Monkey Business Images / Shutterstock
Na twee lange, moeilijke jaren van de pandemie begint het leven voor veel mensen weer normaal te worden – of in ieder geval iets dat op normaal lijkt.
Nu alle belangrijke COVID-beperkingen in het VK zijn verwijderd, geregistreerde gevallen tegen hun laagste tarief in ongeveer een jaar, en vaccinaties en boosterdekking relatief hoog, zijn veel mensen enthousiast terug aan het settelen oude gewoontes. Mobiliteit gegevens suggereren dat - met uitzondering van reizen met het openbaar vervoer en reizen naar werkplekken, die nog steeds onder het gemiddelde liggen - beginnen we ongeveer evenveel naar buiten te gaan als vóór de pandemie.
Maar voor een aanzienlijk aantal mensen maken de gewoonten die tijdens de pandemie zijn opgepikt nog steeds een groot deel uit van het leven. Recente gegevens suggereren bijvoorbeeld dat iets minder dan een derde van de mensen in het VK nog steeds vermijd drukke plaatsen, terwijl ongeveer een derde zegt dat ze de sociale afstand bewaren wanneer ze afspreken met mensen uit buiten hun huishouden. Meer dan de helft van de mensen (54%) geeft aan dat ze soms nog steeds gezichtsmaskers dragen.
Dit fenomeen – dat ook wel “lange sociale afstand” – is niet uniek voor het VK. In veel landen, waaronder Frankrijk, Spanje, Italië en Duitsland, meer dan vier op de tien mensen hebben gemeld dat ze nog steeds drukte vermijden.
Ondertussen Amerikaans onderzoek heeft geconstateerd dat 13% van de Amerikanen zegt dat ze van plan zijn om sociale afstand te blijven nemen nadat de pandemie voorbij is, terwijl nog eens 46% zegt dat ze slechts een gedeeltelijke terugkeer naar normale activiteiten plannen.
Maar wie past lange sociale afstand toe, en waarom? En waar passen jongeren in?
Laten we kijken
Een voor de hand liggende groep zijn degenen die klinisch kwetsbaar zijn. Mensen met een handicap - van wie velen, afhankelijk van de aard van hun handicap, mogelijk een hoger risico lopen op ernstige gevolgen van COVID - zijn bijvoorbeeld waarschijnlijker te geloven dat hun leven nooit meer normaal zal worden. Evenzo zijn volwassenen ouder dan 70 jaar, die ook een hoger risico lopen op een ernstige ziekte door COVID, waarschijnlijker om nog steeds mondkapjes te dragen.
Er zijn zeker verschillen in gedrag naar leeftijd. Uit gegevens uit het VK blijkt dat jongere volwassenen zijn minder waarschijnlijk dan oudere volwassenen om ofwel nog steeds sociale afstand te nemen of gezichtsmaskers te dragen. Onderzoek uit de VS vindt ondertussen dat jongere mensen minder geneigd zijn om sociale afstand te blijven nemen nadat de pandemie voorbij is.
Jongeren waren mogelijk sneller teruggekeerd naar sociale activiteiten dan oudere volwassenen. recente Britse gegevens suggereert dat meer dan 2022% van de 80- tot 18-jarigen in de eerste paar maanden van 29, tijdens en net na de eerste omicron-golf, zei dat ze de afgelopen week vrienden hadden ontmoet, vergeleken met ongeveer 60% tot 70 % van de mensen in de oudere leeftijdsgroepen.
Toch, gegevens laten zien dat 16% van de 16- tot 29-jarigen houdt nog steeds sociale afstand, en 40% draagt nog steeds af en toe buitenshuis maskers.
De pandemie valt jonge volwassenen zwaar
Jonge volwassenen hebben tijdens de pandemie vaak een slechte reputatie gekregen, vaak onterecht. Hoewel sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat het overtreden van regels hoger bij jongere volwassenen, anderen hebben geconstateerd dat de naleving in deze groep even hoog was, of op bepaalde punten zelfs hoger, dan bij oudere volwassenen.
Met name jongvolwassenen waren een van de groepen die de pandemie en het beleid om COVID in te dammen het moeilijkst vonden. Algemene tevredenheid over het leven is aanzienlijk lager onder jongeren in vergelijking met oudere volwassenen gedurende de afgelopen twee jaar. Het is mogelijk dat de “sociale verliezen” ervaren tijdens de pandemie waren een grotere uitdaging voor jongere volwassenen, voor wie we socializen kennen is cruciaal voor ontwikkeling en welzijn.
Jonge volwassenen behoorden tot de meest waarschijnlijke ervaringen psychische problemen, en niet om voor hun te zorgen lichamelijke gezondheid – bijvoorbeeld een slecht voedingspatroon hebben, veel alcohol drinken of niet genoeg bewegen. Terwijl we uit de pandemie blijven komen, blijven problemen zoals angst en depressie meestal bestaan hoger bij jongere volwassenen.
Waarom een terugkeer naar 'normaal' niet uniform zal zijn
Gedrag is complex en vaak, zo niet altijd, het resultaat van vele factoren. Onderzoek heeft steevast aangetoond hoe alles van politieke overtuiging naar persoonlijkheidskenmerken beïnvloedt hoe mensen zich tijdens de pandemie hebben gedragen. Consciëntieusheid en neuroticismezijn bijvoorbeeld beide in verband gebracht met een grotere naleving van infectieverminderend gedrag.
Evenzo zullen dit soort factoren waarschijnlijk van invloed zijn op de mate waarin verschillende mensen terugkeren naar hun pre-pandemische sociale gewoonten. Er is zeker een aanzienlijke minderheid van de bevolking die zich op zijn minst enigszins zorgen maakt over het effect van COVID op hun leven – vier op tien volgens recente Britse gegevens.
Interessant, Amerikaanse gegevens suggereert dat mensen met lagere inkomens en met minder formele opleiding, het minst waarschijnlijk het gevoel hebben dat ze zullen terugkeren naar normale pre-pandemische activiteiten.
Verder onderzoek is nodig om te onderzoeken waarom dit het geval is. Een mogelijke verklaring is dat mensen uit meer achtergestelde gemeenschappen lopen een groter risico op ernstigere gevolgen van COVID. Ze zijn ook het meest getroffen door de economische en sociale gevolgen van het pandemiebeleid. Dus voor hen is het misschien niet verwonderlijk dat teruggaan naar 'normaal' een ver, zo niet onmogelijk, doel lijkt.
In onze Publieke opvattingen tijdens de COVID-pandemie project volgen we sinds maart 2020 mensen met behulp van een combinatie van focusgroepen en enquêtes. Een van onze doelen is om door te gaan met het onderzoeken van enkele van de redenen waarom, en voor hoe lang, sociale afstand een onderdeel kan zijn van het leven van sommige mensen .
Over de auteur
Simon Nicolaas Williams, Hoofddocent mens en organisatie, Swansea University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
