Shutterstock / Liudmyla Guniavaia

Bevolkingsgroei speelt een rol in milieuschade en klimaatverandering.

Maar de klimaatverandering aanpakken door de bevolkingsgroei te verminderen of om te keren, roept moeilijke morele vragen op die de meeste mensen liever vermijden.

De Engelse politieke econoom Thomas Robert Malthus legde een overtuigend argument tegen overbevolking uit in zijn beroemde boek uit 1798, Een essay over het bevolkingsbeginsel.

Hij voerde aan dat een toename van de voedselproductie het menselijk welzijn slechts tijdelijk verbeterde. De bevolking zou op een groter welzijn reageren door meer kinderen te krijgen, de bevolkingsgroei te vergroten en uiteindelijk de voedselvoorziening te overbelasten, wat tot hongersnood zou leiden.

Maar zijn essay had niet slechter kunnen worden getimed, want het kwam aan het begin van de langste periode van aanhoudende groei van de wereldbevolking in de geschiedenis. Dit werd gedeeltelijk aangedreven door enorm verbeteringen in de landbouwproductiviteit na verloop van tijd.

Dit idee van harde milieubeperkingen voor de bevolkingsgroei werd in de 20e eeuw nieuw leven ingeblazen in publicaties zoals De bevolkingsbom, een boek uit 1968 van de bioloog van Stanford Paul Erlich en De grenzen aan groei, een publicatie uit 1972 in opdracht van de Club van Rome denktank.

De implicaties van deze verhandelingen over de gevaren van de bevolkingsgroei suggereren dat bevolkingscontrole een belangrijke maatregel is om de uitstoot van kooldioxide (CO?) en de mondiale klimaatverandering te beperken.

Vier belangrijke aanjagers van wereldwijde emissies

Bevolkingsgroei is niet de enige drijvende kracht achter de mondiale CO2-uitstoot? uitstoot en klimaatverandering.

De Kaya identiteit, een vergelijking die in de jaren negentig door de Japanse energie-econoom Yoichi Kaya werd geïntroduceerd, relateert de totale uitstoot van CO? aan vier factoren:

1. totale populatie
2. BBP per persoon
3. energieverbruik per eenheid bbp
4. CO? uitstoot per eenheid energie.

CO? De emissies kunnen worden aangepakt door een (of meer) van deze vier factoren terug te dringen, op voorwaarde dat de andere factoren niet nog sneller groeien dan die reducties.

Niet alle factoren zijn echter even gemakkelijk te beïnvloeden. Dat verklaart waarom de meeste landen zich tot nu toe hebben geconcentreerd op het verminderen van de energie-intensiteit (zoals met woningisolatie om de efficiëntie van het energieverbruik te verhogen) en het verminderen van de koolstofintensiteit (zoals met wind en zon als groenere energieproductiemethoden).

Maar hoe snel is de voortgang bij het vertragen van de mondiale CO2-uitstoot? -uitstoot is nog niet voldoende om dit te bereiken overeengekomen doelen.

Economische groei beperken

Veel mensen hebben beweerd dat we ons moeten richten op een lagere economische groei om milieuschade te beperken.

Wereldwijd is de trend dat het bbp per persoon in de loop van de tijd over het algemeen toeneemt. Zou het terugdringen van deze groei, of een beheerste economische achteruitgang, bijdragen aan het terugdringen van de CO2-uitstoot? uitstoot.

Maar CO2-reductie realiseren? -uitstoot door het terugdringen van de economische groei heeft onvermijdelijke gevolgen voor de verdeling, zowel binnen als tussen landen.

Niet alle landen hebben evenveel gedeeld in de economische groei in het verleden. Landen met een laag inkomen zouden overtuigend kunnen aanvoeren dat het oneerlijk is dat hun huidige lage ontwikkelingsniveau wordt opgesloten door hun vermogen om hun economie verder te laten groeien, te verminderen.

Het morele dilemma van populatiecontrole

Dat laat de controle over de bevolking over, maar de problemen hier zijn niet minder uitdagend. Door de overheid geleide bevolkingscontrole stelt democratische landen voor serieuze morele vragen.

Daarom is het enige land dat een (matig) succesvolle vorm van bevolkingsbeheersing heeft ondernomen China, via de Eenkindpolitiek dat liep van 1979 tot 2015. Over die periode was het totale vruchtbaarheidscijfer in China ongeveer gehalveerd.

Maar een onbedoeld gevolg van het beleid is een versneld tempo van vergrijzing in China, dat nu een van de oudste populaties in Azië heeft.

Het meest uitdagende aspect van het gebruik van populatiecontrole om de CO2-uitstoot te verminderen? -uitstoot is ethisch.

Als onze bezorgdheid over klimaatverandering ontstaat omdat we een leefbare toekomstige wereld voor onze kleinkinderen willen garanderen, is het dan ethisch om ervoor te zorgen dat die weg wordt bereikt door te voorkomen dat sommige kleinkinderen die wereld ooit zien omdat ze nooit worden geboren?

Dat is een heel moeilijke vraag om te beantwoorden.

In sommige landen neemt de bevolking af

Initiatieven van overheidsbeleid om de bevolkingsgroei te beheersen zijn waarschijnlijk niet eens nodig.

Alle landen met een hoog inkomen hebben dat momenteel al vruchtbaarheid onder vervanging, met minder kinderen die worden geboren dan nodig zijn om een ​​constante bevolking te behouden.

In het jaar tot juni 2020 beleefde Nieuw-Zeeland zijn laagste totale vruchtbaarheidscijfer ooit, met 1.63 geboorten per vrouw (vervangende vruchtbaarheid heeft minimaal 2.1 geboorten per vrouw nodig).

Andere landen zijn ook hun populaties zien afnemen. De bevolking van Japan bereikte bijvoorbeeld een hoogtepunt in 2010 en heeft dat ook gedaan daalde met meer dan 1.4 miljoen mensen in het afgelopen decennium.

De toekomstige bevolkingsgroei wordt door de Verenigde Naties geprojecteerd piek op ongeveer 11 miljard in 2100 en daarna langzaam achteruit te gaan.

Dus als we deze eeuw kunnen doorkomen zonder catastrofale milieueffecten, kan de bevolking beginnen af ​​te nemen als bijdrage aan klimaatverandering.

Natuurlijk zijn er veel onzekerheid over toekomstige bevolkingsgroei, dus alleen de tijd zal uitwijzen of de voorspellingen van de VN waar zijn.

Andere oplossingen

Er zijn veel manieren om de klimaatverandering aan te pakken, en niet alle zijn gericht op de uitstoot. We zouden kunnen proberen de gevolgen ervan te verzachten, of ons aanpassen aan veranderingen in het milieu, of technologie gebruiken om CO2 te verwijderen? rechtstreeks uit de atmosfeer.

Aan de emissiekant kunnen we proberen de energie-intensiteit of koolstofintensiteit van de economie verder te verminderen (de laatste twee factoren in de Kaya-identiteit).

Innovaties op al deze gebieden zijn waarschijnlijk de meest vruchtbare manieren om de klimaatverandering aan te pakken, grotendeels omdat ze de moeilijkste morele vragen vermijden.

Maar als we niet bereid of niet in staat zijn die veranderingen te laten werken, en binnenkort, dan kan het beheren van de bevolking en de economische groei onze enige toevlucht worden. Op dat moment zal de mensheid met steeds moeilijkere morele vragen worden geconfronteerd.

Over de auteur

Michael P. Cameron, universitair hoofddocent economie, Universiteit van Waikato

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.