Amerikaanse kinderen maken zich klaar om terug naar school te gaan. Maar de scholen waar ze naartoe gaan verschillen dramatisch van gezinsinkomen.

Dat verklaart de groeiende prestatiekloof tussen kinderen met een lager en hoger inkomen.

Dertig jaar geleden was de gemiddelde kloof op SAT-type tests tussen kinderen van gezinnen in de rijkste 10 procent en de onderste 10 procent ongeveer 90 punten op een schaal van 800 punten. Vandaag is het 125 punten.

De kloof in de wiskundige vaardigheden van Amerikaanse kinderen, naar inkomen, is een van de breedste van de 65-landen die deelnemen aan het programma voor internationale studentenprestaties.

Op hun Leesvaardigheidkinderen uit gezinnen met een hoog inkomen scoren gemiddeld 110-punten hoger dan die van arme gezinnen. Dit is ongeveer dezelfde ongelijkheid die bestaat tussen gemiddelde testscores in de Verenigde Staten als geheel en Tunesië.

De prestatiekloof tussen arme kinderen en rijke kinderen gaat niet alleen over ras. In feite is de kloof in de kloof tussen raciale prestaties vernauwing.

Rijkdom Indicator van schoolprestaties

Het is een weerspiegeling van de steeds groter wordende kloof tussen arme en rijke families. En ook over hoe scholen in arme en rijke gemeenschappen worden gefinancierd en de toenemende segregatie van woningen door inkomen.

Volgens de Pew Research Center's analyse van 2010 volkstelling en gegevens over het gezinsinkomen, is residentiële segregatie per inkomen de afgelopen drie decennia toegenomen in de Verenigde Staten en in 27 van de grootste 30-grootstedelijke gebieden van de Verenigde Staten.

Dit is van belang, omdat een groot deel van het geld ter ondersteuning van openbare scholen afkomstig is van lokale onroerendgoedbelasting. De federale overheid verstrekt slechts ongeveer 14 procent van alle financiering, en de staten geven gemiddeld 44-percentage. De rest, ongeveer 42 procent, wordt lokaal verhoogd.

De meeste staten proberen wel meer geld te geven aan arme districten, maar de meeste staten snoeien ver terug tijdens hun uitgaven tijdens de recessie en hebben dat niet gedaan bijna verzonnen voor de bezuinigingen.

Ondertussen blijven veel van de lokale vastgoedmarkten in het land zwak, vooral in gemeenschappen met een lager inkomen. Dus de lokale belastinginkomsten zijn gedaald.

Terwijl we ons scheiden van inkomen in verschillende gemeenschappen, hebben scholen in lagere inkomensgebieden minder middelen dan ooit.

Lagere inkomensgebieden hebben minder middelen

Het gevolg is een toenemende ongelijkheid in financiering per leerling, tot het directe nadeel van arme kinderen.

De rijkste bestedende districten bieden nu ongeveer tweemaal zoveel geld per student, evenals de wijken met de laagste uitgaven, volgens een rapport van een federale adviescommissie. In sommige staten, zoals Californië, is de verhouding meer dan drie tegen één.

Wat in veel van Amerika's rijke gemeenschappen een 'openbare school' wordt genoemd, is helemaal niet 'openbaar'. In feite zijn het privéscholen, waarvan het collegegeld is weggestopt in de aankoopprijs van luxe huizen daar en in de bijbehorende onroerendgoedbelasting.

Zelfs wanneer rechtbanken rijkere schooldistricten nodig hebben om armere mensen te subsidiëren, blijven grote ongelijkheden over.

In plaats van extra belastingen te betalen die naar armere districten zouden gaan, hebben veel ouders in luxe gemeenschappen hun financiële steun stilletjes verlegd naar fiscaal aftrekbare 'ouderstichtingen' die bedoeld zijn om hun eigen scholen te verbeteren.

Over 12 procent van de meer dan 14,000 schooldistricten in heel Amerika worden gedeeltelijk gefinancierd door dergelijke stichtingen. Ze betalen voor alles, van een nieuwe schoolauditorium (Bowie, Maryland) tot een hightech weerstation en taalkunstenprogramma (Newton, MA).

"De basis van ouders," observeerde de Wall Street Journal, "is zichtbaar bewijs van de inspanningen van ouders om hun geld opnieuw met hun kinderen te verbinden." En niet, het had opgemerkt moeten worden, aan kinderen in een andere gemeenschap, die waarschijnlijk armer zijn .

Als gevolg van dit alles zijn de Verenigde Staten een van de slechts drie van de geavanceerde NNUMX-landen ondervraagde door de OESO, van wie de scholen die kinderen met een hoger inkomen dienen, meer geld per leerling en lagere verhoudingen tussen student en leraar hebben dan scholen die arme studenten dienen (de twee anderen zijn Turkije en Israël).

Andere geavanceerde naties doen het anders

Andere geavanceerde landen doen het anders. Hun nationale overheden verstrekken 54 procent van de financiering gemiddeld, en lokale belastingen vertegenwoordigen minder dan de helft van het deel dat ze in Amerika doen. En ze richten een onevenredig groot deel van de nationale financiering naar armere gemeenschappen.

Als Andreas Schleicher, die de internationale onderwijsevaluaties van de OESO leidt, vertelde de New York Times: "de overgrote meerderheid van de OESO-landen investeert evenveel in elke student of onevenredig meer in kansarme studenten. De VS is een van de weinige landen die het tegenovergestelde doet. "

Geld is niet alles, natuurlijk. Maar hoe kunnen we doen alsof het niet telt? Geld koopt de meest ervaren leraren, minder drukke klaslokalen, hoogwaardig lesmateriaal en naschoolse programma's.

Toch lijken we alles te doen, behalve om meer geld te krijgen voor de scholen die het het hardst nodig hebben.

We eisen van alle scholen dat ze voldoen aan hoge normen, waardoor studenten meer en meer tests moeten doen en leraren moeten beoordelen aan de hand van de testscores van hun leerlingen.

Maar totdat we erkennen dat we systematisch scholen belemmeren die kansarme kinderen bedienen, is het onwaarschijnlijk dat we veel vooruitgang boeken. 

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.