Een schilderij met de heilige Franciscus Borgia, een 16STE eeuws heilige, die een uitdrijving uitvoerde. Francisco Goya

"The Exorcist, "Een griezelfilm die 45 jaren geleden uitbracht, is een angstaanjagende voorstelling van bovennatuurlijk kwaad. De film vertelt het verhaal van een jong Amerikaans meisje dat bezeten is door een demon en uiteindelijk wordt bezweert door een katholieke priester.

Veel kijkers werden aangetrokken door de afbeelding van de film over uitdrijving in het christendom. Als een geleerde van de christelijke theologie, mijn eigen onderzoek in de geschiedenis van christelijke uitdrijvingen wordt duidelijk hoe het idee om deel te nemen aan de strijd tegen demonen een belangrijke manier is geweest waarop christenen hun geloof en de wereld hebben begrepen.

Vroeg en Middeleeuws christendom

Het Bijbelverslag over het leven van Jezus bevat verschillende exorcisme-verhalen. De evangeliën, reflecterende meningen gebruikelijk in het jodendom in de eerste eeuw na Christus, portretteren demonen als geesten die zich verzetten tegen God die mensen achtervolgen, bezitten of verleiden tot het kwade.

Exorcisme door St. Exupere, bisschop van Toulouse, Frankrijk, aan het begin van de vijfde eeuw. Philippe Alès, CC BY-SA

Bezeten individuen worden afgeschilderd als het vertonen van bizar en grillig gedrag. In de Evangelie van Lukebijvoorbeeld, een jongen is bezeten door een demon die hem schuim laat maken aan de mond en gewelddadige spasmen ervaart. Er wordt aangetoond dat Jezus een unieke kracht heeft om demonen uit te drijven en Beloften dat zijn volgelingen hetzelfde kunnen doen.

In de eeuwen die volgden, zijn verhalen over het gebruik van de naam van Jezus om demonen uit te drijven gebruikelijk. Origenes, een vroeg-christelijke theoloog, het schrijven van in de tweede eeuw, legt uit hoe de naam van Jezus door christenen wordt gebruikt om "boze geesten uit ... zielen en lichamen" te verdrijven.

Door de jaren heen werd exorcisme breder geassocieerd met het christelijk geloof. Verscheidene christelijke schrijvers noemen exorcisme dat openbaar plaatsvindt als een manier om mensen te overtuigen om christen te worden. Ze betoogde dat mensen zich moesten bekeren omdat de bezwerende christenen effectiever waren dan die van 'heidenen'.

Vroeg-christelijke teksten vermelden divers exorcismethodes die christenen gebruikten, inclusief het kruisteken maken, bezaten personen of ademden zelfs op hen.

Klein uitdrijving

Vanaf het begin van de vroege middeleeuwen werden specifieke priesters op unieke wijze getraind en bestraft voor uitdrijving. Dit blijft vandaag het geval in het rooms-katholicisme Oosters-orthodoxe tradities sta alle priesters toe om exorcismen uit te voeren.

Vroege christenen ook beoefend wat soms een "kleine uitdrijving" wordt genoemd. Dit type uitdrijving is niet voor degenen die als acuut bezeten worden beschouwd.

Dit vond plaats vóór of tijdens het doopritueel, een ceremonie waarbij iemand officieel lid wordt van de kerk. De praktijk komt voort uit de veronderstelling dat alle mensen over het algemeen gevoelig zijn voor slechte geestelijke krachten. Om deze reden zou een soort van gebed of verklaring tegen de macht van de duivel vaak worden gereciteerd tijdens de catechese, een periode van voorbereiding voorafgaand aan de doop, de doop of beide.

Demonen en protestanten

Tussen de 15TH en 17th eeuw was er een toegenomen bezorgdheid over demonen in West-Europa. Niet alleen daar overvloedige accounts van priesters die individuen uit deze tijdsperiode uitdrijven, maar ook van dieren, levenloze objecten en zelfs land.

Een houtsnede van 1598 toont een exorcisme uitgevoerd op een vrouw door een priester en zijn assistent, met een demon uit haar mond. Pierre Boaistuau, et al., Histoires prodigieuses et memorables, extraictes de plusieurs fameux autheurs, Grecs, & Latins, sacrez & prophanes (Parijs, 1598), vol. 1.

De verhalen zijn ook veel gedetailleerder. Toen iemand bezeten door een demon werd geconfronteerd met een exorcist priester, het werd geloofd dat de demon verergerd zou worden en ervoor zou zorgen dat het individu meer intens en gewelddadig gedrag zou vertonen. Er zijn meldingen van fysieke onenigheden, zweven rond in de kamer, en luid of boos praten of gillen tijdens het exorcisme-proces.

Protestanten, die sceptisch waren over veel katholieke rituelen, bestrijdt demonische bezetenheid met meer informele praktijken zoals een geïmproviseerd gebed voor de getroffen persoon.

Tijdens de Verlichting, tussen 17TH tot 19e eeuw, begonnen Europeanen twijfel te zaaien over zogenaamde "bijgelovige" elementen van religie. Veel intellectuelen en zelfs kerkleiders voerden aan dat de ervaringen van mensen met demonen kunnen worden verklaard door psychologie en andere wetenschappen. Exorcisme begon door velen als onnodig of zelfs gevaarlijk te worden beschouwd.

Exorcisme vandaag

Veel christelijke denominaties oefenen nog steeds een vorm van kleine uitdrijving uit. Voordat mensen zich bijvoorbeeld in de bisschoppelijke kerk laten dopen zijn gevraagd: "Heb je afstand van Satan en alle spirituele krachten van goddeloosheid die rebelleren tegen God?"

Exorcisme wordt door christenen over de hele wereld toegepast. Lutsenko_Oleksandr / Shutterstock.com

De katholieke kerk heeft nog steeds een actief ministerie gewijd aan het uitvoeren van exorcismen van bezeten individuen. De huidige praktijk omvat voorzorgsmaatregelen die, onder andere, personen vereisen waarvan wordt vermoed dat ze bezeten zijn om een ​​medische en psychiatrische evaluatie te ondergaan voordat een uitdrijving plaatsvindt.

Exorcisme is bijzonder gemeenschappelijk in Pinkstergemeenschap, een vorm van christendom die dat wel is snel gegroeid in de afgelopen decennia. Deze tak van het christendom benadrukt spirituele ervaring in het dagelijks leven. Pinkstermensen beoefenen iets dat verwant is aan uitdrijving, maar dat typisch "bevrijding" wordt genoemd. Pinkstergelovigen beweren dat bezetenen door gebed door andere christenen of erkende spirituele leider kunnen worden bevrijd. Pinksteren is een internationale christelijke traditie en specifieke bevrijding werkwijzen kunnen sterk variëren rond de wereld.

In de Verenigde Staten blijft het geloof in demonen hoog. Meer dan de helft van alle Amerikanen geloofd wie en wat je bent dat demonen individuen kunnen bezitten.

Dus ondanks het moderne scepticisme blijft exorcisme een gebruikelijke praktijk van christenen overal ter wereld.

Over de auteur

S. Kyle Johnson, Doctorandus in de systematische theologie, Boston College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon