Op een dag, enkele jaren geleden, las ik een citaat van Thoreau, en zijn woorden hielden me koud: "We zijn allemaal schoolmeesters en het universum is ons schoolgebouw."

Ik, die mijn hele leven docent ben geweest, had me niet gerealiseerd dat, zoals Thoreau zegt, dit zo is ieders ware aard - een leraar zijn. Ik bedoel niet de leraar die opstaat voor een klaslokaal. Ik bedoel iemand die anderen koestert, inspireert en stimuleert en begeleidt, uitdaagt en ondersteunt door met hen te praten.

In wezen zijn we allemaal leraren. Bedenk hoe ontroerd je bent als iemand om advies vraagt, en hoe diep het is om nieuwe mogelijkheden voor een andere persoon te openen. De essentie van ieder van ons is deze impuls om te koesteren en te transformeren. Het is het centrum van ons ware zelf.

We hebben niet meer klaslokaaldocenten nodig: we hebben blootsvoets-leraren nodig

We hebben geen klasleraren meer nodig, dat hebben we nodig blootsvoets docenten. De voorwaarde blootsvoets kwam niet zomaar uit het niets naar mij toe. Het werd begraven in mijn onderbewustzijn, een vergeten herinnering aan een tijd waarin China duizenden leken in de grondbeginselen van de geneeskunde en gezondheidszorg opleidde en uitzond naar de kleine steden en dorpen in het hele land. Ze werden blootsvoetsartsen genoemd en blijkbaar transformeerden ze de Chinese gezondheidszorg.

Ik was altijd gefascineerd door dat verhaal. En toen, een paar jaar geleden, ontdekte ik dat in sommige Afrikaanse landen het concept nog steeds bestaat, en verder, in India, is er een blootsvoets college - een school die dorpsbewoners aanmoedigt om op een duurzame manier te leven, en hen helpt hun oude gebruiken ook te bewaren als je nieuwe leert die hen zullen helpen te overleven.

Dus, wanneer die term blootsvoets kwam uit mijn geheugen tevoorschijn en plotseling zag ik duizenden leraren verspreid over onze land dat mensen inspireert tot levens van vreugde en zin, levens gewijd aan het creëren van een zorgzame cultuur die zich inzet voor het algemeen welzijn.

Blote voeten leraren van het verleden: boeiende harten en geesten

Zijn er in het verleden blote voeten leraren geweest? De meesten van ons zouden Socrates, Buddha, Jesus, Gandhi, Martin Luther King Jr. opsommen - allen die mensen transformeerden door de kracht van hun woorden. Dit waren geen gewone, gewone individuen, maar het kwam bij me op dat ik de elementen waaruit een lerares op blote voeten bestaat zou kunnen ontdekken.

Wat me vooral opviel, toen ik aan deze leiders dacht, was dat ze toegewijd waren om de harten en geesten van anderen aan te spreken. Ze werkten om mensen een groter gevoel van leven te geven. Allemaal waren ze beeldenstormend - bevragend en uitdagend gezag en de dominante cultuur. En ze deden het allemaal met een gesprek.

En toen ik begon na te denken over deze leraren, besefte ik de ware rol die het gesprek in de geschiedenis had gespeeld. Het gesprek was zo bedreigend voor de status quo dat Socrates werd vermoord voor het stellen van vragen. Jezus werd gekruisigd omdat hij verhalen vertelde. Madame de Stael werd verbannen voor het houden van salons. De tool die blote voeten docenten hebben gebruikt door de eeuwen heen is gesprek. Geen van deze mensen waren krijgers of koningen die - we leren het - degenen waren die de wereld veranderden. Het waren gewone, gewone zielen die geloofden in de kracht om met anderen te praten.

Als we onszelf in deze traditie kunnen gaan zien, zal ons dagelijks gesprek een nieuwe betekenis krijgen. We zijn misschien geen Socrates, Boeddha, Jezus of Gandhi, maar we kunnen op basis van hun inspiratie putten uit onze dagelijkse uitwisselingen met mensen.

Universele Verklaring van de Rechten van de Mens: een veranderde visie op het algemeen welzijn

Wat was hun visie? Het wordt uitgedrukt in een relatief recent document: de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, die door de Verenigde Naties is ontwikkeld in 1948.

Het beschrijft dat mensen inherente waarde en waardigheid hebben, vrij en gelijk geboren. Het beweert dat we vrijheid moeten hebben van angst en verlangen; dat iedereen het recht heeft om te werken, te rusten en te ontspannen; we hebben recht op een adequate levensstandaard, inclusief voedsel, kleding, huisvesting, medische zorg en veiligheid in het geval van werkloosheid, ziekte, invaliditeit, ouderdom of andere "gebrek aan levensonderhoud in omstandigheden die buiten controle liggen." We hebben het recht onderwijs dat gericht is op de volledige ontwikkeling van de menselijke persoonlijkheid en op de versterking van het respect voor mensenrechten en fundamentele vrijheden.

Maar de verklaring spreekt niet alleen over rechten. Er staat dat de overheid de wil van het volk moet zijn en dat we moeten handelen in een geest van broederschap. (Het zegt dit feitelijk.) En dit is de clausule die me heeft bedrogen: "Iedereen heeft plichten tegenover de gemeenschap waarin alleen de vrije en volledige ontwikkeling van zijn persoonlijkheid mogelijk is." Gemeenschap wordt gelegitimeerd en bevestigd.

Authenticiteit: het opnieuw maken van een tegencultuur

Ik ben op zoek geweest naar andere visies van de leraar op blote voeten. Toen vond ik een boek dat heeft geholpen: Tegencultuur door de eeuwen heen door Ken Goilinan. Hij kijkt naar een aantal van de voorstanders van de tegencultuur in de geschiedenis, mensen zoals Socrates, Keats en Shelley, Thoreau en Emerson, Allen Ginsberg en John Lennon - sommigen van hen dezelfde mensen die ik identificeerde als blote voeten leraren.

Hij zegt dat er altijd een tegencultuur is geweest die zich verzet tegen de heersende stromingscultuur, en hij somt de kenmerken op die ze allemaal lijken te hebben bewaard: ze waren antiautoritair, egalitair en oneerbiedig; ze zochten binnen naar de waarheid en daagden conventie, hypocrisie en pompeuze houding uit - altijd op zoek naar vrijheid en vreugde. Ik ben dol op deze lijst. Is dit niet wat je wilt? Dit is voor mij de leraar op blote voeten. En er is een kenmerk dat alle andere authenticiteit omvat. Dat is waar al die eigenschappen over gaan.

Elk tijdperk heeft zijn eigen geweldige werk: de planeet redden

Theoloog Thomas Berry heeft gezegd dat elk tijdperk zijn eigen grote werk heeft en dat de onze de planeet redt. Maar we kunnen de planeet natuurlijk niet redden, tenzij we ook zijn mensen redden. Alle problemen zijn gerelateerd, en allemaal komen ze voort uit het gevoel dat we allemaal één zijn, allemaal deel uitmaken van het web van het leven.

Alleen als we ons dit realiseren - en ernaar handelen - zullen we een nieuwe cultuur van samenwerking, zorgzaamheid en zorg voor het algemeen welzijn kunnen creëren.

© 2013 door Cecile Andrews. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
New Society Publishers. http://newsociety.com

Dit artikel is aangepast met toestemming van het boek:

Living Room Revolution: een handboek voor conversatie, gemeenschap en het algemeen welzijn
door Cecile Andrews.

Het hart van geluk is om met anderen samen te zijn in goed gepraat en gelach.  Living Room Revolution biedt een praktische toolkit van concrete strategieën om persoonlijke en sociale verandering te vergemakkelijken door mensen samen te brengen in gemeenschap en gesprek. De regeneratie van sociale banden en het gevoel van zorgzaamheid en doel dat voortkomt uit het creëren van een gemeenschap, drijven deze essentiële transformatie aan. Elke persoon kan een verschil maken, en het kan allemaal beginnen in je eigen woonkamer!

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

Cecile Andrews is een community-opleider die zich concentreert op vrijwillige eenvoud, "neem je tijd terug", de "Sharing Economy" en de Conversation Circles van het Plezier van Geluk. Zij is de auteur van Slow is Beautiful, Circle of Simplicity en co-auteur van Less is More. Ze heeft een doctoraat in het onderwijs van Stanford University. Cecile is zeer actief in de Transition Movement in de VS. Zij en haar man zijn grondleggers van Seattle Phinney Ecovillage, een wijk-gebaseerde duurzame gemeenschap.