De zoektocht naar betekenis in het leven is een bekende uitdaging voor velen van ons. Sommige materialistische wetenschappers en filosofen beschouwen het als een zinloze zoektocht. Prominente atheïst Richard Dawkins bijvoorbeeld, vorderingen dat mensen slechts "wegwerp overlevingsmachines" zijn met als enige doel het overleven en repliceren van genen.
Anders zegt de theorie dat ons leven weinig zin heeft. We kunnen proberen om andere soorten betekenis te creëren, bijvoorbeeld door religie of pogingen tot altruïsme, maar het enige dat we echt doen, is onze genetische en neurologische programmering volgen. Zelfs ons bewustzijn, het gevoel ervaring in ons hoofd te hebben, bestaat misschien niet echt, of bestaat alleen als een soort schaduw van onze hersenactiviteit.
Maar ik ben van mening dat het leven zinloos is. Zoals ik in mijn boek suggereer Spirituele wetenschap, het is absurd om het menselijk leven en gedrag te beperken tot puur genetische factoren.
We zijn niet alleen spookachtige entiteiten die in machine-achtige lichamen leven in een onverschillige wereld. Het menselijk leven is geen betekenisloze ruimte tussen geboorte en dood, besteed aan proberen onszelf te vermaken en onze hachelijke situatie te vergeten.
Ik geloof dat het menselijk leven en de wereld veel meer betekenen dan dat. En dit is niet omdat ik religieus ben - dat ben ik niet.
In plaats daarvan wordt mijn perspectief geïnformeerd door mijn wetenschappelijk onderzoek in de afgelopen tien jaar met mensen die hebben ondergaan wat ik 'door lijden veroorzaakte transformationele ervaringen' noem.
Deze ervaringen zijn onder meer gediagnosticeerd met terminale kanker, of rouw lijden, of ernstig gehandicapt raken, of alles verliezen door verslaving of nauwe ontmoetingen met de dood tijdens gevechten.
Wat al deze mensen gemeen hadden is dat ze na het ondergaan van intens lijden, het gevoel hadden dat ze "wakker waren geworden". Ze namen het leven, de wereld en andere mensen niet meer als vanzelfsprekend aan en kregen een enorm gevoel van waardering voor alles.
Ze spraken over een gevoel van de kostbaarheid van het leven, hun eigen lichaam, de andere mensen in hun leven en de schoonheid en het wonder van de natuur. Ze voelden een nieuw gevoel van verbinding met andere mensen, de natuurlijke wereld en het universum.
Ze werden minder materialistisch en meer altruïstisch. Bezittingen en loopbaanontwikkeling werden triviaal, terwijl liefde, creativiteit en altruïsme veel belangrijker werden. Ze voelden zich intens levend.
Een vrouw wiens kanker in remissie was, zei: 'Ik ben gewoon zo gelukkig dat ik op deze planeet leef. Ik voel me zo bevoorrecht om op deze aarde te zijn en dit bewustzijn te hebben gekregen. ”
Een herstellende alcoholist vertelde me dat ik me getroost en bekrachtigd voelde, "wetende dat je deel uitmaakt van iets veel mooiers, veel mysterieuzers".
Een persoon die bijna was verdronken, beschreef het verkrijgen van "een groot gevoel van waardering voor de kleine dingen, niet alleen de spectaculaire schoonheid van een bloeiende boom, maar de schoonheid van zelfs de meest onbeduidende objecten".
Een man die als gevolg van rouw een transformatie heeft meegemaakt, ging specifiek in op het onderwerp betekenis en beschreef hoe zijn "doelen veranderden van zoveel mogelijk geld willen hebben naar de best mogelijke persoon willen zijn". Hij voegde eraan toe: “Voordat ik zou zeggen dat ik niet echt enig besef van een zin van het leven had. Ik voel echter [nu] dat het de bedoeling van het leven is om te leren, te groeien en te ervaren. ”
Ontwaken
Het is belangrijk om erop te wijzen dat geen van deze mensen religieus was (of werd). Ze hadden niet het soort "wedergeboren" ervaring waar sommige christenen over praten, hoewel veel mensen het gevoel hadden dat ze een nieuw soort identiteit hadden, zelfs tot het punt van het gevoel alsof ze waren, zoals een persoon het zei, een andere persoon die in hetzelfde lichaam leeft.
De veranderingen waren ook niet alleen tijdelijk en bleven in de meeste gevallen gedurende vele jaren stabiel. Over het algemeen kan de transformatie worden beschreven in termen van het vinden van een nieuwe betekenis in het leven.
Gelukkig hoeven we niet alleen door intens lijden te gaan om deze effecten te ervaren. Er zijn ook bepaalde tijdelijke staat van zijn wanneer we betekenis kunnen voelen. Ik noem deze "ontwaken ervaringen'.
Meestal doen deze ervaringen zich voor wanneer onze geest vrij rustig is en we ons op ons gemak voelen. Als we op het platteland wandelen, zwemmen in de oceaan of nadat we hebben gemediteerd of seks hebben gehad.
Wakker worden. Shutterstock / Estrada Anton
Op zulke momenten is er een gevoel van "juistheid" over dingen. We kunnen boven ons naar de lucht kijken en er iets welwillends in voelen, een harmonieuze sfeer. We kunnen een soort uitstraling voelen die het landschap om ons heen vult, afkomstig van de bomen en velden. We kunnen het tussen ons en andere mensen voelen stromen - als een stralende verbinding, een gevoel van warmte en liefde. We zijn blij dat we leven en voelen een breed gevoel van waardering en dankbaarheid.
Met andere woorden, we vinden de betekenis van het leven als we 'wakker' worden en het leven en de wereld vollediger ervaren. In deze termen is het gevoel dat het leven zinloos is een verstoord en beperkt beeld dat ontstaat wanneer we een beetje "in slaap" zijn.
In onze hoogste en duidelijkste staat van zijn, nemen we een betekenis waar die we voelen altijd aanwezig is en die we op de een of andere manier eerder misten. Wanneer ons bewustzijn intenser wordt en onze zintuigen zich openen, is er een gevoel van thuiskomen - naar betekenis. Dus wat is de zin van het leven? Simpel gezegd, de betekenis van het leven is het leven zelf.
Over de auteur
Steve Taylor, Senior Lecturer in Psychology, Leeds University Beckett
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon
Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie
door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon
Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate
door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
