Onderzoek naar hoe we airconditioningtechnologie gebruiken, suggereert dat onze pogingen om koel te blijven in feite bijdragen tot stijgende temperaturen.
Naarmate de wereld omslaat, neemt ook de energievraag toe: de extreme hitte van de klimaatverandering zal de wereldwijde vraag naar airconditioning met 72% waarschijnlijk doen stijgen. Dus mensen zullen meer warmte genereren en meer koolstofdioxide vrijgeven om koel te blijven terwijl de thermometer stijgt.
Michael Sivak van de Universiteit van Michigan begon eerder dit jaar met vragen te stellen over de vraag of klimaatregeling meer energie vereist dan centrale verwarming: hij meldt nu in American Scientist dat investeringen in airconditioningtechnologie in de ontwikkelingslanden kunnen leiden tot een "ongekende toename" in energievraag.
Op dit moment gebruikt de VS meer energie om koel te blijven dan alle andere landen in de wereld samen. "Maar dit onderscheid blijft misschien niet lang geldig", zegt hij. "Verscheidene ontwikkelingslanden behoren tot de dichtstbevolkte en meest populaire delen van de wereld. Naarmate de persoonlijke inkomens in die landen stijgen, zal hun gebruik van airconditioning waarschijnlijk omhoog gaan. "
In slechts één Indiase stad, metropoliet Mumbai, berekent hij dat er een potentiële vraag naar koeling kan zijn die ongeveer een kwart van de huidige vraag van de hele VS is.
In totaal heeft 87% van de Amerikaanse huishoudens nu airconditioning en kost het jaarlijks 185 miljard kilowattuur energie om de Amerikaanse huizen koel te houden. Maar andere landen zijn begonnen de thermostaat lager te zetten. Alleen al in 2010 werden 50 miljoen airconditioningseenheden in China verkocht. De verkoop van airconditioning in India groeit met 20% per jaar.
Koeling is een gecompliceerd bedrijf. Mensen hoeven alleen maar naar hun eigen huis te gaan om de binnentemperatuur te verhogen: lichaamswarmte - samen met de warmte van koken, koeling en andere activiteiten - blijft binnen de vier muren. Als de buitentemperatuur 18 ° C of hoger is, is de beste manier om de binnentemperatuur op een gelijkwaardige 21 ° C te houden, airconditioning te installeren.
De vraag naar op te richten airconditioning
Dr Sivak gebruikte een index van de potentiële vraag naar koeling - een hoeveelheid met de naam jaarlijkse persoonskoelingsdagen - om de toekomstige vraag te berekenen en uit te werken wat het energieverbruik zou zijn als airconditioning in andere landen evenveel zou worden als in de VS.
Uit zijn top 25-landen waren 14 in Azië, zeven in Afrika en twee elk in Noord- en Zuid-Amerika. De VS hebben het koelste klimaat van deze 25-landen, hoewel het de grootste vraag naar koele binnenwinden heeft.
Samenvattend, zo redeneerde hij, hebben acht van de naties in de wereld de potentie om het gebruik van airconditioning door de VS te overtreffen: India zou de Amerikaanse 14-vouw overtreffen als de Indianen de Amerikaanse koeling zouden overnemen; China meer dan vijf keer en de Indonesiërs drie keer.
Omdat 22 van de 25-landen volgens definitie van de Wereldbank landen met lage inkomens zijn, is de vraag momenteel nog lang niet in zicht. Maar, zo schrijft hij, de toekomstige vraag heeft het potentieel om de vraag in de VS met een factor 50 te overtreffen.
De berekeningen zijn grof. Ze houden geen rekening met lokale variaties in bewolking, bouwontwerp, beschikbare persoonlijke ruimte, variaties in energie-efficiëntie of lokaal verschil in de tolerantie van hoge temperaturen.
Maar Sivak waarschuwt, terwijl de welvaart toeneemt en de wereldgemiddelde temperaturen stijgen, dus zal de vraag luiden: "Deze trend zal extra spanningen opleveren, niet alleen voor de wereldwijde energiebronnen, maar ook voor de milieuvooruitzichten van een opwarmende planeet." - Climate News Network
