Plannen om de voedsel- en energieproductie te stimuleren in een van de snelst bevolkte regio's van West-Afrika zullen waarschijnlijk in gevaar komen door watertekorten als gevolg van stijgende temperaturen, dalende regenval en toegenomen verdamping, aldus een nieuw rapport.

De Volta-rivier is een van de belangrijkste waterwegen van Afrika. Meer dan 24 miljoen mensen in Ghana, Burkina Faso, Benin, Ivoorkust, Mali en Togo zijn voor water afhankelijk van de rivier en haar zijrivieren. De output van waterkrachtcentrales op de rivier is ook een sleutelelement in het leveren van stroom voor irrigatiesystemen en voor het stimuleren van de industriële groei van de regio.

De studie, The Water Resource Implications of Changing Climate in the Volta River Basin, uitgevoerd door het International Water Management Institute en partnerorganisaties, zegt dat er aanwijzingen zijn dat de temperatuur in het Volta River Basin de komende eeuw tot wel 3.6°C zal stijgen. tot aanzienlijk waterverlies door verdamping – terwijl de regenval in de regio met 20% zou kunnen dalen.

Als gevolg hiervan zou de waterstroom in de Volta en zijn zijrivieren met 45% kunnen dalen, "waardoor het water wordt ontnomen waar landen op rekenen om turbines en voederboerderijen aan te drijven", zegt de studie.

Het zegt dat de afname van de waterstromen betekent dat tegen 2100 de waterkrachtvoorziening op de Volta zal afnemen - zelfs met de toevoeging van een aantal nieuwe waterkrachtprojecten.

Het Volta-bekken is de thuisbasis van de enorme Akosombo-dam, die het Voltameer heeft gecreëerd, 's werelds grootste kunstmatige meer qua oppervlakte en' s werelds vierde grootste reservoir in termen van volume. Volgend jaar zal de Bui Dam, een samenwerking tussen Ghanese en Chinese consortia, in gebruik worden genomen en 400 MW produceren voor het Ghanese elektriciteitsnet.

De studie voorspelt dat het Bui Dam-project - een controversieel plan waarbij grote aantallen mensen worden hervestigd en het land van nationale parken onder water komt te staan ​​- en andere geplande projecten in het Volta-bekken door klimaatverandering ver achter hun potentieel zouden kunnen komen. .

Volgens het rapport behoren arme boeren tot degenen die het zwaarst worden getroffen door watertekorten die verband houden met de klimaatverandering.
Kleiner kan mooi zijn

"Een onbetrouwbare toevoer van water voor irrigatie zal ernstige gevolgen hebben voor een regio waar de meeste mensen boeren zijn", zegt Matthew McCartney, hoofdauteur van het onderzoek.

“Bovendien is er een dringende noodzaak om meer voedselproductie te verschuiven van regengevoede systemen die onderhevig zijn aan de grillen van het klimaat naar geïrrigeerde landbouw. “

Hoewel de studie zegt dat toekomstige projecties van waterbronnen in de Volta-rivier niet zeker zijn, bevatten de verzamelde gegevens enkele duidelijke waarschuwingssignalen. Besluitvormers moeten plannen maken voor een meer veerkrachtige mix van opties op het gebied van energie en landbouwproductie om zich aan te passen aan de klimaatverandering.

Wind- en zonneprojecten moeten worden overwogen: opties voor wateropslag moeten niet beperkt blijven tot projecten met grote dammen, zegt de studie, maar moeten ook relatief eenvoudige, kleinschalige benaderingen van wateropslag omvatten, zoals het bouwen van kleine vijvers op boerderijen op het platteland en het gebruik van watertanks met daken om verdamping te verminderen.

"Afrika heeft het potentieel voor innovatie en oplossingen", zegt hoofdauteur McCartney. "We moeten die innovatie benutten en combineren met oplossingen waarvan we weten dat ze werken om Afrika te voeden." - Klimaatnieuwsnetwerk