Ondanks recente pogingen om traditionele helende praktijken in China te behouden, vervangt de moderne geneeskunde daar de traditionele geneeskunde. Jean-François Chénier

De meeste traditionele helende praktijken zijn gebaseerd op intuïtieve principes van ziekten die de onbalans van elementaire eigenschappen met zich meebrengen.

Voor de oude Grieken en Romeinen, waarvan de systemen van traditionele genezing in Europa werden aanvaard tot de wetenschappelijke revolutie, waren deze elementen de vier lichaamsvloeistoffen of humeuren. Elk correspondeerde met de vier fundamentele elementen van de wereld - aarde, water, lucht en vuur.

In de traditionele Chinese geneeskunde zijn de elementen hout, vuur, aarde, metaal en water; voor het oude Unani-medicijn in India zijn de vier humeuren (akhlaat) lucht, aarde, vuur en water; voor de Indiase Ayurveda-geneeskunde is gezondheid de balans van drie elementaire energieën in het universum: lucht, water en vuur.

Geen enkele van de ideeën heeft een wetenschappelijke basis.

Met de komst van moderne geneeskunde, werden de traditionele Europese praktijken gedegradeerd tot een handvol overlevende kruidengeneesmiddelen. evenzo China, ondanks recente pogingen om te behouden traditionele geneeswijzen, de moderne geneeskunde verdringt de traditionele geneeskunde.

Paradoxaal genoeg is er in Australië en andere ontwikkelde landen meer belangstelling voor complementaire en alternatieve geneesmiddelen, waarbij de irrationale benaderingen van gezondheidspraktijken terugkeren, ondanks dat mensen uit dergelijke landen het meest profiteren van de vooruitgang van het medicijn.

Chinese medicinale kruiden. Jennifer Yin

De heropleving van interesse in traditionele Chinese genezing in Australië, samen met andere alternatieve geneesmiddelen, is te wijten aan toenemende ontevredenheid met conventionele geneeskunde; een voorkeur voor natuurlijke (of zachtere) alternatieven voor farmaceutische geneesmiddelen of chirurgie; verlangen naar meer controle over persoonlijke gezondheidszorg en het relatief lage succespercentage van conventionele geneeskunde bij de behandeling van aandoeningen, zoals chronische pijn, voor sommige personen.

Dit heeft geleid tot de recente controversiële beslissing om traditionele Chinese medici toe te laten om bij de nieuwe nationale te worden geregistreerd Chinese Geneeskunde Raad van Australië vanaf juli dit jaar. Het bord wordt een nieuw lid van de Australian Health Practitioner Regulation Agency.

Ik heb tegen de verhuizing geprotesteerd, samen met mijn collega universitair hoofddocent Hubertus Jersmann, in artikelen die vandaag in MJA Insight en Sydney Morning Herald.

De beslissing volgt de zet van Victoria (in 2000) om traditionele Chinese medicijnbeoefenaars te registreren, wat een a positieve impact over het aanscherpen van normen en het behandelen van klachten.

Traditionele Chinese medicijnbeoefenaars die geregistreerd moeten worden, zijn diegenen die Chinese medische diagnoses stellen, Chinese kruiden afgeven en acupunctuur verrichten. Alle drie componenten van deze praktijk hebben ernstige tekortkomingen, gebaseerd op niet-bestaande energieën (Yin en Yang), niet-bestaande lichaamsstructuren (meridiens) en op principes van ziektediagnose op basis van de onbalans van vijf niet-bestaande elementen. Het is daarom twijfelachtig of dergelijke beoefenaars in staat zijn om correcte en veilige diagnoses te stellen.

Voorstanders van traditionele medische praktijken wijzen er vaak op dat extracten van dieren en planten de bron zijn geweest van effectieve remedies in de moderne geneeskunde. En terwijl farmacologie en medicinale chemie deze revolutie sinds mid-1800s mogelijk hebben gemaakt, is van slechts een handvol van de extracten die bij traditionele genezing worden gebruikt bewezen dat ze actieve principes bevatten die gunstig zijn voor het bestrijden van ziekten. Deze omvatten ongeveer 120 chemische stoffen uit de duizenden kruidengeneesmiddelen gebruikt in traditionele medicijnen.

Artemisia annua of qing hao su werd opgenomen in de geneeskunde nadat de antimalariamedewerking door onderzoek bewezen was. Scamperdale

Neem bijvoorbeeld qing hao su, een kruid dat in China wordt gebruikt voor de behandeling van koorts gedurende meer dan 2,000-jaren. Over 40 jaar geleden ontdekte wetenschappelijk onderzoek dat het specifieke anti-malaria-activiteit had en dat de actieve stof, artemesine, geïsoleerd was.

In feite is het een geluk dat de meeste kruidenremedies weinig acute toxiciteit hebben. Dit is te wijten aan empirische ervaring, die in de loop van de tijd diegene heeft geselecteerd waarvan bewezen is dat ze openlijk toxisch zijn. Maar de meer subtiele, chronische toxiciteit van kruidenremedies blijft een ernstige zorg.

Alleen 6% van plantensoorten zijn chemisch en farmacologisch gescreend om hun actieve principes te identificeren. Dit proces, dat net voor de 150 jaren geleden door de moderne geneeskunde is begonnen, gaat door met onderzoek naar de potentiële voordelen van nieuwe therapieën, vaak gebaseerd op een lange geschiedenis van empirisch bewijs.

Dit is de reden waarom onderzoek naar actieve chemische principes in kruidengeneesmiddelen die een mogelijk positief effect laten zien, volledig wordt ondersteund door de Friends of Science in Medicine (FSM), waarvan ik een van de oprichters ben.

FSM vertegenwoordigt een groeiend aantal medische onderzoekers, clinici en leden van het publiek die betrokken zijn bij de "huidige trend waarbij door de overheid gefinancierde tertiaire instellingen cursussen aanbieden in de gezondheidszorgwetenschappen die niet worden ondersteund door degelijk wetenschappelijk bewijs". We zijn bang dat dit ongerechtvaardigde geloofwaardigheid geeft aan hun beoefenaars en praktijken, inclusief de traditionele Chinese geneeskunde.

Hoewel het binnen de traditionele Chinese geneeskunde valt, heeft acupunctuur een aparte overweging nodig, want ondanks dat het gebaseerd is op een gebrekkige theorie van niet-bestaande 'meridiens', heeft het veelbelovende effectiviteit getoond bij sommige kwalen.

Acupunctuur is gebaseerd op het idee van "meridiens". aloucha

Maar het is belangrijk om te onthouden dat acupunctuur, ondanks zijn populariteit, alleen maar gunstig is gebleken bij het verlichten van sommige symptomen van pijn en misselijkheid. En de mechanismen waarmee het lijkt te werken, zijn vergelijkbaar met de fysiologische processen in het zenuwstelsel die ten grondslag liggen aan de placebo-effecten op pijn. Uiteindelijk heeft onderzoek naar acupunctuur het mogelijk gemaakt om te worden opgenomen in de geneeskunde in de paar omstandigheden waarvoor het effectief is gebleken.

Mijn mening, gedeeld door velen, is dat er maar één medicijn is en dat bijvoeglijke naamwoorden zoals traditioneel en 'westers' niet relevant zijn. Integendeel, geneeskunde gaat over werkzaamheid en veiligheid, bewezen door wetenschappelijk onderzoek.

Leven in een moderne samenleving vereist dat we op het gebied van gezondheid op een niet-emotionele manier alleen praktijken accepteren die de controle van de wetenschap hebben ondergaan. En zodra die criteria zijn vervuld, kunnen we het als een effectieve medische behandeling accepteren en het aan onze universiteiten onderwijzen.

Helaas is dit niet het geval voor de meeste traditionele Chinese medische praktijken.

Over de auteur

Marcello Costa, hoogleraar Neurofysiologie, Afdeling Fysiologie, Flinders University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.