Degenen die twijfelen aan de ernst van de dreiging die de klimaatverandering met zich meebrengt, hebben een heel vreemd idee van de risico's waarvan zij denken dat ze aanvaardbaar zijn.

De laatste bevindingen van de Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering (IPCC) hebben echo's van de oude grap over een man die zijn arts belt voor de resultaten van recente tests.

"Wil je het goede nieuws of het slechte nieuws?", Vraagt ​​de arts. "Nou", zegt de patiënt. "Misschien moet ik eerst het goede nieuws hebben, dus ik ben in een optimistische gemoedstoestand." "OK", zegt de dokter. "Je hebt 24 uren te leven."

Het is begrijpelijk dat de man geschokt is. "En dat is het goede nieuws?" Zegt hij, zijn stem helemaal wankel. "Dus wat is het slechte nieuws?" "Ik vergat u gisteren te bellen", antwoordt de arts.

Achter alle zorgvuldige wetenschappelijke taal van het rapport van het IPCC over klimaatverandering gaat een heel duidelijke boodschap schuil.

De planeet - en wij mensen - verkeren in grote problemen. Als er nu geen actie wordt ondernomen, zal de klimaatverandering grote schade aanrichten.

Waar het IPCC-rapport gelukkig anders is dan het verhaal van de arme patiënt en zijn arts is dat we nog steeds tijd hebben - anders misschien om dingen recht te zetten, dan toch om de meer ernstige gevolgen van het broeikaseffect te voorkomen.

Maar er kan geen sprake meer zijn van verdenking, niet meer afslaan.

Terug naar Square One

"Klimaatverandering is een uitdaging voor de lange termijn, maar een die dringende actie vereist, niet morgen, maar vandaag en nu, gezien het tempo en de schaal waarmee broeikasgassen zich in de atmosfeer verzamelen", zegt Achim Steiner, hoofd van de VN-milieu Programma.

Toch is de reactie op de bevindingen van het recente IPCC - de eerste keer dat een beoordeling van de klimaatverandering zeven jaar lang plaatsvond - gematigd. Politici leggen uitspraken over de noodzaak van actie op het klimaat en gaan dan terug naar het omgaan met andere kwesties en kortetermijn politieke agenda's.

Het rapport viel snel uit de wereldwijde nieuwskaart. Zoals konijnen gevangen in de koplampen, lijken maar weinig mensen - vooral de wereldleiders - te weten wat ze moeten doen.

Het IPCC vermeldt het wetenschappelijke bewijs, het beveelt geen acties aan. Rajendra Pachauri, de IPCC-voorzitter, vroeg hoe de toename van broeikasgassen kon worden aangepakt, maar durfde te zeggen dat de markt en de prijsstelling van koolstof "een uiterst effectief instrument" kunnen zijn om de uitstoot te verminderen.

Dat klinkt niet erg bemoedigend. Tot dusverre hebben de handel in koolstofproducten en de activiteiten van de markt niets gedaan om het emissietarief tegen te gaan. 'S Werelds meest gevestigde systeem voor de handel in emissierechten, de EU-regeling voor de verhandeling van emissierechten (ETS), was grotendeels ondoeltreffend en de prijs van koolstof ligt nog steeds op de vloer. In Australië heeft een nieuw verkozen regering toegezegd zich te ontdoen van het koolstofhandelssysteem van het land.

Vraag de fossiele brandstofindustrie een soortgelijke vraag over het verminderen van emissies en er zal sprake zijn van koolstofafvang en -opslag en investeringen in nieuwe energietechnologieën. In werkelijkheid is CO2-afvang nergens naartoe gegaan en heeft het weinig investeringen ontvangen in vergelijking met de miljarden die zijn besteed aan het exploiteren van fossiele brandstoffen. En de meeste grote fossiele brandstoffenindustrieën verkopen eerder dan te investeren in alternatieve, schonere energietechnologieën.

Ondertussen hebben de ontkenners opnieuw geprobeerd elke actie om de uitstoot te verminderen en verdere opwarming te voorkomen, te saboteren. Het IPCC, zeggen ze, is "slechts" 95% zeker dat opwarming wordt veroorzaakt door menselijke activiteit.

The True Skeptics

Als de medische experts zeggen dat 95% zeker is dat uw verslechterende gezondheidstoestand wordt veroorzaakt door te veel drinken, gaat u waarschijnlijk meteen teetotaal - als u om uw toekomst geeft.

Als een verzekeringsmaatschappij waarschuwt dat een huis dat u overweegt te kopen een 95% kans heeft om te worden overstroomd, loopt u waarschijnlijk snel weg van de deal.

Niet zo de ontkenners: ze drinken zichzelf graag dood - terwijl ze kijken naar het overstromende water.

De ontkenners zeggen dat het IPCC en zijn wetenschappers deel uitmaken van een internationale samenzwering die probeert de huidige energiestructuur te ondermijnen en de mensheid voor de gek te houden door te denken dat klimaatverandering een bedreiging vormt.

Meer dan 250-wetenschappers uit 39-landen waren direct betrokken bij het samenstellen van het nieuwste IPCC-rapport. Ze onderzochten meer dan wetenschappelijke 9,000-artikelen en ontvingen bijna 55,000-commentaren op hun werk, die allemaal zorgvuldig moesten worden onderzocht.

Wetenschappers zijn de echte sceptici: ze argumenteren, ze analyseren, ze zijn het niet eens. Ze leggen hun bevindingen in een zeer zorgvuldige taal, vol met kanttekeningen. Toch hebben ze een consensus bereikt.

"Klimaatverandering daagt de twee primaire hulpbronnen van de mens en ecosystemen uit - land en water. Kortom, het bedreigt onze planeet, ons enige thuis ", zegt Thomas Stocker, een van de belangrijkste samenstellers van het laatste rapport.

De wereld is gewaarschuwd. Het is nu tijd voor actie.

- Climate News Network

Over de auteur

Kieran Cooke is mede-redacteur van het Climate News Network. Hij is een voormalig BBC en Financial Times correspondent in Ierland en Zuidoost-Azië., http://www.climatenewsnetwork.net/

climate_books