Nanodeeltjes komen van nature voor in sommige voedingsmiddelen en anderen hebben ze toegevoegd. van www.shutterstock.com

We kiezen ervoor om geld uit te geven aan huishoudelijke artikelen op basis van hoe ze eruitzien, voelen en proeven, en hoe we denken dat ze ons leven beter kunnen maken.

Fabrikanten passen nanotechnologie toe - een technisch vakgebied dat maakt gebruik van effecten die op de nanoschaal optreden - om de eigenschappen te creëren die we in dergelijke items willen. Witheid in tandpasta of het voorkomen van de groei van bacteriën in sokken.

Eén nanometer is één miljardste van een meter. Chemische en fysieke interacties op nanoschaal zijn veel kleiner dan onze ogen kunnen zien. Medicijnen, kleine sensoren, snelle computers en voedselwetenschap zijn allemaal manieren om nanotechnologie te gebruiken.

Maar sommige mensen zijn dat wel betrokken nanodeeltjes kan gezondheidsrisico's opleveren. Kort geleden Frankrijk kondigde één additief op nanoschaal wordt verbannen uit 2020 vanwege een gebrek aan bewijs over de veiligheid ervan.

Dit is wat we weten over nanotechnologie in voedsel.

Wat zijn nanodeeltjes?

nanodeeltjes zijn uiterst kleine deeltjes. Hun externe dimensies zijn kleiner dan 100 nanometers of 0.0001 van een millimeter. Dat is best klein!

Niet alle nanodeeltjes zijn hetzelfde. Het kan van allerlei worden gemaakt verschillende dingen - metalen zoals zilver en goud, koolstof of zelfs klei - en kunnen verschillende structuren en scheikunde hebben. Deze eigenschappen bepalen uiteindelijk hoe de nanodeeltjes zich gedragen, hun functies en of ze veilig zijn of niet.

nanodeeltjes komen van nature voor en kunnen ook worden vervaardigd. Natuurlijk voorkomende nanodeeltjes zijn te vinden in as, waterwegen, fijn zand en stof, en zelfs biologische stoffen zoals virussen. Bij gebruik in de geneeskunde, technologie of wetenschap worden nanodeeltjes meestal vervaardigd om hun eigenschappen beter te beheersen.

De voordelen van nanodeeltjes komen van hun extreem kleine maten. Materialen kunnen bijvoorbeeld sterker, lichtere of betere elektrische geleiders worden gemaakt. In de geneeskunde kunnen nanodeeltjes worden vervaardigd om moeilijk bereikbare plaatsen in het lichaam te bereiken. Dit is nuttig bij de behandeling of diagnose van ziekten zoals kanker en infecties.

Maar soms komen nanodeeltjes die je niet van plan was in te nemen in het lichaam terecht, of worden kleine hoeveelheden in producten geconsumeerd. Dit laat sommige mensen vragen hoe we weten dat ze veilig zijn.

Nanodeeltjes komen van nature voor in voedingsmiddelen

Ten eerste zijn nanodeeltjes in voedingsmiddelen niet nieuw. Nano-sized deeltjes komen voor natuurlijk in sommige voedingsmiddelen: een goed voorbeeld is melk. Caseïne-micellen in melk zijn bollen van nano-formaat gemaakt van eiwitten. Door op deze manier op natuurlijke wijze samen te komen, zijn de voedingsstoffen in de micellen meer beschikbaar voor ons om te absorberen.

Naast melk is het ook mogelijk om sommige voedingsingrediënten op natuurlijke wijze te assembleren eenheden met een grootte van nanodeeltjes, zoals micellen. Tijdens de spijsvertering gebruiken onze lichamen de gal die uit onze galblaas komt om de vetten die we in de micellen eten te "vernateren", zodat we ze kunnen absorberen.

Micellen laten ook toe dat vetten effectiever in water worden gemengd - we maken micellen wanneer we de afwas doen met afwasmiddelen.

Nanodeeltjes kunnen worden gemaakt tijdens voedselverwerking - zoals in homogenisatie en emulgering en frezen en slijpen. Ze worden ook gestort van metalen bestek en andere kookinstrumenten na verloop van tijd.

Nanodeeltjes zitten in sommige additieven

Gebruikelijke toevoegingen zoals titaniumdioxide, een bleekmiddel en siliciumdioxide, een antiklontermiddel, kunnen nanodeeltjes bevatten. Dit komt omdat ze als poeders worden toegevoegd en sommige van de poederdeeltjes een nanoprootte hebben. Deze ingrediënten vormen slechts een klein percentage voedsel en slechts een klein deel ervan is eigenlijk nano-en kleinbedrijf.

titaandioxide maakte onlangs de krantenkoppen omdat een onderzoek aantoonde dat het een effect had op bacteriën in het lef van muizen. Dit klinkt eng, maar de effecten werden gezien wanneer muizen een grote dosis kregen (ongeveer 50mg per kilogram lichaamsgewicht per dag). Dit is 50 tot 25 maal de geschatte blootstelling bij de mens. Het werd ook toegevoegd aan hun drinkwater, dus er was geen voedsel rond om de deeltjes te binden met de vertering (zoals het geval is wanneer we producten met nanodeeltjes erin eten).

Twee beoordelingen in opdracht van Food Standards, Australië, Nieuw-Zeeland in 2015, vond het huidige bewijs dat nanodeeltjes titaniumdioxide en siliciumdioxide niet beter worden geabsorbeerd dan deeltjes van kleine omvang (deeltjes die duizend keer groter zijn) en dat de meerderheid wordt uitgescheiden.

Nieuw gebruik wordt verkend

Onderzoekers bekijken hoe nanodeeltjes nieuwe voordelen kunnen opleveren voor voedsel. Bijvoorbeeld, voedingsstoffen toevoegen aan voedingsmiddelen zou ons kunnen helpen betere voeding te bieden van verwerkt voedsel, vertragen de afbraak van voedingsstoffen en help voedingsstoffen te zijn beter opgenomen.

Nano-sized zout en suiker kunnen helpen om voedsel gezonder te maken. Hoe kleiner de deeltjes, hoe sneller en gemakkelijker ze toegang hebben tot je smaakpapillen op je tong, dus hoe minder we nodig hebben om te eten om die zoete of zoute hit te krijgen. Evenzo kan het gebruik van nanodeeltjes lagere additieven betekenen doordat ze gemakkelijker door producten kunnen mengen.

Nanodeeltjes kunnen ook kunnen verleng de houdbaarheid, verbeter de veiligheid van voedingsmiddelen en verminder de behoefte aan toegevoegde vetten. Het testen op toxiciteit zal een belangrijk onderdeel zijn van het op de markt brengen van deze nieuwe technologieën.

Maar al met al eten we al heel lang nanodeeltjes - van nature voorkomend en in additieven - zonder enig bewijs van schade.

Over de Auteurs

Emma Beckett, docent (voedingswetenschappen en menselijke voeding), school voor milieu- en levenswetenschappen, Universiteit van Newcastle en Susan Hua, universitair hoofddocent, School of Biomedical Sciences and Pharmacy, Universiteit van Newcastle

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon