De meeste Canadezen eten minstens het dubbele van de dagelijkse voldoende inname van natrium. En, schrikbarend, 93 procent van de kinderen van vier tot acht jaar overschrijdt het tolereerbare hogere innameniveau van Health Canada.

Zout is de universele smaakversterker en we kunnen er geen genoeg van krijgen.

Terwijl het bereiden van voedsel thuis, of terwijl het kopen van bereid voedsel uit supermarkten en restaurants, zout heeft de neiging om zijn weg te vinden op onze borden.

Heeft onze liefde voor zout een prijs? Hoeveel zout is te veel en moeten we ons zorgen maken? Dit zijn de vragen die niet genoeg mensen vragen.

Als promovendus in de menselijke gezondheid en voedingswetenschappen aan de Universiteit van Guelph, studeer ik hoe de genetica van smaak invloed heeft op smaakperceptie, smaakvoorkeur, voedingsinname en metabolisme in de Guelph Family Health Study.

In een deel van dit onderzoek wordt onderzocht hoe genen ertoe kunnen leiden dat sommige mensen minder gevoelig zijn voor de smaak van zout dan andere, waardoor ze grotere hoeveelheden in hun voedsel prefereren.

Het identificeren van genetische markers kan ons helpen te begrijpen wie mogelijk meer risico loopt om de nadelige gevolgen van overmatige zoutinname te ontwikkelen, zoals hoge bloeddruk, de stille moordenaar.

Zout, hartziekte en hypertensie

In 2012, over 48,000-levens werden geclaimd door een hartaandoening, de tweede belangrijkste doodsoorzaak in Canada.

Een van de majoor stille risicofactoren voor hartziekten zijn hoge bloeddruk of hypertensie. Hoewel het niet kan worden gezien of gevoeld, legt hoge bloeddruk een enorme druk op de bloedvaten en verzwakt de organen van het lichaam, inclusief het hart en de nieren.

In 2014 meldde bijna één op de vijf Canadese tieners en volwassenen de diagnose hoge bloeddruk te hebben. Met zo'n wijdverbreide invloed op de gezondheid van Canadezen hebben onderzoekers en de overheid gewerkt aan het identificeren en aanpakken van deze groeiende bezorgdheid.

Hoewel de complexe oplossing voor het verlagen van de bloeddruk bij Canadezen ons blijft ontlopen, is het bekend dat we niet verder hoeven te kijken dan onze eettafels om een ​​schuldige te vinden.

Een bepaalde hoeveelheid zout is essentieel voor de gezondheid. Maar de meeste Canadezen consumeren dubbele en soms zelfs driemaal de dagelijkse voldoende inname (AI).

Sterker nog, meer dan 85 procent van de mannen en tussen 60 en 80 procent van de vrouwen hadden een natriuminname van meer dan 2,300 mg per dag - het Tolerable Upper Intake Level (UL) ingesteld door Health Canada - volgens de 2004 Gezondheidsenquête van de Canadese gemeenschap.

Kinderen overschrijden tolereerbare zoutniveaus

Bij kinderen van één tot drie jaar en vier tot acht jaar zijn de UL's voor natrium respectievelijk 1,500 mg en 1,900 mg.

Met deze aangepaste richtlijnen zijn zelfs jonge kinderen niet vrijgesteld van dit opvallende patroon. Zevenenzeventig procent van de kinderen in de leeftijd van één tot drie jaar en 93 procent van kinderen van vier tot acht jaar overschrijden de UL voor natrium, volgens de 2004 Canadian Community Health Survey.

Bij deze overmatige hoeveelheden veroorzaakt natrium in zout dat de nieren water in de bloedvaten vasthouden.

Een verhoogde hoeveelheid bloed in de vaten zet druk op de wanden van de slagaders, vergelijkbaar met hoe het pompen van gas in een opblaasbare ballon druk uitoefent op de wanden.

Na verloop van tijd en in combinatie met leefstijlfactoren, waaronder een algeheel slecht dieet en gebrek aan lichaamsbeweging, verhoogt hoge bloeddruk het risico op hartaandoeningen.

Een voedingsindustrie mislukt

We weten dat Canadezen te veel zout eten, maar waarom zit er zoveel in het dieet?

Hoewel Canadezen houden van de smaak van zout in hun voedsel, is de inname van natrium niet hoofdzakelijk een probleem in termen van hoe voedsel wordt bereid in het huis.

Health Canada heeft vastgesteld dat commercieel bereide voedingsmiddelen 77 procent van de natriuminname in Canada vertegenwoordigen. Met de afhankelijkheid van veel Canadezen van direct beschikbaar bereide voedingsmiddelen in supermarkten en restaurants, moet een deel van de oplossing voor fabrikanten zijn om de hoeveelheid natrium in hun producten te verminderen.

In 2012 heeft Health Canada het gepubliceerd Leidraad voor de voedingsmiddelenindustrie bij het terugdringen van natrium in verwerkte voedingsmiddelen. Dit daagde de voedingsindustrie uit om tegen het einde van 2016 natrium in een verscheidenheid aan voedingsproducten tot doelniveaus te verlagen.

Met dit plan zouden Canadezen natriumdoelstellingen bereiken zonder zelfs de hoeveelheid zout die thuis wordt gebruikt te verminderen.

Deze richtlijnen werden aan het eind van het programma meestal niet vervuld door de voedingsmiddelenindustrie. Achtenveertig procent van de geteste voedselcategorieën boekte geen vooruitgang en 86 procent van de voedselcategorieën voldeed niet aan de uiteindelijke doelstellingen voor natriumreductie.

Verantwoordelijkheid van de consument

Hoewel het verleidelijk is om de voedingsmiddelenindustrie volledig voor deze tekortkoming te verwijten, moeten we in gedachten houden dat het verminderen van natrium in sommige producten moeilijker is omdat het helpt bij het bewaren en veilig houden van voedsel.

Consumentenbewustzijn en aankoopacties zijn ook belangrijk voor het verminderen van natrium in voedingsproducten.

Dit is een uitdaging voor Canadezen - om voedingsetiketten op voedingsproducten te lezen en geïnformeerde aankoopbeslissingen te nemen.

Zijn we klaar om producten met minder natrium te kiezen? Met de verhoogde druk op de voedingsindustrie, kunnen we misschien de bloeddruk in Canadezen verbeteren.

De genetica van smaak

Zelfs als het doel van natriumreductie een collectieve inspanning van de Canadezen zou moeten zijn, reageert niet iedereen op dezelfde manier op natrium in de voeding.

Van de manier waarop we zout proeven tot de manier waarop onze nieren natrium verwerken, zijn er belangrijke verschillen in natriumgevoeligheid tussen individuen, gedeeltelijk als gevolg van genetica.

De Heart and Stroke Foundation schat dat één op de drie mensen natriumgevoelig is.

Een belangrijke onderliggende reden voor natriumgevoeligheid is de manier waarop we zout proeven. Genetica kan ertoe leiden dat sommige mensen meer zout in hun tong nodig hebben om het te proeven; dit wordt lage orale gevoeligheid genoemd. Dientengevolge, kunnen deze individuen hogere hoeveelheden zout in hun voedsel verbruiken om het te proeven.

Genetica speelt ook een rol in de manier waarop natrium wordt behandeld door de nieren. Voor sommige ongelukkige mensen leiden genetische verschillen in de nierfunctie tot een hogere natriumretentie en daardoor een hogere waterretentie in de bloedvaten.

Weet wat je eet

Of de gevoeligheid van natrium de hoeveelheid zout beïnvloedt die we nodig hebben om te proeven of hoe de nier natrium behandelt, deze omstandigheden brengen bijzondere risico's met zich mee voor bepaalde personen om hoge bloeddruk te ontwikkelen.

Het begrijpen van de genetica achter deze individuele risico's, en het kunnen informeren van mensen over hun natriumgevoeligheid, zijn belangrijke stappen in het bestrijden van de opkomst van hypertensie in Canada.

Natuurlijk, terwijl genetica een belangrijk stuk van de puzzel is, zijn er niet-genetische factoren die ook individuen vatbaar maken voor hoge bloeddruk of hypertensie.

Ongeacht de gevoeligheid van natrium, is het belangrijk voor Canadezen om te weten dat het eten van een arm, caloriearm dieet dat verwerkt en geraffineerd voedsel omvat een onafhankelijke risicofactor is voor hypertensie.

Natriumreductie via de voeding blijft de meest veelbelovende preventieve aanpak om de stille moordenaar te vermijden - zelfs voor mensen zonder natriumgevoeligheid.

Als je vandaag wordt gevraagd of je te veel zout gebruikt, zou je het antwoord dan weten?

Kennis is macht. Weten wat je eet, biedt de kracht om controle te krijgen over je gezondheid.

Over de auteur

Elie Chamoun, PhD Candidate in Human Health and Nutritional Sciences, Universiteit van Guelph

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon