Studenten die in het buitenland studeren krijgen een voorsprong op de arbeidsmarkt, blijkt uit onderzoek. Dan Korsmayer / www.shutterstock.com
Kelsey Hrubes wist dat ze een uitdaging in haar handen had toen ze Duitsland bezocht als een student in het buitenland in 2015.
"Ik werd gedwongen me aan te passen aan culturele normen die ik nog nooit eerder had overwogen en probeer alles in een nieuwe taal te begrijpen", herinnert Hrubes zich, een software engineer bij Microsoft en 2017 Iowa afgestudeerd in het Duits en informatica.
Hrubes zegt dat als ze niet in het buitenland had gestudeerd en had geleerd zich aan te passen aan een nieuwe omgeving, ze niet zo zelfverzekerd zou zijn als in haar carrière.
Verhalen zoals deze maken deel uit van wat er achter het stijgende aantal universiteitsstudenten zit dat in het buitenland studeert - van wie velen proberen waardevolle ervaring op te doen die hen ten goede zal komen in hun persoonlijke en professionele leven.
Think nieuwe data november 13 uitgebracht door het Institute of International Education, meer dan 332,000 Amerikaanse studenten studeerden in het buitenland tijdens het 2016-2017 academiejaar, een toename van 2.3 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
De jaarlijkse Open Doors-gegevens van het instituut laten ook meerwaarde zien voor buitenlandse studenten van minderheidsstudenten, die nu 29 procent uitmaken van alle Amerikaanse studenten in het buitenland. Tien jaar geleden stond dat cijfer op slechts 18 procent.
Als een geleerde die is gespecialiseerd in interculturele kennis, zakelijke praktijken en studenten leren door middel van een studie in het buitenland - en als mededirecteur van een zomerprogramma in Valencia, Spanje - Ik zie een aantal factoren die waarschijnlijk hebben bijgedragen aan deze stijgingen.
Meer opties en motiverende factoren
Ten eerste is er een enorme verhoging van de financiering voor studenten om naar het buitenland te gaan. Veel van die fondsen zijn gericht op studenten met financiële behoeften of die dat wel hebben minderheidsstatus.
Ten tweede zijn er meer opties om in het buitenland te studeren op verschillende plaatsen en voor verschillende tijdsperioden.
Studenten beginnen ook op eigen houtje de voordelen te erkennen van het ervaren van andere culturen om professionele redenen of toekomstige carrièrevooruitgang.
Onderzoek en ervaring tonen aan dat studenten die volledig zijn ondergedompeld in culturen in het buitenland en die een andere taal leren, dat wel zijn beter uitgerust om te functioneren in het wereldwijde personeelsbestand. Ze worden strategische denkers en probleemoplossers en uitstekende communicators in meer dan één taal.
Veel programma's verbinden de disciplinaire interesses van studenten met een goed begrip van andere mensen en culturen om goed voorbereide en competitieve studenten te creëren die wereldleiders zullen zijn op hun vakgebied.
Zo'n interdisciplinaire focus was niet altijd de norm bij een studie in het buitenland. Decennia geleden, faculteit geleide studie in het buitenland programma's gericht op een gebied, meestal taalstudie, of een bepaalde academische discipline in Engels sprekende landen. Tegenwoordig zoeken meer studenten manieren om cursussen in hun major te volgen door deze te combineren unieke hands-on ervaring, zoals internationale stages of leerervaringen in het buitenland.
Volgens het 2018 Open Doors-rapport blijft Europa een topbestemming voor dergelijke programma's, met ongeveer 32 procent van alle studenten die voor het Verenigd Koninkrijk, Italië of Spanje kiezen. Andere regio's zoals Azië, Afrika en het Midden-Oosten blijven echter de aandacht trekken. In 2016-2017 steeg de interesse in deze regio's samen met 26 procent, volgens Open Doors. Veel van deze interesse komt van studenten die geïnteresseerd zijn in het werken aan gemeenschapsgerichte duurzaamheidsprojecten op gebieden zoals engineering of landbouw.
Werkgevers waarderen ervaring in het buitenland
Terwijl studenten nu toegang hebben tot meer geld om in het buitenland te studeren en een bredere selectie van bestemmingen, is bedrijfsbelang factor die de toename van studenten die in het buitenland studeren, bevordert.
Verschillende grote Amerikaanse technologiebedrijven, zoals Dell, Google en Microsoft, hebben de nadruk gelegd op de noodzaak om werknemers te vinden die beter zijn toegerust om de wereldwijde marktplaats. Studeren in het buitenland, met name programma's waarin studenten leer een andere taal, help dat doel te bereiken.
My eigen onderzoek gedurende 10-jaren laat zien dat studenten die in het buitenland studeren betere kritisch denkers en probleemoplossers zijn, meer ondernemend en betere communicatievaardigheden hebben. Ze zijn ook toleranter en meer begripvol. Ze hebben meer waardering voor kunst, sociale kwesties en wereldgebeurtenissen. Ze krijgen meer inzicht in zichzelf en hun leven.
Studeren in het buitenland maakt studenten meer verhandelbaar voor topbanen. En studenten melden nu dat hun ervaring in het buitenland een van de eerste dingen is waar ze naar gevraagd worden sollicitatiegesprek. Sterker nog, studenten die voor een zinvolle periode in het buitenland studeren maken zoveel als 20 procent meer geld in de loop van hun loopbaan. Bovendien zijn studenten op veel gebieden bevorderd in een sneller tempo, en waarschijnlijk krijgen ze internationale topopdrachten, misschien in meer dan één land.
Afgestudeerden erkennen routinematig dat hun tijd in het buitenland een van de meesten was belangrijke en nuttige dingen ze deden als student. De gedachte aan een internationale carrière is bijna te mooi om te laten liggen. Gezien deze factoren zou de deelname aan studieprogramma's in het buitenland, met name door studenten en vrouwen van minderheden, moeten blijven groeien.
Over de auteur
Chad M. Gasta, hoogleraar Spaans en voorzitter, Iowa State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken van deze auteur
at InnerSelf Market en Amazon
