Ergens in de politieke waanzin van het afgelopen jaar, realiseerde ik me dat ik moest stoppen met het scannen van Twitter.

Ik was gewend geraakt aan de hartslag van de online samenleving, maar was er niet langer van overtuigd dat de tweets die ik las accurate beelden waren van de authentieke kijk op echte mensen. Sommigen van hen waren ongetwijfeld - maar ik had met zoveel geleerden samengewerkt aan artikelen over hoe sociale-mediasites gebruikers kwetsbaar maken voor misleiding en verkeerde informatie. Er is voldoende bewijs dat sociale mediaplatforms mijn gegevens misbruikten en trollen en bots in staat stelden hun systemen te exploiteren, om mijn denken te manipuleren.

Ik ben sindsdien niet meer op Twitter geweest - en ik heb Facebook ook niet gebruikt voor andere dingen dan het bekijken van foto's van vrienden van baby's en andere vieringen. Hier zijn enkele van de artikelen waar ik aan werkte die me op de hoogte brachten hoe op mijn hoede ik moest zijn van geheime, kwaadwillende influencers online.

1. Vertrouw geen sociale media

Toen 2018 begon, was ik - zoals velen in de VS - bezorgd over de onthullingen van het vorige jaar over hoe Facebookgegevens zijn gebruikt om kiezers te beïnvloeden bij de 2016 verkiezing. Ik overwoog om mijn Facebook-account te verwijderen, maar als onderdeel van mijn werk moet ik me bewust zijn van wat er op het platform gebeurt. Dus ik nam het advies van sociale media-wetenschappers van Dartmouth College Denise Anthony en Luke Stark:

"Wij adviseren u zonder volledige informatie over wat er met hun persoonlijke gegevens gebeurt nadat deze zijn verzameld mensen geven standaard geen vertrouwen in bedrijven totdat ze overtuigd zijn dat ze dat zouden moeten doen. "

Sindsdien heb ik veel minder tijd op de site doorgebracht dan vroeger. Ik heb ook informatie uit mijn profiel verwijderd en ben uiterst beperkt in het klikken op links, commentaar op berichten of zelfs het klikken op "Vind ik leuk". Facebook kan nog steeds volgen wat ik zie, maar niet hoe ik erop reageer. Ik kan me voorstellen, en hopen, dat betekent dat het bedrijf minder informatie over mij heeft en minder in staat is om mij te manipuleren.

2. Mijn eigen percepties controleren

Om beter te begrijpen hoe manipulatieve en misleidende online activiteiten zich verspreiden, gebruikte ik de tools die zijn gemaakt door Filippo Menczer, Giovanni Luca Ciampaglia en hun collega's op het Observatorium voor Sociale Media aan de Universiteit van Indiana. Zij willen "mensen helpen zich bewust te worden van [vooroordelen in de hersenen, maatschappij en technologieën] en zichzelf beschermen tegen invloeden van buitenaf die ontworpen zijn om ze te exploiteren. "

Het leukste is hun spel "Fakey, "Wat spelers vraagt ​​te identificeren welke nieuwsverhalen en informatiebronnen betrouwbaar zijn - en welke niet. Ze hebben ook gebouwd Hoaxy, dat grafisch weergeeft hoe onwaarheden zich verspreiden over sociale netwerken, en Botometer, die beoordeelt hoe waarschijnlijk het is dat een bepaald Twitter-account een bot is of niet.

3. Bots zijn krachtig

Die bots, leerde ik van MIT-professor Tauhid Zaman, kan gevaarlijk zijn, zelfs als er niet veel van zijn. Hij analyseerde de Twitter-activiteit, inclusief mensen en bots, en mat de politieke opvattingen van gebruikers. Toen vond hij een manier om te simuleren wat de mening van de mensen zou zijn geweest als de bots er niet waren.

"Een klein aantal zeer actieve bots kan de publieke opinie zelfs aanzienlijk veranderen ", vond hij. De sleutel was niet hoeveel Twitter-bots er waren, maar hoeveel posts ze maakten.

4. Betrokken bij echte mensen

Alle vrije tijd die ik opdeed door minder tijd te besteden aan sociale media ging goed, voor sociale contacten in eigen persoon en om alleen te zijn - waardoor ik me waarschijnlijk gelukkiger voelde. Als Georgetown psycholoog Kostadin Kushlev gevonden, "Digitaal socialiseren voegt niet toe, maar in feite aftrekt van, de psychologische voordelen van niet-seksuele socialisatie. "

Ik voel me het beste als ik face-to-face socialiseer en, zoals Kushlev in zijn onderzoeksonderwerpen vond, het focussen op de mensen die recht voor me zijn, is nog leuker dan persoonlijk rondhangen terwijl anderen ook op hun telefoons berichten.

Het vermijden van psychologische en politieke manipulatie en het hebben van een leukere tijd met vrienden en geliefden, klinkt ook als een geweldig plan voor 2019.

Over de auteur

Jeff Inglis, Science + Technology Editor, The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon