Beste vrienden. Rawpixel.com/Shutterstock

Vriendschappen op school spelen een speciale rol bij de ontwikkeling van jongeren. Ze zijn meer dan alleen morele steun, vrienden helpen hen belangrijke sociale vaardigheden te leren en dienen als een bron van sociale ondersteuning. Goede schoolvrienden helpen ook jonge mensen een gevoel van ontwikkeling te ontwikkelen belang, vertrouwen, acceptatie en verbondenheid binnen hun school. Jongeren die goed worden gewaardeerd en door hun vrienden worden geaccepteerd, zijn waarschijnlijker om gelukkig te zijn en het goed te doen op school en meer waarschijnlijk positieve vriendschappen en relaties ontwikkelen als volwassenen. In feite zijn scholen in het Verenigd Koninkrijk gevonden de belangrijkste plaats voor jonge mensen om vrienden te maken met anderen van hun eigen leeftijd.

Maar wat is het dat een ideale vriend is? Is het dat ze genereus zouden moeten zijn? Of moeten ze in tijden van crisis al het andere ondersteunen? De afgelopen zes jaar hebben mijn collega's en ik de WISERD Onderwijs multi-cohort, longitudinale studie met leerlingen in middelbare scholen, om ons inzicht in het leven van jonge mensen in Wales te vergroten. In onze meest recente enquêtes - uitgevoerd tussen februari en mei 2018 - waren we vooral geïnteresseerd in het onderzoeken van wat jongeren denken van hun vriendschapsnetwerken. We wilden meer weten over hoe deze verenigingen zich ontwikkelen en hoe de relaties de identiteit, het gedrag, de relaties en de perspectieven van jongeren beïnvloeden en vormgeven.

We ondervroegen 895-leerlingen, tussen de tien en 17, van 11-scholen in Wales over hun vriendschappen. We vroegen hen om te kiezen wat volgens hen de belangrijkste eigenschappen waren die een ideale vriend zou moeten bezitten. Ze kregen 11 verschillende opties om uit te kiezen - inclusief vertrouwen, eerlijkheid, geld, populariteit en uiterlijk - en mochten drie opties selecteren.

We vonden dat een goed gevoel voor humor (82%), eerlijkheid (67%) en vriendelijkheid (61%) de top drie waren die deze jongeren het meest waardeerden in hun vriendschappen. Misschien verrassend, populariteit (4%) en intelligentie (14%) gerangschikt laag in de keuzes van leerlingen.

Wat zijn de belangrijkste kwaliteiten in een ideale vriend?

Een andere interessante afhaalmogelijkheid van deze studie waren de kwaliteiten die jongeren het minst belangrijk achten in een ideale vriend. Ondanks de vaak pretentieuze en vuile televisiekultuur geportretteerd door populaire shows zoals Love Island en De enige manier is Essex, de jonge mensen die deelnamen aan onze enquête, bleken er goed uit te zien (2%), modieus (3%), rijk (3%) en populair (4%) als de minst belangrijke eigenschappen waar ze naar op zoek waren bij ideale vrienden. In feite is geen van deze kwaliteiten door meer dan 45 van onze 895-respondenten gekozen.

Daarnaast ontvingen we interessante antwoorden toen we de leerlingen vroegen of ze schoolvrienden hadden die anders waren dan zijzelf - dat wil zeggen, als ze vrienden hadden met een ander geslacht, ras of etniciteit op school. Sommige 84% zeiden dat ze vrienden van een ander geslacht op school hadden en 61% gaf aan dat ze vrienden van verschillend ras of etniciteit voor zichzelf hadden op school. Dit, gecombineerd met de kwaliteit van "het perspectief van andere mensen te zien", als vierde gerangschikt van de 11-opties, suggereert dat jonge mensen van vandaag redelijk open van geest zijn en zich willen engageren met "andere" mensen die er niet alleen uitzien als hen en hebben dezelfde meningen als zij. In plaats daarvan zijn ze bereid om open te staan ​​voor perspectieven die anders zijn dan die van henzelf.

De kwaliteiten die de meerderheid van de leerlingen en studenten in dit onderzoek ervoor hebben gekozen, laten zien dat jongeren open zijn en betrokken zijn bij verschillende vriendschappen in hun leeromgevingen. Onze studie ondersteunt ook bestaand onderzoek uit Engeland, gepubliceerd in 2006, waaruit bleek dat jongeren deel willen uitmaken van sterke, veilige gemeenschappen op basis van vriendschappen die vertrouwen koesteren, aandacht voor individueel welzijn, een gevoel van eigenwaarde en die individuele en collectieve sociale verantwoordelijkheid aanmoedigen.

Deze positieve vriendschappen zullen er hopelijk toe leiden dat deze jonge mensen meer inclusieve sociale verplichtingen en burgerschap hebben in hun gemeenschapsleven naarmate ze ouder worden. Dit is iets dat we hopen te onderzoeken in verder onderzoek, maar gegeven wat we al weten, is het waarschijnlijk dat hun inclusieve vriendschappen hen een breder beeld van de wereld zullen geven.

Over de auteur

Constantino Dumangane Jr., onderzoeksmedewerker, WISERD, Cardiff University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon