Veel positieve zwangerschapstests deze tijd van het jaar. Kristina Kokhanova / Shutterstock.com

Lijkt het ooit alsof je bent uitgenodigd voor een heleboel zomerverjaardag-bijeenkomsten? Voor een goede reden. In de Verenigde Staten vinden de meeste geboorten plaats tussen juni en begin november. Tel terug negen maanden, en je zult zien dat de meeste opvattingen in de herfst en de winter plaatsvinden.

Wat gebeurd er? Is de frisse herfstlucht of de vreugde (of angst) van het vakantieseizoen aanleiding tot meer onbeschermde geslachtsgemeenschap? Of is het iets anders helemaal?

Het blijkt dat de voortplanting seizoensgebonden is in alle levende organismen, van planten, naar insecten, naar reptielen, naar vogelstand en zoogdieren - Inclusief mens. De ultieme verklaring voor dit fenomeen is een evolutionaire.

De omgeving van de aarde is seizoensgebonden. Boven of onder de evenaar, het jaar is gestructureerd door de winter, lente, zomer en herfst. In equatoriale regio's, de natte en droge seizoenen accentueren het jaar. Organismen hebben strategieën ontwikkeld om zich te reproduceren in de tijd van het jaar dat hun reproductiesucces van hun leven maximaal zal maken.

Mensen zijn geen uitzondering en onderhouden deze evolutionaire uitkomst: seizoensgebondenheid van de geboorte. onderzoekers, waaronder us, hebben recentelijk gewerkt om meer te begrijpen waarom geboorten seizoensgebonden zijn omdat deze patronen een grote impact kunnen hebben op uitbraken van kinderziekten.

Het volgen van geboortepieken over de hele wereld

De eerste studies die menselijke geboorteseffectiviteit aantonen dateren van aan de vroege 1800s.

In sommige landen kunnen lokale gebruiken de seizoensgebondenheid van de geboorte verklaren. In de 1990s lieten onderzoekers bijvoorbeeld zien dat het traditionele huwelijkseizoen juli-augustus in katholieke gemeenschappen in Polen resulteerde dat in de lente in veel geboorten. Maar het huwelijksseizoen drijft de seizoensgevoeligheid van de geboorte niet overal, en er is alleen een kleine correlatie tussen bruiloften en geboorten 9 tot 15 maanden later op de meeste locaties. Dus, bruidsbanken zijn niet het volledige verhaal.

Er is een duidelijk patroon van geboorten over de breedte. Hier in de VS., staten in het noorden hebben een geboortepiek in de vroege zomer (juni-juli), terwijl staten in het zuiden een paar maanden later (oktober-november) een geboortepiek ervaren.

Wereldwijd volgen populaire verjaardagen een vergelijkbaar patroon met pieken die eerder in het jaar voorkomen, hoe verder noord je van de evenaar krijgt - zo is Finland eind april, terwijl Jamaica in november is. En in de VS ervaren staten verder naar het zuiden, zoals Texas en Florida, geboortepieken die niet alleen later in het jaar, maar ook meer uitgesproken zijn dan die in het noorden.

Dus wat beïnvloedt de conceptie?

Onderzoek toont aan dat het seizoensgebondenheid van geboorten hangt samen met veranderingen in lokaal temperatuur- en dag lengte. En regio's met extreme temperaturen hebben dat meestal twee pieken in geboortes elk jaar. Gegevens uit de vroege 1900s vertoonden bijvoorbeeld twee uitgesproken geboortepieken per jaar in West-Groenland en Oost-Europa.

Plattelandsbevolking neigt om een ​​meer dramatische seizoensgebonden geboortepuls dan stedelijke populaties te hebben, waarschijnlijk omdat plattelandsbewoners mogelijk meer onderhevig zijn aan omgevingsomstandigheden, inclusief veranderingen in temperatuur en daglengte. Omgevingsfactoren zoals deze kunnen het seksuele gedrag van mensen beïnvloeden.

Bovendien, zoals bij andere dieren, kunnen deze veranderingen in het milieu seizoensgebonden veranderingen in de vruchtbaarheid veroorzaken. Dit betekent dat, in plaats van alleen een toename in de frequentie van geslachtsgemeenschap, de vrouwelijke en / of mannelijke vruchtbaarheid gedurende het jaar kan veranderen, als een endogeen biologisch fenomeen, waardoor mensen meer geneigd zijn om op bepaalde tijden zwanger te worden - met de voorwaarde van geslachtsgemeenschap, natuurlijk.

Biologen weten dat het vruchtbaarheid van niet-menselijke zoogdieren wordt beïnvloed door de daglengte, die kan werken als een reproductiekalender. Herten gebruiken bijvoorbeeld de kortingsdagen van de herfst als een signaal voor de reproductie van de timing. Vrouwtjes zwanger worden in de herfst en dragen hun zwangerschap door de winter. Het doel is om te bevallen op een moment dat er veel middelen beschikbaar zijn voor pasgeborenen - het is evolutionair gunstig om in de lente geboren te worden.

Dus dieren met lange zwangerschappen hebben de neiging kortedagfokkers te zijn, wat betekent dat ze alleen broeden in de korte dagen van herfst en winter; ze zijn zwanger door de winter en bevallen in de lente. Overwegende dat dieren met korte perioden van de dracht langdurende fokkers zijn; ze zwanger worden in de lange dagen van de lente of zomer en, omdat hun zwangerschap kort is, hebben hun jongen diezelfde lente of zomer. Veel soorten paren alleen en zijn alleen in staat om zwanger te raken tijdens een bepaalde tijd van het jaar - die lange of korte dagen, bijvoorbeeld - en de lengte van de dag zelf regisseert hun hormonen en het vermogen om zwanger te worden.

Mensen zijn misschien niet zo anders dan andere zoogdieren. Daglengte heeft het potentieel om de vruchtbaarheid van de mens te beïnvloeden en het lijkt de patronen van de seizoensgebondenheid van de geboorte op sommige plaatsen, maar niet anderen. In aanvulling op de lengte van de dag hebben onderzoekers dat aangetoond sociale status en veranderingen in de levensstandaard hebben ook invloed op de seizoensgebondenheid van de geboorte. Er lijkt geen enkele bestuurder te zijn voor geboorteseffectiviteit bij mensen, met een reeks sociale, ecologische en culturele factoren die allemaal een rol spelen.

Wat heeft het geboorte seizoen te maken met ziekte?

Bosbranden hebben brandstof nodig om te verbranden. Na een grote brand moet het aanmaakhout worden bijgevuld voordat een ander vuur zich kan verspreiden.

Ziekte-epidemieën zijn niet anders. Besmettelijke ziekten bij kinderen vereisen gevoelige kinderen voor een pathogeen om zich door een populatie te verspreiden. Zodra kinderen zijn besmet en herstellen van ziekten zoals polio, mazelen en waterpokken, zijn ze immuun voor het leven. Dus om nieuwe epidemieën op gang te brengen, moet er een nieuwe groep gevoelige kinderen en kinderen in de bevolking zijn. Bij afwezigheid van vaccinatie is het geboortecijfer in een populatie een belangrijke bepalende factor voor hoe vaak epidemieën van kinderziektes kunnen voorkomen.

Baby's worden geboren met maternale immuniteit: antistoffen van moeders die helpen beschermen tegen infectieziekten zoals mazelen, rode hond en waterpokken. Deze immuniteit is meestal effectief voor de eerste 3 tot 6 levensmaanden. Veel infectieziekten die baby's in de VS treffen, neigen ernaar piek in de winter en lente maanden. Dat laat baby's geboren in het Amerikaanse geboorteseizoen van zomer en herfst ontvankelijk worden omdat hun maternale immuniteit drie tot zes maanden later afneemt, net wanneer veel infectieziekten in de winter en het voorjaar opvallen.

