Iedereen in de wereld is op het spirituele pad. Lang niet iedereen weet echter dat hij helemaal op weg is. De meeste mensen zien hun pogingen om verdriet te vermijden en geluk als episodisch te vinden, niet als de onveranderlijke motivatie achter alles wat ze doen.

Spiritualiteit en religiositeit: wat is het verschil?

Spiritualiteit wordt vaak, maar niet vaak nauwkeurig, geïdentificeerd met religiositeit. Hoewel we van nature verwachten dat de twee synoniemen zijn, verschillen ze op verschillende belangrijke manieren.

Spiritualiteit is een bewuste aspiratie en is daarom individueel. Formele religie daarentegen is een tak van de geciviliseerde samenleving - zoals zaken, politiek en kunst. Het kan worden omschreven als een sociale activiteit, ontworpen om de mensheid in het algemeen te verheffen en geïnstitutionaliseerd om zoveel mogelijk mensen te helpen.

Spiritualiteit daarentegen is relatief exclusief, want het vereist niet alleen persoonlijke betrokkenheid maar serieuze persoonlijke inspanning. Zijn idealen dagen de integriteit uit van iedereen die de waarheid nastreeft.

Religies vraagt ​​om uiterlijke overeenstemming

Religie vraagt ​​in plaats daarvan overeenstemming met wat men een 'wet van gemiddelden' zou kunnen noemen: het verlagen van de hoogten waarnaar mensen geacht worden te streven, en - door aanvaarding van het verlangen naar tijdelijke vervulling als goed en natuurlijk - het invullen van de diepten waaruit er wordt verwacht dat ze klimmen. De formele religie is in wezen uiterlijk, openbaar en (om de breedste acceptatie te krijgen) een verdunning van de hoogste waarheid.

Spiritualiteit vereist persoonlijke inspanning

Spiritualiteits focus daarentegen is naar binnen gericht, persoonlijk en (voor het grootste persoonlijk gewin) compromisloos. Religie is bedoeld om door iedereen te worden omarmd; de leringen zijn daarom relatief gemakkelijk te volgen. Daarentegen kunnen de eisen van het spirituele pad sober lijken, maar hun soberheid is slechts schijn. Voor het ware doel van het leven, namelijk verdriet vermijden en gelukzaligheid bereiken, terwijl ook heerlijk inspireren veeleisend is. De ogen van mensen onthullen het contrast overtuigend. Innerlijke vreugde schijnt helder in de ogen van degenen die leven van hoge spirituele idealen. In de ogen van degenen die de compromissen accepteren die religie hun biedt, zijn er nog steeds slepende schaduwen van pijn.

Spiritualiteit vereist dat iemand de eigen verantwoordelijkheid neemt voor zijn eigen ontwikkeling. Formele religie maakt minder van dergelijke eisen. Het is in zekere zin een sociaal contract tussen mens en God, opgesteld door religieuze instellingen. De hoofdverantwoordelijkheid van het individu in religieuze zaken is dat hij de rituelen en dogma's accepteert die zijn instelling hem heeft voorgeschreven. Verondersteld namens hem is de last van het bepalen van het verschil tussen waarheid en dwaling, goed en kwaad, min of meer zoals men laat aan advocaten de last van het verduidelijken van juridische zaken. De religieuze traditie dient dan, net als wettelijke precedenten, tot doel de praktijken die zijn vastgesteld te bestendigen.

Religie, wetenschap en het spirituele pad

Er is een natuurlijke tegenstelling tussen de formele religie en de wetenschappen. De baanbrekende inspanningen van de wetenschap, die ontelbare aantallen geheimen van de natuur hebben blootgelegd, bieden een heel andere kijk op de werkelijkheid dan die van religie. Wetenschap verwerpt het idee van een contract tussen de mens en zijn maker helemaal. Het probeert Onthul Nu de feiten van dingen, terwijl religie eenvoudigweg verklaart waarheid, bewerend dat het lang geleden aan de mensheid is geopenbaard en nooit verandert. De voortdurende zoektocht van de wetenschap naar de feiten vormt daarom een ​​duidelijke bedreiging voor het concept van openbaring. Religie, onder druk van ontelbare en onweerlegbare nieuwe feiten, heeft haar behoefte om naast de wetenschap te bestaan, moeten accepteren en heeft daarom toegegeven dat er hogere en lagere niveaus van realiteit lijken te zijn. Religie kan haar aandrang echter niet veranderen, dat het hogere niveau uiteindelijk de enige ware zal blijken te zijn.

Het pad van spiritualiteit staat in contrast met zowel religie als wetenschap. In sommige opzichten lijkt het meer op wetenschap, maar ook op wetenschap. zoekt waarheid in plaats van het simpelweg te verklaren. De spirituele leringen kondigen de ontdekkingen aan die zijn gedaan door individuele zoekers (vergelijkbaar met wetenschappelijke onderzoekers), maar, zoals materiële wetenschap, sporen ze mensen aan om elke claim te verifiëren, en niet tevreden te blijven met loutere overtuiging of louter bewering, ongeacht hoe overtuigend wordt gesteld. Net als de wetenschap, die bovendien geen vaste conclusie overweegt aan het zoeken, eindigt de spirituele ontwikkeling nooit. Het enige "einde" dat het overweegt, is eindeloosheid!

Verschil tussen wetenschap en spiritualiteit

Er is echter een essentieel verschil tussen de ontdekkingen van het spirituele onderzoek en die van de wetenschap: terwijl het spirituele onderzoek, net als dat van de wetenschap, continu is, zijn zijn ontdekkingen die ooit zijn gedaan universeel en onveranderlijk. Het spirituele pad bereikt dan iets dat de wetenschap nooit zal bereiken, want de verschijnselen die door de wetenschap worden onderzocht, zijn zelf onderhevig aan tal van verschuivingen in perspectief. Ook rede - de gereedschapskunde gebruikt - houdt de geest vast in de nauwe omhulling van zintuiglijke waarneming. Het kan niet waarnemen met de veel grotere helderheid van ware intuïtie.

Wetenschap is bovendien, hoewel het redenen van feiten beroept en geen conclusies trekt uit niet-geteste theorieën zoals de theologie doet, maar iets minder geketend dan theologie. Het klampt zich vast aan zijn wetten, soms zelfs fel, terwijl theologie zich vastklampt aan zijn dogma's. De spirituele leringen daarentegen, moedigen mensen aan om niet tevreden te zijn met de definities, maar om omhoog te stijgen in directe waarneming tot de eeuwige waarheid is. ervarenals het ware "van aangezicht tot aangezicht".

De dogma's van wetenschap en religie

De religies van de wereld, vanuit een studie van hun dogma's, lijken elkaar in brede tegenspraak te zijn. Hoewel de wetenschap over het algemeen instemt met bewezen feiten, staat de wetenschap op geen enkele manier open voor 'ongemakkelijke' mensen, zelfs niet nadat ze tot tevredenheid van een jonge generatie wetenschappers zijn bewezen. Wetenschappers kunnen ook dogmatisch zijn, met andere woorden, wanneer hun kijk op de werkelijkheid in het teken van levenslange gewoonte is. Het zijn tenslotte menselijke wezens. Maar toch is het bekend dat de wetenschap - in tegenstelling tot religie - sommige van zijn 'vaste' dogma's officieel heeft veranderd, van tijd tot tijd, wanneer de bewijzen onweerlegbaar zijn geworden.

De spirituele leringen daarentegen zijn nooit veranderd, want hoewel ze niet dogmatisch zijn gesteld, hebben mensen met een diep spiritueel inzicht in elk land, elke leeftijd en elke religie dezelfde ervaringen van waarheid verklaard. Ongeacht cultureel en religieus erfgoed - sommige van die zieners waren eigenlijk ongeletterd, en daarom onbekend met hun eigen erfgoed - ze hebben dezelfde basisvondsten aangekondigd, gebaseerd op directe ervaring. In hun gemeenschap met een hoger bewustzijn hoorden ze een groot geluid (de Amen, sommigen noemden het, of AUM, of Ahunavar, of het bijbelse "geluid van vele wateren"); zij zagen een oneindig licht; ze ervoeren een alles verterende liefde; vooral ontdekten ze een gelukzaligheid die onuitsprekelijk was. Verlichtende zielen als deze hebben altijd anderen aangespoord om alle verlangens als zelfbeperkend achter te laten en om transformatie te zoeken in oneindig zelfgewaarzijn.

