Broers en zussen hebben vaak een opvallend vergelijkbare haarkleur. hans905 / Flickr, CC BY-NC-SA

De meesten van ons vinden onze eerste "grijzen" tegen de tijd dat we 30 draaien, meestal aan de slapen en later aan de andere kant van de hoofdhuid. Hoewel veel mensen de peper- en zoutlook aantrekkelijk vinden, doen anderen er alles aan om deze sluizen te verbergen.

De vuistregel voor grijs haar is dat op 50-leeftijd de helft van de bevolking de kleur heeft verloren in 50% van hun haar. Toen onderzoekers deze regel testten, zij gevonden dat 74% van mensen tussen 45 en 65 grijs haar had, met een gemiddelde intensiteit van 27%.

Over het algemeen hebben mannen meer grijs haar dan vrouwen. Aziaten en Afrikanen hebben minder grijs haar dan blanken.

Wat bepaalt de kleur van het haar?

De haarkleur wordt geproduceerd door cellen die bekend staan ​​als melanocyten en die migreren naar de haarbol wanneer de haarzakjes zich in utero ontwikkelen. De melanocyten produceren pigment dat is opgenomen in de groeiende haarvezels om haar te produceren in een verbijsterende reeks natuurlijke tinten.

De haarkleur hangt af van de aanwezigheid en verhoudingen van twee groepen melaninen: eumelanines (bruine en zwarte pigmenten) en pheomelanines (rode en gele pigmenten). Hoewel variaties in de verhouding van deze pigmenten een groot aantal kleuren en tonen kunnen produceren, hebben broers en zussen vaak een opvallend vergelijkbare haarkleur.

Haarkleur varieert afhankelijk van de lichaamssite, met wimpers het donkerst omdat ze hoge niveaus van eumalanine bevatten. Hoofdhaar haar is meestal lichter dan schaamhaar, dat vaak een rode tint heeft, vanwege de aanwezigheid van meer phaeomelanin pigmenten. Een rode tint is ook gebruikelijk bij oksels en baardharen, zelfs bij mensen met in wezen bruin haar op hun hoofdhuid.

Hormonen zoals melanocyten-stimulerend hormoon kan licht haar donkerder maken, evenals hoge niveaus van oestrogeen en progesteron, die tijdens de zwangerschap worden geproduceerd. Bepaalde medicijnen zoals die voor malaria voorkomen kan haar lichter maken, terwijl sommige medicijnen tegen epilepsie kan het verduisteren.

Blonde kinderen hebben de neiging om hun haar donkerder te zien worden rond de leeftijd of zeven of acht. Het mechanisme hiervoor is onbekend en waarschijnlijk niet gerelateerd aan hormonen, omdat de verduistering een aantal jaren voorafgaat aan de puberteit.

Nieuwe ouders vinden vaak dat de eerste laag van het haar van hun baby donkerder is dan verwacht. Pas als dit eerste haar wordt vergoten en vervangen, op een leeftijd van ongeveer acht tot 12 maanden, krijg je een duidelijke indicatie van hun haarkleur.

De groei van menselijk haar is cyclisch. Tijdens de anagene fase, haar groeit continu met een snelheid van 1cm per maand. Anagen kunnen drie tot vijf jaar op de hoofdhuid blijven en haar produceren dat tussen 36 en 60cm lang wordt.

Aan het einde van de anagene fase gaat de follikel uit, de haargroei stopt en blijft gedurende de drie maanden staan. Tegen het einde van deze rustfase (telogen) wordt het haar afgestoten en blijft de follikel leeg totdat de anagene fase van de cyclus opnieuw begint.

Pigmentproductie wordt ook in- en uitgeschakeld in ritme met de haarcyclus. Wanneer pigmentcellen aan het einde van een haarcyclus uitgaan en niet meer terugkeren bij het begin van de volgende, wordt het haar grijs.

