Toeristen vormen een risicogroep voor verdrinkingen. (Shutterstock)
Tijdens de winterstop trekken veel vakantiegangers naar het zuiden naar zandstranden en turquoise wateren. Maar in hun inspanningen om te ontspannen - en op te warmen - lopen ze zichzelf vaak het risico te verdrinken door een eenvoudige cognitieve fout te maken die 'toeristisch brein' wordt genoemd.
Toeristisch brein treedt op wanneer visuele signalen op onbekende plaatsen vakantiegangers overhalen om risico's te nemen. Recente studies suggereren dat toeristen denken strandtoegangspunten en resorts bevinden zich naast veilige zwemgebieden, vooral wanneer visuele aanwijzingen zoals gemanicuurde paden en promotieposters bevorderen het zwemmen op die locaties.
Er is een neiging voor toeristen om te geloven dat gidsen weten of een strand gevaarlijk is en dat hun suggesties over waar te zwemmen is gebaseerd op veiligheid.
In Costa Rica verdrinken bijvoorbeeld elk jaar ongeveer 20 toeristen. Bij de meeste verdrinkingen zijn toeristen uit de Verenigde Staten, Canada en Duitsland betrokken. De stranden van Costa Rica zijn niet gevaarlijker dan andere - het aantal toeristen dat verdrinkt op andere populaire bestemmingen is gewoon niet bekend of gerapporteerd.
Waarom toeristen verdrinken
Toeristen vormen een risicogroep voor verdrinkingen. Ze zijn over het algemeen onbekend met het strand en zijn veiligheidsmaatregelen, en hebben slechte kennis van strandgevaren zoals scheurstromen en brekende golven. Dit gebrek aan kennis wordt verder verergerd door taalbarrières, overmoed in zwemvermogen en de neiging om onverstandige beslissingen te nemen na het zwemmen te veel bier en paraplu drankjes.
Visuele aanwijzingen zoals deze met palmen omzoomde loopbrug kunnen je naar het water trekken. Terwijl een van de borden hotelgasten waarschuwt om voorzichtig te zwemmen, lijkt het ontwerp erop dat zwemmen wordt aangemoedigd. Aan het einde van dit pad is een reeks semi-permanente scheurstromen langs een strand populair bij toeristen aan de Pacifische kust van Costa Rica. (Chris Huiser)
Veel bezoekers denken eenvoudigweg niet aan waterveiligheid, omdat stranden ook veel afleiding en verleiding bieden - drankjes, verkopers en mensen die kijken.
Veel stranden die populair zijn bij toeristen hebben geen strandwachten of systemen om strandgebruikers te waarschuwen voor gevaarlijke golven, snel veranderende getijdenomstandigheden, gevaarlijk zeeleven zoals haaien en kwallen en scheurstromen. Geschat wordt dat stromingen het zijn de belangrijkste reden voor reddingen en verdrinkingen op recreatieve stranden in de VS. en over de hele wereld.
Strandgangers moeten acht slaan op de waarschuwingen en aanwijzingen van strandwachten. Het aantal reddingen en verdrinkingen kan groter zijn wanneer strandwachten worden gezien als te voorzichtig. Vergeet niet dat badmeesters zijn getraind om gevaren te herkennen en waarschuwingen te geven, zelfs wanneer de omstandigheden er veilig uitzien voor het ongetrainde oog.
Rip spotten
Rip-stromingen (meestal aangeduid als rip-of in de volksmond als rip getijden) zijn te vinden op oceaanstranden en enkele grote meren over de hele wereld. Gedreven door het breken van golven, strekken deze stromingen zich weg van de kustlijn en kunnen stromen met snelheden die zwemmers gemakkelijk van het strand kunnen dragen.
Hoewel het moeilijk kan zijn om een scheur te vinden, kunnen ze worden geïdentificeerd door een gebied met relatief kalm water tussen brekende golven, een stukje donkerder water of de offshore stroom van water, sediment en puin.
{besloten Y=PuAlDTC_gIQ}
Een in een scheur gevangen persoon wordt van de kust naar diepere wateren getransporteerd, maar niet onder water getrokken. Als ze een zwakke zwemmer zijn of proberen de stroming te bestrijden, kunnen ze in paniek raken en geen manier vinden om een uitweg te vinden en terug te keren naar de kust.
Peer pressure
Zelfs als mensen zich bewust zijn van scheurstromen en andere strandgevaren, nemen ze mogelijk niet de juiste beslissingen. Ondanks de aanwezigheid van waarschuwingen, onze acties worden sterk beïnvloed door het gedrag van anderen, groepsdruk en groepsdenken. De maatschappelijke kosten om niet met de groep het water in te gaan, kunnen opwegen tegen het risico van het betreden van het water.
Studenten op de voorjaarsvakantie of deelname aan programma's in het buitenland lopen risico op het strand. Hun acties worden geleid door participatie van leeftijdsgenoten, het zoeken naar sensaties en ervaren voordelen van deel uitmaken van de groep. Zwakke zwemmers brengen zichzelf in gevaar door de groep te volgen in brekende golven en dieper water. Jonge mannen lopen het grootste risico de groep te volgen en zichzelf in een gevaarlijke situatie te brengen.
Respondenten van een onderzoek geloofden dat dit strand veilig was omdat mensen op het strand en in het water waren. De scheurstroom in het midden van de foto vloeide met 1.5 meter per seconde. (Chris Huiser)
In de afgelopen jaren zijn bij een groot aantal zeer verdronken studenten in het buitenland gestudeerd. In 2011 bijvoorbeeld drie tieners uit Ohio werden naar zee geveegd at Playa Bejuco aan de centrale Pacifische kust van Costa Rica en verdronken.
Bevestiging vooringenomenheid onder strandgangers
Gevaarlijke stromingen zijn niet overal of altijd op het strand aanwezig - het risico is elke keer anders en elke plaats waar u het water ingaat.
Als iemand het water ingaat en geen sterke golven of stromingen tegenkomt, is de kans groter dat ze de volgende dag en de volgende keer risicovol gedrag vertonen, enzovoort. Het gedrag van strandgebruikers wordt beïnvloed door voorkeur voor bevestiging, een cognitieve snelkoppeling waarbij een persoon selectief aandacht besteedt aan bewijsmateriaal dat zijn reeds bestaande overtuigingen bevestigt en het bewijs van het tegendeel negeert.
Simpel gezegd, mensen geloven: "Als ik in het verleden niet verdronk of redding nodig heb, zal ik vandaag of in de toekomst niet verdrinken of redding nodig hebben."
Hoe te ontsnappen aan een rip-stroom. (Pixabay)
Vakantiegangers kunnen alleen veilig blijven als ze zich ervan bewust zijn dat stranden op toeristische bestemmingen gevaarlijk kunnen zijn. Ze moeten zwemmen op stranden bewaakt door strandwachten die zullen redden en ingrijpen wanneer iemand zichzelf in gevaar brengt.
Het feit dat een strand toegankelijk is, tal van attracties heeft en dicht bij een resort ligt, maakt het niet veilig.
Over de auteur
Chris Houser, hoogleraar aard- en milieukunde en decaan van wetenschap, Universiteit van Windsor
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
