Wetenschappers hebben een verband blootgelegd tussen emotionele stress en diabetes, met wortels in het vermogen van de hersenen om angst onder controle te houden.
Het onderzoek vestigt een metabole kettingreactie die begint met een lage inhibitie - of aandachtscontrole. Dit laat een persoon kwetsbaar voor verleidende of afleidende gedachten of activiteiten.
"Het nieuwe deel van onze studie was het vaststellen van de weg van remming naar angst naar ontsteking van diabetes."
Eerdere studies hebben aangetoond dat een dergelijke kwetsbaarheid kan leiden tot meer frequente angst, en het is bekend dat angst een metabole route activeert die verantwoordelijk is voor de productie van pro-inflammatoire cytokines, signalerende eiwitten die interleukine-6 (IL-6) omvatten.
Naast cognitieve tests die aandachtscontrole bepaalden, werd in meer dan 6-volwassenen het niveau van zowel bloedglucose als IL-800 gemeten. IL-6 is een eiwit dat het lichaam produceert om de immuunrespons en genezing te stimuleren. Het is een biomarker voor acute en chronische stress die gepaard gaat met een grotere kans op diabetes en hoge bloedglucose.
De volwassenen met lage remming hadden meer kans op diabetes dan diegenen met hoge remming vanwege de route van hoge angst naar IL-6. De resultaten waren hetzelfde, ongeacht hoe proefpersonen presteerden op andere cognitieve tests, zoals die voor geheugen en het oplossen van problemen.
Onderzoekers vermoeden al jarenlang een verband tussen angst en slechte gezondheid, waaronder diabetes, maar geen enkele heeft de verantwoordelijke biologische route beschreven, zegt Kyle Murdock, de hoofdauteur van de studie en een postdoctoraal onderzoeker in de psychologie aan de Rice University.
Van remming tot ontsteking
Hij zegt dat de studie, gepubliceerd in Psychoneuroendocrinology, gaat dieper in op hoe ontsteking de twee overbrugt.
"Uit de literatuur blijkt dat mensen met een slechte inhibitie meer kans hebben om stressvolle gedachten te ervaren en het moeilijker hebben om hun aandacht van hen af te leiden," voegt Murdock toe. "Dat deed me afvragen of er een door stress geïnduceerde route is die remming van ontstekingen en de ziekten waarin we geïnteresseerd zijn, zoals diabetes, zou kunnen verbinden.
"Tal van onderzoeken tonen aan dat wanneer personen gestresst of angstig of depressief zijn, de ontsteking omhoog gaat", zegt hij. "Het nieuwe deel van onze studie was het vaststellen van de weg van remming naar angst naar ontsteking van diabetes."
Murdock werkt in het Rice-lab van Christopher Fagundes, assistent-professor in de psychologie. Het Fagundes-laboratorium onderzoekt processen die plaatsvinden langs de grens van psychologie en fysiologie, en hoe die processen de algehele gezondheid en mogelijke behandelingen beïnvloeden.
De gegevens kwamen uit een studie van Midlife Development in de Verenigde Staten van 1,255-volwassenen van middelbare leeftijd, van wie de cognitieve vaardigheden twee jaar uit elkaar werden getest. Meer dan 800 van die ondergingen ook bloedtesten om IL-6 en glucoseniveaus te controleren.
De onderzoekers vonden niet alleen het positieve verband tussen remming en diabetes, maar ook de afwezigheid van een verband tussen andere cognitieve functies en de ziekte. Ze bepaalden ook dat het pad slechts in één richting ging: ontsteking leek nooit de remming te beïnvloeden.
Murdock zegt een jaar als stagiaire klinische psychologie aan de Oregon Health and Science University, waar hij studeerde bij coauteur en psycholoog Danny Duke, en de onderzoekers liet denken dat er ook een feedbacklus zou kunnen zijn bij diabetici.
"Mensen die angstig zijn, hebben een grotere kans om de behandeling te vermijden en onaangepaste strategieën (zoals roken of ongezonde voeding) te gebruiken die hun bloedglucose verhogen, wat problematisch is. Het is een sneeuwbaleffect: hoe verder ze gaan, hoe erger het wordt, "voegt hij eraan toe.
"We weten ook dat extreem hoge bloedglucose ook de cognitie kan beïnvloeden. We hebben het erover gehad hoe, als we deze personen op de juiste manier behandelen, het niet zal zijn door ze in een kamer te laten zitten en te zeggen: 'Hé, je moet beter eten' of 'Je moet je insuline gebruiken op tijd.'"
De onderzoekers noemden een aantal mogelijke interventies, waaronder mindfulness-therapie, stimulerende of ontstekingsremmende medicijnen en cognitieve gedragstherapie.
"Uit onderzoek blijkt dat mensen die aan mindfulness doen, de remmingstests in de loop van de tijd beter doen," zegt Murdock, wat suggereert dat het verschuiven van de aandacht van stressvolle gedachten de fysiologische reacties kan beïnvloeden.
"Ik ben er vast van overtuigd dat op mindfulness gebaseerde benaderingen van de behandeling een geweldig idee zijn, om vele redenen," voegt Fagundes toe. "Dat betekent niet dat geneesmiddelen die remming bevorderen, zoals stimulerende middelen, niet moeten worden overwogen, maar een combinatie van beide zou echt nuttig kunnen zijn."
Het National Institute on Aging en het National Heart, Lung and Blood Institute ondersteunden het onderzoek.
Bron: Rice University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