Bij mensen is het gemiddelde geboortecijfer uiterst belangrijk voor inzicht in de ziektedynamiek, met veranderingen in het geboortecijfer die beïnvloeden of een epidemie elk jaar of om de paar jaar zal plaatsvinden en hoe groot een epidemie kan zijn. Polio-epidemieën in de eerste helft van de 20-eeuw leidden bijvoorbeeld elke zomer tot duizenden duizenden kinderen die verlamd waren door polio. De omvang van polio-uitbraken was gedicteerd door het geboortecijfer. Hierdoor werden polio-uitbraken extremer na de babyboom van de Tweede Wereldoorlog, toen het geboortecijfer toenam.

Op dezelfde manier beïnvloedt de timing en sterkte van geboortepieken ook de tijdsduur tussen epidemieën. Belangrijk, ongeacht hoe vaak een epidemie voorkomt - zoals geboorten - het is altijd seizoensgebonden. En geboorten zijn getoond om de seizoensgebonden timing van virale uitbraken bij kinderen.

Komt het aantal kinderen dat in de zomer wordt geboren voort uit seizoensgebonden kinderziekten? Verstoort het verstoren van patronen in geboorten de patronen van seizoensuitbraken? We weten dat de verandering in het gemiddelde geboortecijfer de omvang van kinderziekte-epidemieën kan wijzigen, zoals werd gezien voor polio tijdens de babyboom. Theoretische modellen suggereren dat veranderingen in de seizoensgebondenheid van de geboorte de omvang en frequentie van uitbraken van kinderziekten. Maar het blijft een open vraag of de veranderingen in de seizoensgebondenheid van de geboorte die zich in de afgelopen 50-plusjaren hebben voorgedaan, in feite kinderziekten hebben veranderd; meer onderzoek is nodig op dit gebied.

Het verliezen van onze seizoensgebonden verbinding

Eén ding is dat alle onderzoekers op dit gebied het met elkaar eens zijn: Mensen zijn beginnen om verliest seizoensgevoeligheid op het noordelijk halfrond. (Vanwege een gebrek aan gegevens is het momenteel onbekend wat er gebeurt in landen ten zuiden van de evenaar, zoals die in Latijns-Amerika en Afrika.)

Er zijn twee bewijzen om dit te ondersteunen. Ten eerste is de kracht van de geboortepuls - van juni tot november in de VS - decennialang afgenomen; en ten tweede hebben locaties met twee geboortepieken per jaar er nu maar één.

Evolutie zorgt ervoor dat baby's komen wanneer de middelen overvloedig zijn, om pasgeborenen de beste overlevingskans te geven. Mary Terriberry / Shutterstock.com

Dit verlies aan seizoensgevoeligheid van de geboorte kan gedeeltelijk te wijten zijn aan sociale factoren, zoals zwangerschapsplanning en de toenemende loskoppeling van mensen met de natuurlijke omgeving en dus de seizoenen. De oorzaak van deze verandering is waarschijnlijk verbonden met industrialisatie en de stroomafwaartse maatschappelijke effecten ervan, waaronder werken binnenshuis, minder seizoensgebonden banen, toegang tot gezinsplanning en moderne huisvesting en kunstlicht die de natuurlijke daglengte versluiert die de vruchtbaarheid zou kunnen beïnvloeden.

Wat ook de oorzaak van de seizoensgebondenheid van de geboorte is, één ding blijft duidelijk, althans hier in de VS - op dit moment is het nog steeds het belangrijkste moment voor conceptie.

Over de Auteurs

Micaela Martinez, universitair docent Environmental Health Sciences, Columbia University Medical Center en Kevin M. Bakker, Research Fellow in Statistics, Universiteit van Michigan

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon