Als we moeten voeden 9.8 miljard mensen door 2050 zal voedsel uit de oceaan een grote rol spelen. Het beëindigen van honger en ondervoeding terwijl tegelijkertijd aan de vraag naar meer vlees en vis wordt voldaan naarmate de wereld rijker wordt, vereist 60% meer voedsel tegen het midden van de eeuw.

Maar rond 90% van de visbestanden in de wereld zijn al ernstig uitgeput. Vervuiling en de toenemende hoeveelheid kooldioxide (CO?) in de atmosfeer, waardoor de oceanen warmer en zuurder worden, vormen ook een aanzienlijke bedreiging voor het leven in zee.

Er is potentieel om de productie van voedsel uit de oceaan te vergroten, maar onder deze omstandigheden is het eten van meer van de soorten aan de top van de voedselketen, zoals tonijn en zalm, gewoon niet duurzaam. Als een recent EU-rapport benadrukt, moeten we in plaats daarvan kijken naar hoe we meer kleinere vissen en schelpdieren kunnen oogsten, maar ook soorten die minder gegeten worden zoals zeewier en andere algen.

De oceanen hebben geabsorbeerd ongeveer een derde van de CO? uitgestoten in de atmosfeer sinds de Industriële Revolutie. De geabsorbeerde CO? doorloopt een reeks chemische reacties waarbij koolzuur ontstaat verlaag de pH van het water. Deze reacties verminderen ook de concentratie van carbonaat-ionen, die van vitaal belang zijn voor die wezens die externe skeletten zoals koralen en schaaldieren kweken.

Het zuur en het gebrek aan carbonaat betekenen deze organismen vorm zwakkere skeletten en moeten meer energie gebruiken om dit te doen, waardoor er minder energie overblijft voor groei en reproductie. Bijgevolg zijn ze kleiner in omvang. Afgezien van de impact dit heeft op schaaldieren, verschillende van de aangetaste soorten, zoals koralen in de tropen of koraalachtige algen in de wateren rond het VK, spelen ook een sleutelrol bij het verstrekken van voedsel- en verzorgingsgebieden voor vissen. En minder visvoer leidt tot minder vis die we kunnen vangen.

Klimaatverandering heeft invloed op de voedselproductie

De impact van oceaanverzuring varieert over de hele wereld. Maar het heeft nu al gevolgen voor de productie van marien voedsel, vooral van schelpdieren. Het CO2-rijke water langs de westkust van de VS betekent bijvoorbeeld dat meer oesters in lokale broederijen sterven het zijn nog steeds larven.

Warmere zeeen als gevolg van klimaatverandering hebben ook invloed op de voedselvoorziening. Sommige soorten zijn op weg naar de polen op zoek naar koeler water, vissers in meer noordelijke wateren dwingen of ze zonder voorraden achterlaten. Sommige vissersvloten op noordelijke locaties zullen meer vis beschikbaar vinden, maar velen zullen de hoeveelheid beschikbare vis zien vallen 6% en 30%, afhankelijk van de regio. De grootste impact zal zijn op gebieden die al het meest afhankelijk zijn van de visserij, zoals Zuidoost-Azië en West-Afrika.

Een mogelijke oplossing is om meer kleinere vis- en schaaldieren zoals mosselen te eten. Grote vissen moeten kleinere vissen eten om te groeien. Als we in plaats daarvan kleinere vissen eten, halen we een stap uit de voedselketen en verminderen we de hoeveelheid energie die verloren gaat tijdens het proces. Bovendien zou het gemakkelijker kunnen worden om deze kleinere vissen te kweken, omdat de algen, cyanobacteriën en ander plankton die ze eten daadwerkelijk zouden kunnen profiteren van warmer water en hogere CO2-niveaus? in de atmosfeer. Dit komt omdat ze hun energie eruit halen fotosynthese en dus CO2 gebruiken? zoals brandstof.

Het is misschien ook mogelijk om dit een stap verder te brengen en sommige van deze organismen direct aan ons dieet toe te voegen, waardoor we een overvloedige nieuwe bron van voedsel krijgen. Zeewier is bijvoorbeeld een algensoort die al eeuwenlang wordt gegeten, maar alleen 35-landen commercieel oogsten het vandaag. Spirulina cyanobacteriën wordt al als voedingssupplement gegeten en verschillende bedrijven proberen andere vormen van algen in een te veranderen menselijke voedselbron.

Het op de juiste manier kweken van deze organismen zou zelfs kunnen helpen sommige van de effecten van klimaatverandering op de rest van de voedselketen tegen te gaan. Bijvoorbeeld meer zeewier laten groeien verlaagt de hoeveelheid CO2 in het omringende water, vermindert verzuring en verbetert de omgeving voor oesters en andere schelpdieren. Door de zeewieroogst correct te beheren, blijven ook de niveaus van opgeloste zuurstof en voedingsstoffen in het water behouden, wat bijdraagt ​​aan de algehele gezondheid van de oceaan.

Algen een veelvoorkomend onderdeel maken van de voeding van meer mensen zal niet gemakkelijk zijn. We moeten ervoor zorgen dat nieuwe algenvoedingsmiddelen op onze borden de nodige voedingswaarde hebben, maar ook aantrekkelijk en veilig zijn om te eten. Maar vasthouden aan ons traditionele zalm- en tonijndieet is niet duurzaam. Het uitbreiden van onze menu's met zeevruchten zou een vitale manier kunnen zijn om de oceaan gezond te houden terwijl deze het voedsel levert dat we nodig hebben.

Over de Auteurs

Pallavi Anand, docent Ocean Biogeochemistry, De Open Universiteit en Daniela Schmidt, professor in Palaebiology, Universiteit van Bristol

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon