Uit een maaltijdprogramma bij een sociaal huisvestingsproject van de Portland Hotel Society in Vancouver bleek dat het geven van één goede maaltijd per dag aan bewoners het aantal noodoproepen met de helft verminderde. Met drie maaltijden per dag stopten 911-oproepen. Een netwerk van artsen, verpleegkundigen, diëtisten en verloskundigen in Toronto (Health Care Providers Against Poverty) gebruikt de "Special Diet Allowances" van de provinciale overheid onder de sociale bijstandsregels om financiering te regelen om honger te overwinnen.

Er is een schat aan gegevens om aan te geven dat dit goed besteed geld is. Gezond eten voorkomt chronische ziekten bij mensen van alle leeftijden, van kleuters tot oudere volwassenen. Net zoals de uitgaven voor sociale huisvesting voor daklozen op grote schaal bewezen hebben dat ze kosteneffectiever zijn dan mensen op straat laten, is ook de besteding van voedsel bewezen als een manier om kosten te besparen.

Misschien zal dit zich ooit vertalen in verse, gezonde voeding als prioriteit in ziekenhuizen. Geen enkele dokter die een ziekenhuis runt, zou ervan dromen dat patiënten pillen van lage kwaliteit slikken, maar hetzelfde ziekenhuis is bereid om een ​​bruine dampende brij voor het avondeten te serveren, waarbij de basisvoedingsbehoeften van de patiënten worden genegeerd.

Geld is niet alles

Het is niet alleen armoede die voorkomt dat mensen adequaat eten. San Francisco Food Systems andere belemmeringen voor voedselzekerheid voor mensen met lage inkomens geïdentificeerd: problemen bij het verkrijgen van transport naar supermarkten, gebrek aan gunstig gelegen kwaliteitsvoedselwinkels en boerenmarkten en buurtcriminaliteit. De New York City Food Bank schat dat meer dan 3 miljoen New Yorkers in lage inkomenswijken geen toegang hebben tot betaalbaar en voedzaam voedsel. Ouderen en gehandicapten worden verder gehinderd door niet mobiel genoeg te zijn om voldoende voedsel te krijgen wanneer het niet in de buurt van hen beschikbaar is.

Ambtenaren in de volksgezondheid beginnen voedselzekerheid nu te zien als een deel van de oplossing voor het verlagen van de kosten voor de behandeling van ziekten. "We willen dat de voedselbehoeften van de bewoners worden gepland in alle sociale woningen", zegt Claire Gram, regionaal coördinator voor Vancouver Coastal Housing. Dat kan betekenen dat huurders moeten worden gekoppeld aan buurtvoedselprogramma's of dat ze kunnen koken of gewoon voedsel in hun kamers kunnen opwarmen. .

Zero Hunger Strategy: lessen uit Brazilië

De stad Belo Horizonte in Brazilië - "de stad die de honger verslaat" - is een plek waar al deze kennis over het belang van voedsel is omgezet in daden. Een staatskapitaal van 2.4 miljoen in een grootstedelijk gebied van 5.4 miljoen in het zuidoosten van Brazilië, het valt op als de enige stad in de wereld die het afschaffen van honger tot prioriteit heeft gemaakt. Het land heeft een Zero Hunger-strategie, voedselbeurzen aan gezinnen, een schoolmaaltijdenprogramma en een federaal voedselinkoopprogramma.

Belo Horizonte's beleid van voedselzekerheid als een recht van burgerschap, gegarandeerd door de wet, heeft geresulteerd in voedselprogramma's die 800,000 bereiken van zijn 2.5 miljoen burgers. De meest voor de hand liggende maatstaf voor succes is een 60% afname van kindersterfte in het decennium nadat dit beleid werd geïntroduceerd in 1993. Het aantal kinderen onder de vijf dat in het ziekenhuis werd opgenomen wegens ondervoeding, daalde met 75%, grotendeels als gevolg van het verstrekken van een voedingsrijk meel gemaakt van lokaal geproduceerde ingrediënten aan moeders van jonge kinderen (RUAF. org). In 1995 werd activist Herbert de Souza ("Betinho"), een van de meest zichtbare actievoerders voor dit initiatief, in een nationale enquête uitgeroepen tot de meest bewonderde Braziliaan (vóór Fele, de voetballer).

Voedselveiligheid is een publiek goed

De gemeentelijke overheid van Belo Horizonte begint met het uitgangspunt dat voedselzekerheid een publiek goed is en dat de overheid verantwoording moet afleggen aan mensen die het zich niet kunnen veroorloven om voedsel op de markt te kopen. Net als in de noordelijke landen beheert de stad door de federale overheid gefinancierde maaltijden in basisscholen en kinderopvangcentra. De voedselbanken van Belo Horizonte leveren alleen liefdadigheidsorganisaties en sociale instellingen die gemeenschappelijke maaltijden bereiden, geen maaltijden voor individuen.

Vier "populaire restaurants" in verschillende delen van de stad serveren 20,000 gesubsidieerde maaltijden per dag aan iedereen die opkomt voor de eenvoudige, zuinige lunches en diners tijdens de werkweek.

Een onderscheidend kenmerk van Belo Horizonte is de verfijnde mix van openbare regelgeving en privézaken. Werkerskonvooibusjes zijn verplicht om in het weekend buurten met een laag inkomen te bedienen in ruil voor toestemming om doordeweeks op winstgevende centrale locaties te komen.

Een bus die maandelijks of tweewekelijks een maandelijks gesubsidieerd mandje met 22-basisproducten voor het huishouden, inclusief voedsel, aan geregistreerde gezinnen met een laag inkomen verkoopt, bezoekt wijken met een laag inkomen. In vergelijking met een voedselbank of een handout voor opvang, bieden deze dozen gegarandeerde inhoud van hoge kwaliteit en geven ze de ontvanger de waardigheid en verantwoordelijkheid om ze te kopen - een stap hogerop in het spectrum van keuze.

Een basisbouwsteen voor een gezonde samenleving

In de Verenigde Staten is er genoeg voedsel beschikbaar om elke dag voor elke persoon acht borden met voedsel te laden, maar 13% van de Amerikaanse burgers heeft te maken met voedselonzekerheid.

Hongerige mensen lijden niet alleen. Hun slechte gezondheid en ziekenhuisbezoeken brengen voor iedereen kosten met zich mee. Wanneer honger wordt gecombineerd met dakloosheid, psychische aandoeningen of verslaving, zijn de extra kosten van politie, ziekenhuizen, rechtbanken, gevangenissen en schade aan sociale huisvesting veel groter dan wanneer goede voeding zou worden verstrekt aan iedereen die daar grote behoefte aan heeft. Goedgevoede mensen vechten niet zoveel als hongerige mensen. Ze genezen ook sneller en gebruiken minder schadelijke illegale drugs.

Steden die echt vooruitgang hebben geboekt bij het verkrijgen van vers voedsel voor hongerige mensen, zijn steden die een geïntegreerd beleid hebben omarmd dat liefdadigheidsorganisaties, overheidsinterventies en commerciële voedselleveranciers op één lijn brengt. Ze werken tegelijkertijd aan het uitdelen van noodvoedsel, het opbouwen van individuele en gemeenschapscapaciteit voor zelfvoorziening, en het veranderen van hele systemen voor voedseldistributie. Ze integreren noodvoedsel met koken, tuinieren en gemeenschapsbetrokkenheid door stroomopwaarts te gaan van take-what-you-get-hand-outs om mensen meer keuze te geven, hen gesubsidieerde Good Food Boxes te verkopen, hen te leren hoe ze goed kunnen koken tegen minimale kosten en ze te krijgen betrokken bij het verbouwen - of zelfs verzamelen - van hun eigen voedsel. Ze werken ook aan het wegnemen van niet-monetaire belemmeringen voor voedselzekerheid: ervoor zorgen dat het openbaar vervoer buurten met lage inkomens verbindt met supermarkten, bestelwagens naar lage-inkomenswijken brengt en ervoor zorgt dat sociale woonkamers ten minste een koelkast en een magnetron hebben.

Universele toegang tot voldoende kwaliteitsvoedsel moet worden gezien als een basisbouwsteen van een gezonde samenleving.

Fragment herdrukt met toestemming van de uitgever,
New Society Publishers. http://newsociety.com.
© 2011 Peter Ladner. Alle rechten voorbehouden.

Dit artikel is aangepast met toestemming van het boek:

De stedelijke voedselrevolutie: de manier veranderen waarop we steden voeden
door Peter Ladner.

De Urban Food Revolution biedt een recept voor community food security op basis van toonaangevende innovaties in Noord-Amerika. Lokaal voedsel produceren maakt mensen gezonder, verlicht armoede, creëert banen en maakt steden veiliger en mooier. De Urban Food Revolution is een essentiële hulpbron voor iedereen die het vertrouwen in het wereldwijde industriële voedselsysteem heeft verloren en praktisch advies wil over hoe je je kunt aansluiten bij de lokale voedselrevolutie.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

Peter Ladner is een Fellow bij de Simon Fraser University Center for Dialogue gericht op Steden plannen alsof eten belangrijk is. Hij werd voor het eerst verkozen tot gemeenteraad van Vancouver in 2002 en herkozen in 2005. In 2005 werd hij verkozen tot vicevoorzitter van de Metro Vancouver Board. In 2008 rende hij voor burgemeester van Vancouver. Peter is columnist in de Business in Vancouver Media Group, waar hij mede-oprichter was van de bekroonde krant Business in Vancouver in 1989. Hij heeft meer dan 35 jarenlange journalistieke ervaring op het gebied van print, radio en televisie en is een veelgevraagd spreker op het gebied van food, business en community. Bezoek zijn website op www.peterladner.ca/