Zelfdiscipline: pad van spiritualiteit

Het woord "religie" is afgeleid van het Latijn, religare, "om terug te binden, te binden." De hier bedoelde 'binding' omvat verschillende vormen van zelfdiscipline, maar is niet bedoeld om aan iemand op te leggen. Een lauwe en terughoudend volk, niet in staat om religie te accepteren, tenzij het wordt toegediend als een vriendelijke vermaning - of anders, af en toe, in woedende anathema donderde! - is het in beide gevallen niet waarschijnlijk om het concept te verwelkomen zelf-discipline. Geïnstitutionaliseerde religie stimuleert daarom niet in het bijzonder zelfdiscipline. Het vergroot dat concept eerder door te proberen de weg te beheersen anderen aanbidden en geloven. Inderdaad, zelfdiscipline impliceert voor de institutionele leiders een zekere autonomie en daarom onafhankelijkheid, die op den duur tot ketterij kan leiden.

De waarheid die wordt geopperd in de spirituele leringen is niet bang voor ondervraging. Net als het zonlicht schijnt het gewoon. Mensen die zich krachtig vasthouden aan religieuze dogma's doen dit omdat ze geen volledig vertrouwen in hen hebben! Ze zijn bang om in twijfel te worden getrokken, omdat hun overtuigingen - als een sneeuwpop onder een hete zon - vormloos smelten. De dogmatische religie loopt behoedzaam, alsof ze door een donkere tunnel loopt, angstig dat de kaars die erin zit onverwacht kan worden gedoofd. Elk nieuw idee lijkt het te bedreigen, als een frisse bries die op elk moment het kaarslicht kan laten flikkeren en sterven.

Religie: toegewijd aan het dogma?

Definities kunnen niet hetzelfde zijn als wat ze definiëren. In de religieuze toewijding van de religie aan haar dogma's, zo zorgvuldig uitgewerkt door geleerde theologen, lijken die definities de voorkeur te geven aan de werkelijkheid zelf.

Bij lagere niveaus van religieuze activiteit wordt de service rechtstreeks aan het publiek getoond. Mensen in de rol van het dienen van anderen zijn zich soms wel bewust dat er een conflict bestaat tussen de gehoorzaamheid die hun superieuren eisen en een bewustzijn van de gespecialiseerde behoeften van individuen. Misschien heeft een persoon een antwoord nodig op een of andere zeurderige vraag of twijfel. Waarom, vraagt ​​de beheerder, kan niet iedereen eenvoudigweg de officiële uitleg accepteren, zo zorgvuldig uitgewerkt voor iedereen? Zijn voorkeur gaat uit naar het eenvoudigweg verkondigen van de waarheid, in plaats van het uit te leggen met zorgvuldige aandacht voor de bewoordingen telkens wanneer hetzelfde onderwerp aan de orde wordt gesteld.

Dit is het bijzondere voordeel van het dogma: het regelt de behoefte aan eindeloze verdere uitleg. Bestuurders en anderen die zich in een hoge positie bevinden, geven er de voorkeur aan zich te concentreren op breed beleid. Over het algemeen zijn ze ongeduldig met uitzonderingen - vooral met vragen die te redelijk zijn! Beleid is hun 'thuisbasis'. Het heeft hetzelfde voordeel als wettelijke precedenten, omdat het de noodzaak wegneemt om elke keer opnieuw na te denken.

De behoefte aan religie: voors en tegens

Alles onder de heersende macht van dualiteit heeft zijn sterke en zwakke punten. De noodzaak om de overtuigingen van mensen te beheersen, is een zwak punt van religieuze instellingen. Er kan noch wetgeving tegen worden ingebracht, noch worden vermeden, omdat het eenvoudigweg geworteld is in de menselijke natuur. Ondanks deze zwakte is institutionele religie echter noodzakelijk en een van de belangrijkste ornamenten van de beschaving. Formele religie helpt de mensheid te verheffen boven het niveau van de dieren, en inspireert mensen om iets edels in hun leven op te nemen dan louter instinctieve bevrediging.

