Zijn we de ware betekenis van de dag van de arbeid vergeten?

Dag van de Arbeid is een Amerikaanse nationale feestdag die de eerste maandag in september wordt gehouden. In tegenstelling tot de meeste Amerikaanse feestdagen, is het een raar feest zonder rituelen, behalve winkelen en barbecueën. Voor de meeste mensen is het gewoon het laatste weekend van de zomer en het begin van het schooljaar.

De oprichters van de vakantie in de late 1800s voorzag iets heel anders van wat de dag is geworden. De oprichters waren op zoek naar twee dingen: een middel om vakbondswerkers te verenigen en een verkorting van de werktijd.

Geschiedenis van de dag van de arbeid

De eerste Dag van de Arbeid vond plaats in 1882 in New York City onder leiding van die stad Centrale arbeidsbond.

In de 1800s bestreken vakbonden slechts een klein deel van de werknemers en wel gebalkaniseerd en relatief zwak. Het doel van organisaties zoals de Centrale Arbeidersbond en modernere tegenhangers zoals de AFL-CIO was om veel kleine vakbonden samen te brengen om een ​​kritische massa en kracht te bereiken. De organisatoren van de eerste Dag van de Arbeid waren geïnteresseerd in het creëren van een evenement dat verschillende soorten arbeiders bij elkaar bracht om elkaar te ontmoeten en hun gemeenschappelijke interesses te erkennen.

De organisatoren hadden echter een groot probleem: geen enkele overheid of bedrijf erkende de eerste maandag in september als een vrije dag. Het probleem werd tijdelijk opgelost door een eendagsstaking in de stad uitspreken. Van alle opvallende werkers werd verwacht dat ze in een parade marcheerden en daarna aten en dronken op een gigantische picknick.

innerlijk abonneren grafisch

De New York Tribune's verslaggever voor het evenement voelde de hele dag als een lange politieke barbecue, met "nogal saaie toespraken."

Waarom werd Dag van de Arbeid uitgevonden?

Dag van de Arbeid ontstond omdat werknemers het gevoel hadden dat ze te veel uren en dagen aan het werk waren.

In de 1830s, productiemedewerkers waren 70-urenweken gemiddeld aan het zetten. Zestig jaar later was het aantal uren werk in 1890 gedaald, hoewel de gemiddelde productiemedewerker nog steeds uren werkte in een fabriek 60-uren per week.

Deze lange werktijden zorgden ervoor dat veel vakbondsorganisatoren zich concentreerden op het winnen van een kortere periode acht-urige werkdag. Ze richtten zich ook op het verkrijgen van meer vakantiedagen voor werknemers, zoals de vakantie op de dag van de arbeid en het verminderen van de werkweek tot slechts zes dagen.

Deze vroege organisatoren hebben duidelijk gewonnen, omdat uit de meest recente gegevens blijkt dat de gemiddelde persoon die in de industrie werkt, is iets meer dan 40 uren per week en de meeste mensen werken slechts vijf dagen per week.

Verrassend, veel Politici en ondernemers waren er juist voor om werknemers meer vrije tijd te geven. Dat komt omdat werknemers die geen vrije tijd hadden, hun lonen niet konden uitgeven aan reizen, uitgaan of uit eten gaan.

Aangezien de Amerikaanse economie uitgebreid in de late 1800s en vroege 1900s, behalve landbouw en basisproductie, werd het belangrijk voor ondernemingen om consumenten te vinden die geïnteresseerd zijn in het kopen van de producten en diensten die in steeds grotere hoeveelheden worden geproduceerd. Het verkorten van de werkweek was een manier om de werkende klasse in de consumerende klasse te veranderen.

Veelvoorkomende misvattingen

De algemene misvatting is dat sinds Labor Day een nationale feestdag is, iedereen de vrije dag heeft. Niets is verder van de waarheid verwijderd.

Terwijl de eerste Dag van de Arbeid werd gecreëerd door te slaan, was het idee van een speciale vakantie voor werknemers gemakkelijk voor politici om te ondersteunen. Het was gemakkelijk omdat het een vakantie uitdeelde, zoals Moederdag, kost de wetgever niets en profiteert daarvan door gunst uit te lokken bij de kiezers. in 1887, Oregon, Colorado, Massachusetts, New York en New Jersey verklaarden allemaal een speciale wettelijke feestdag in september om de arbeiders te vieren.

Binnen 12-jaren erkende de helft van de landen in het land Labor Day als een feestdag. Het werd een nationale feestdag in juni 1894 wanneer President Grover Cleveland heeft getekend de wetsvoorstel dag in de wet. Terwijl de meeste mensen dit interpreteerden als het herkennen van de dag als een nationale vakantie, De proclamatie van het Congres heeft alleen betrekking op federale werknemers. Het is aan elke staat om zijn eigen wettelijke feestdagen aan te geven.

Bovendien betekent het elke dag afkondigen van een officiële feestdag weinig, omdat een officiële feestdag niet vereist dat particuliere werkgevers en zelfs sommige overheidsinstanties hun werknemers de vrije dag geven. Veel winkels zijn open op Dag van de Arbeid. Essentiële overheidsdiensten in bescherming en transport blijven functioneren, en zelfs minder essentiële programma's zoals nationale parken zijn open. Omdat niet iedereen op Labor Day vrij is, vakbondswerkers zo recent als de 1930s werden aangespoord om eendaagse stakingen uit te voeren als hun werkgever weigerde hen de vrije dag te geven.

In de president's jaarlijkse dag van de arbeid verklaring vorig jaar moedigde Obama Amerikanen aan "deze dag te observeren met de juiste programma's, ceremonies en activiteiten die de bijdragen en veerkracht van werkende Amerikanen eren."

De proclamatie verklaart echter niet officieel dat iemand vrijaf krijgt.

Controverse: militanten en oprichters

Tegenwoordig denken de meeste mensen in de VS dat Labor Day een niet-controversiële vakantie is.

Er is geen familiedrama zoals bij ThanksgivingGeen religieuze kwesties zoals met Kerstmis. Echter, 100 jaar geleden was er controverse.

De eerste controverse waar mensen voor vochten, was hoe militante arbeiders zouden handelen op een dag die was bedoeld om de arbeiders te eren. Communistische, marxistische en socialistische leden van de vakbeweging gesteund Mag 1 als een internationale dag van demonstraties, straatprotesten en zelfs geweld, welke gaat zelfs vandaag verder.

Meer gematigde vakbondsleden pleitten echter voor een september-dag van de Arbeid van optochten en picknicks. In de VS, picknicks, in plaats van straatprotesten, won de dag.

Er is ook discussie over wie het idee heeft geopperd. De vroegste geschiedenis van de mid-1930s credits Peter J. McGuire, die de New York City Brotherhood of Carpenters and Joiners heeft opgericht, in 1881 met het suggereren van een datum die zou vallen "bijna halverwege tussen de vierde juli en Thanksgiving" dat "in het openbaar de kracht en esprit de corps van de handels- en arbeidsorganisaties zou tonen."

Latere beurs van de vroege 1970s maakt een uitstekende zaak dat Matthew Maguire, een vertegenwoordiger van de Machinisten-Unie, feitelijk de grondlegger was van Labor Day. Omdat Matthew Maguire echter als te radicaal werd beschouwd, kreeg de meer gematigde Peter McGuire de eer.

Wie het idee heeft bedacht, zal waarschijnlijk nooit bekend worden, maar u kunt wel stemmen hier online om je mening te uiten.

Zijn we de geest van Labour Day kwijtgeraakt?

Vandaag gaat de dag van de Arbeid niet langer over vakbondsmensen die met banners en hun werktuigen de straat op marcheren. In plaats daarvan is het een verwarde vakantie zonder bijbehorende rituelen.

De oorspronkelijke vakantie was bedoeld om een ​​probleem van lange werktijden en geen vrije tijd aan te pakken. Hoewel de strijd over deze kwesties al lang geleden lijkt te zijn gewonnen, begint deze kwestie terug te komen met een wraak, niet voor productiemedewerkers, maar voor zeer bekwame bedienden, van wie velen voortdurend verbonden zijn met werk.

If je werkt de hele tijd en nooit echt op vakantie gaan, een nieuw ritueel beginnen dat de oorspronkelijke geest van Dag van de Arbeid eer aan doet. Geef jezelf een vrije dag. Ga niet naar je werk. Schakel uw telefoon, computer en andere elektronische apparaten uit die u verbinden met uw dagelijkse sleur. Ga dan naar a barbecue, zoals de originele deelnemers meer dan een eeuw geleden deden, en vier het hebben van minstens één vrije dag van het werk gedurende het jaar!

Over de auteur

Jay L. Zagorsky, economist en onderzoekwetenschapper, De Ohio State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

breken

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.