschap. Hoewel veel Europese spa's een uitgebreid assortiment veilige, effectieve, medisch begeleide therapieën bieden die een breed scala aan gezondheidsproblemen kunnen behandelen, wordt de overgrote meerderheid van de spa's in de Verenigde Staten en Canada alleen gebruikt voor ontspanning en recreatie. En hoewel de mineraalwaters van veel Noord-Amerikaanse spa's bij de beste van die in Europa behoren, kunnen er geen medische claims voor hen worden gemaakt.

Dit probleem werd behandeld door Dr. Henry Sigerist in een lezing gepresenteerd in de Johns Hopkins University medische geschiedenis club. Erop wijzend dat duizenden Amerikanen ieder jaar gezondheidsbehandelingen nemen in Europese spa's, schetste hij verschillende prioriteiten die het gebruik van Noord-Amerikaanse spa's in overeenstemming met de Europese normen zouden kunnen brengen:

Aandringen op de noodzaak van onderzoek.

Terbeschikkingstelling van onderwijsfaciliteiten op de belangrijkste medische scholen, waaronder de oprichting van een stoel voor balneotherapie.

Creatie van een literatuur. Zeer weinig wetenschappelijke boeken of onderzoeksdocumenten over balneotherapie zijn in de Verenigde Staten geschreven. (De overgrote meerderheid van de informatie in dit boek is afkomstig uit de Europese en Japanse medische literatuur.)

Organisatie van een Amerikaanse vereniging voor de wetenschap van kuuroorden (of wat dan ook genaamd) om onderzoek te ontwikkelen in medische geneeskunde in het kuuroord (nu een functie van de International Society of Medical Hydrology and Climatology).

Organisatie van een Amerikaanse vereniging van kuuroorden die een centrale bron van informatie kan zijn over spa's voor zowel artsen als het publiek.

Een breed opgezet sociaal programma dat Amerikaanse kuuroorden toegankelijk maakt voor een groter percentage van het publiek. (In tegenstelling tot veel andere landen in Europa voorzien de ziektekostenverzekering en de sociale zekerheid in de Verenigde Staten niet in spabehandelingen, waardoor balneotherapie buiten het bereik van de meeste mensen komt.)

In zijn toespraak concludeerde dr. Sigerist: "Amerika is gezegend met alle genezende krachten die de natuur kan bieden, het is aan ons om ze op een intelligente manier te gebruiken ten behoeve van de mensen."

Sigerist bood deze bescheiden voorstellen aan in november 1941. In onze tijd, in een tijd van vergrijzing, samen met een toename van degeneratieve ziekten en stressgerelateerde gezondheidsproblemen, zijn de behoeften die hij behandelt belangrijker dan ooit tevoren?

Dit artikel is een uittreksel van:

Healing Springs: de ultieme gids voor het nemen van de wateren
door Nathaniel Altman, © 2000.

Overgenomen met toestemming van de uitgever, Healing Arts Press, een divisie van Inner Traditions Intl. www.innertraditions.com.

Info / Bestel dit boek.

Over de auteur