Kleur verliezen

Genetische factoren lijken belangrijk te zijn bij het bepalen wanneer we grijs worden. Identieke tweelingen lijken grijs te worden bij een vergelijkbare leeftijd, snelheid en patroon, maar we moeten de controlerende genen nog identificeren.

Er is geen bewijs om het begin van vergrijzing te koppelen spanning, dieet of levensstijl. Bepaalde auto-immuunziekten zoals vitiligo en alopecia areata kan pigmentcellen beschadigen en vergrijzing veroorzaken. Deze omstandigheden zijn echter ongebruikelijk en kunnen slechts een fractie van de vergrijzing verklaren.

Vroege vergrijzing komt voor bij vroegtijdige verouderingssyndromen zoals Hutchinson's-progeria en Werner-syndroom, waarbij elk aspect van veroudering in het lichaam wordt versneld. Voortijdige vergrijzing is ook te zien bij mensen die lijden aan pernicieuze anemie, auto-immuunziekte van de schildklier of het syndroom van Down.

Waarom wordt er geen pigmentproductie ingeschakeld?

Aan het einde van elke haarcyclus worden sommige pigmentproducerende melanocyten beschadigd en sterven ze. Als het melanocyten stamcelreservoir aan de bovenkant van de haarzak kan de bol aanvullen, houdt dit de pigmentproductie op gang. Maar wanneer het reservoir met stamcellen is uitgeput, stopt de pigmentproductie en wordt het haar grijs.

Wetenschappers weten al lang dat ze, om te voorkomen dat grijs haar grijs wordt, de levensduur van de melanocyten in de haarbol moeten verlengen - door ze te beschermen tegen verwonding - of het stamcelreservoir van de melanocyten in de bovenste of bovenste regionen van de haarzakje zodat ze verloren pigmentcellen blijven vervangen.

Een groep Franse wetenschappers heeft een nieuwe reeks geïdentificeerd agenten die de melanocyten van haarfollikels beschermen tegen schade aan het einde van de haarcyclus. Hierdoor kan de pigmentproductie opnieuw worden gestart zodra de volgende haarcyclus begint.

De agentia werken door de werking van een enzym genaamd DOPAchrome tautomerase na te bootsen. Dit enzym is de van nature voorkomende antioxidant in de haarbol die melanocyten beschermt tegen oxidatieve schade. Door de effecten van DOPAchrome tautomerase te dupliceren, verbetert het metabolisme van melanocyten en de overleving.

De nieuwe middelen worden geformuleerd tot een product dat kan worden toegepast als een spray-on serum of shampoo. Maar ze zullen geen grijs haar kleuren of de dode cellen die de haarkleur produceren terugbrengen. In plaats daarvan beschermen ze je melanocyten.

Dus voor degenen die het niet in zichzelf kunnen vinden om de peper- en zoutlook te omarmen, zijn er nieuwe opties aan de horizon.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Prof Rodney (Rod) Sinclair is een senior Australische dermatoloog. Hij is directeur van dermatologie bij het Epworth Hospital en hoofd van het Epworth Dermatology Research Center. Prof Sinclair is een stichtend lid en voormalig president van de Australasian Society for Dermatology Research, een Fellow van de American Dermatology Association, de British Association of Dermatology en de International Society of Dermatologists. Hij is formeel directeur van de dermatologie in het St. Vincent's Hospital, voorzitter van de commissie voor wetenschappelijk onderzoek van het Australasian College of Dermatologists en een voormalig voorzitter van de Skin and Cancer Foundation. Met meer dan 500-onderzoekspublicaties, waaronder 7-studieboeken, is Prof Sinclair een van Australië's meest geciteerde klinische en research dermatologen.

Boek van deze auteur:

at

Waarom onze huidskleur zo belangrijk voor ons is

Rodney Sinclair, Universiteit van Melbourne

We zijn allemaal aangetrokken tot een mooi gezicht. We kijken er graag naar, we voelen ons aangetrokken en we willen er een hebben.

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.