ShutterstockToenemende ongelijkheid is een van de grootste sociale en economische problemen van onze tijd. Het is gekoppeld aan slechtere economische groei en bevordert sociaal ontevredenheid en onrust. Dus, aangezien de vijf Noordse landen - Denemarken, Finland, IJsland, Noorwegen en Zweden - enkele van de meest gelijkwaardige landen ter wereld zijn op een aantal maatregelen, is het zinvol naar hen te kijken voor lessen over hoe een meer gelijkwaardige samenleving kan worden opgebouwd.
De Scandinavische landen zijn allemaal sociaal-democratische landen met gemengde economieën. Ze zijn niet socialistisch in klassieke zin - ze worden gedreven door financiële markten in plaats van door centrale plannen, hoewel de staat een strategische rol speelt in de economie. Ze hebben rechtssystemen die persoonlijke en zakelijke eigendommen beschermen en helpen bij het afdwingen van contracten. Het zijn democratieën met checks, balances en countervailing powers.
Noordse landen laten zien dat grote welvaartshervormingen en substantiële welvaartsstaten mogelijk zijn in welvarende kapitalistische landen die sterk betrokken zijn bij internationale markten. Maar hun succes ondermijnt de opvatting dat de meest ideale kapitalistische economie er een is waar markten ongebreideld zijn. Ze suggereren ook dat er binnen het kapitalisme humane en gelijkwaardige resultaten mogelijk zijn, terwijl volbloed socialisme in de praktijk altijd leidde tot een ramp.
De Scandinavische landen behoren tot de meest gelijken in termen van inkomensverdeling. De Gini-coëfficiëntindicator voor inkomensongelijkheid gebruiken (waarbij 1 volledige ongelijkheid vertegenwoordigt en 0 volledige gelijkheid vertegenwoordigt) OESO-gegevens geeft de VS een score van 0.39 en het VK een enigszins gelijkere score van 0.35 - beide boven het OESO-gemiddelde van 0.31. De vijf Scandinavische landen varieerden van 0.25 (IJsland - het meest gelijk) tot 0.28 (Zweden).
De relatieve positie van de Noordse landen in termen van hun verdeling van welvaart is echter niet zo egalitair. Uit de gegevens blijkt dat Zweden een hogere ongelijkheid in rijkdom heeft dan Frankrijk, Duitsland, Japan en het VK, maar een lagere ongelijkheid van de rijkdommen dan de VS. Noorwegen is meer gelijk, met ongelijkheid in rijkdom die Japan overschrijdt, maar lager dan in Frankrijk, Duitsland, het VK en de VS.
Niettemin scoren de Scandinavische landen zeer hoog op het gebied van belangrijke welzijns- en ontwikkelingsindicatoren. Noorwegen en Denemarken staan op de eerste en vijfde plaats in de Human Development Index van de Verenigde Naties. Denemarken, Finland, Noorwegen en Zweden behoren tot de zes minst corrupte landen ter wereld, volgens de index van corruptiepercepties geproduceerd door Transparency International. Op dezelfde manier staat het VK op de tiende plaats, IJsland 14th en de US 18th.
De vier grootste Noordse landen hebben de top vier posities ingenomen in globale indices van persvrijheid. IJsland, Noorwegen en Finland namen de top drie posities in een wereldwijde index van gendergelijkheid, met Zweden op de vijfde plaats, Denemarken op 14de plaats en de VS in 49th.
Zelfmoordcijfers in Denemarken en Noorwegen zijn lager dan het wereldgemiddelde. In Denemarken, IJsland en Noorwegen zijn de zelfmoordcijfers lager dan in de VS, Frankrijk en Japan. Het zelfmoordcijfer in Zweden is ongeveer hetzelfde als in de VS, maar in Finland is het hoger. Noorwegen werd gerangschikt als de gelukkigste land van de wereld in 2017, onmiddellijk gevolgd door Denemarken en IJsland. Volgens dezelfde geluksindex staat Finland op de zesde plaats, op de tiende plaats van Zweden en op de Amerikaanse 15th.
In termen van economische output (BBP) per hoofd van de bevolking, Noorwegen is 3% boven de VS, terwijl IJsland, Denemarken, Zweden en Finland respectievelijk 11%, 14%, 14% en 25% onder de VS zijn. Dit is een gemengde, maar nog steeds indrukwekkende, prestatie. Het bbp per hoofd van de bevolking in Scandinavië is hoger dan in het VK, Frankrijk en Japan.
Speciale condities?
Het is duidelijk dat de Scandinavische landen zeer hoge niveaus van welvaart en welzijn hebben bereikt, naast de niveaus van economische output die goed te vergelijken zijn met andere hoogontwikkelde landen. Ze zijn het resultaat van relatief hoge niveaus van sociale solidariteit en belastingheffing, naast een politiek en economisch systeem dat ondernemingszin, economische autonomie en aspiratie behoudt.
Toch zijn de Noordse landen klein en etnisch en cultureel homogeen dan de meeste ontwikkelde landen. Deze speciale voorwaarden hebben een hoge mate van nationaal vertrouwen en samenwerking mogelijk gemaakt - en bijgevolg een bereidheid om hogere dan gemiddelde belastingniveaus te betalen.
Als gevolg hiervan kunnen Scandinavische beleidsmaatregelen en instellingen niet eenvoudig worden geëxporteerd naar andere landen. Grote ontwikkelde landen, zoals de VS, het VK, Frankrijk en Duitsland, zijn meer divers in termen van culturen en etnische groepen. Export van het Noordse model zou grote uitdagingen creëren voor assimilatie, integratie, vertrouwensverbetering, consensusvorming en institutionele vorming. Desalniettemin is het nog steeds belangrijk om ervan te leren en te experimenteren.
Ondanks een heersende mondiale ideologie ten gunste van markten, privatisering en macro-economische soberheid, is er aanzienlijke duurzaamheid verscheidenheid tussen kapitalistische landen. Bovendien blijven sommige landen veel beter dan anderen presteren op indicatoren van welvaart en economische gelijkheid. We kunnen leren van de Noordse gemengde economieën met hun sterke welzijnsvoorziening die de rol van het bedrijfsleven niet vermindert. Ze tonen een weg vooruit die anders is dan zowel het statistisch socialisme als de ongeremde markten.
Over de auteur
Geoffrey M Hodgson, onderzoeksprofessor, Hertfordshire Business School, Universiteit van Hertfordshire
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