Institutionele religie voedt echter ook de drang naar beheersing, het verlangen naar macht en naar de rijkdom die macht verleent. Religie zou mensen uit waanideeën moeten helpen, maar vaak slaagt zij er door egoïstische betrokkenheid in hen opnieuw te sturen. De theologische DD-graad (Doctor of Divinity) suggereert vaak een andere betekenis in mijn gedachten: "Doctor of Delusion."

Religie vereist gehoorzaamheid

Religieuze organisaties dringen bijna altijd aan op het belang van gehoorzaamheid. Gehoorzaamheid aan wie? Welnu, aangezien iedereen in religie natuurlijk geacht wordt Gods wil te gehoorzamen, is de enige vraag die overblijft: Hoe de wil van God te weten? De autoriteiten beantwoorden deze vraag door te beweren dat zij het zijn die Gods wil uiten. Velen van hen zijn inderdaad meer geïnteresseerd in het opleggen van hun eigen wil, of misschien in het bevorderen van puur organisatorisch gemak, dan in het dienen van de persoonlijke behoeften van mensen. Zelden geven religieuze autoriteiten wat zij noemen "Gods wil" op zo'n manier weer dat ze bezorgdheid tonen voor die behoeften.

Zelfs als menselijke leiding nederig en oprecht wordt aangeboden, is het feilbaar. Het kan goddelijk geïnspireerd zijn. Toch moet de inspiratie ervan door het filter van het menselijke begrip gaan. Alleen iemand die de perfectie in het Godbewustzijn heeft bereikt, kan volledig worden vertrouwd. Zulke gevallen zijn echter als eenzame eilanden in een uitgestrekte zee. Hoe moet men reageren op richtlijnen, anders, als men ze als onredelijk of zelfs onrechtvaardig beschouwt? De wijste van niet-verlichte menselijke wezens kunnen fouten maken.

Hoffelijkheid en respect voor iedereen

Twee essentiële dingen in menselijke interactie zijn beleefdheid en respect. Deze eigenschappen, zoals smeerolie, houden het mechanisme van menselijke relaties soepel. Zelfingenomen of boze confrontaties laten altijd een residu achter van negatieve vibraties, zelfs wanneer de motieven degelijk zijn, en zelfs wanneer het ongenoegen gerechtvaardigd is. In elk meningsverschil, in het bijzonder met iemands religieuze meerderen, moet men ervoor zorgen dat men zich oprecht en vriendelijk uit. Nooit je gevoelens emotioneel zwaaien, maar probeer liefdadig te zijn. Liefdadigheid is Gods weg. Als je merkt dat je het oneens bent met iemand, wees dan evenzeer bezorgd om de gevoelens van die persoon als voor die van jezelf. Probeer alle mensen gelijk te zien als je broers en zussen in God. Denk eraan dat ook je meerderen waarschijnlijk alleen hun best doen, in overeenstemming met hun eigen inzicht. Met een beetje vriendelijkheid van uw kant, vindt u het mogelijk om een ​​soort accommodatie te bereiken.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Crystal Clarity Publishers. © 2003. www.crystalclarity.com.

Dit artikel is overgenomen met toestemming van het boek:

God is voor iedereen
door J. Donald Walters.

Duidelijk en eenvoudig geschreven, grondig niet-insekt en niet-dogmatisch in zijn benadering, God is voor iedereen is de perfecte introductie tot het spirituele pad. Dit boek geeft nieuw, nieuw inzicht aan onszelf en onze meest heilige praktijken.

Info / Bestel dit boek.

Meer boeken van deze auteur.

Over de auteur

J. Donald Walters (Swami Kriyananda) heeft meer dan tachtig boeken geschreven en twee boeken van Paramhansa Yogananda's uitgegeven die bekend zijn geworden: The Rubaiyat of Omar Khayyam Explained en een compilatie van uitspraken van de Meester, De Essentie van Zelfrealisatie. In 1968 richtte Walters Ananda op, een opzettelijke gemeenschap in de buurt van Nevada City, Californië, gebaseerd op de leer van Paramhansa Yogananda. Bezoek de Ananda-website op http://www.ananda.org