Mensen met een sociale angststoornis geloven dat ze zullen worden afgewezen als anderen zien hoe angstig en ongemakkelijk ze zijn. rashmi ravindran / Flickr, CC BY-NC-ND
De meesten van ons zouden toegeven dat ze zich van tijd tot tijd verlegen voelen, of bezorgd zijn over spreken in het openbaar: hoe groter de menigte, hoe groter de angst. Het is ook niet ongebruikelijk om je ongemakkelijk te voelen tijdens een praatje met onbekende (of oninteressante) mensen. Maar een aanzienlijk aantal mensen vindt deze situaties volkomen dodelijk.
Sociale angststoornis (of SAD) wordt gediagnosticeerd wanneer de angst voor kritiek of afwijzing door anderen chronisch en slopend wordt. Mensen met SAD zien zichzelf als incompetent en inferieur, en anderen als veroordelend en vijandig. Ze geloven dat ze zullen worden afgewezen als anderen zien hoe angstig en ongemakkelijk ze zijn, of de domme of saaie dingen horen die ze zeggen.
Hoewel kritiek voor de meesten van ons af en toe een onaangenaam onderdeel van het leven is, geloven mensen met SAD dat ze vrijwel elke keer dat ze bij andere mensen zijn, worden bekritiseerd en afgewezen. Ze geloven ook dat er hoge persoonlijke kosten zijn om bekritiseerd te worden - als anderen mij bekritiseren dan ik am een mislukking.
SAD dicteert welke cursussen kunnen worden bestudeerd (waarvoor niet voor de klas hoeft te worden gesproken), voor welke banen (mogelijk om alleen te doen en bij voorkeur vanuit huis), voor welke hobby's (alleen) , en wie de rekening past als een potentiële levenspartner (diegenen die geen chaperone nodig hebben voor partijen en werkfuncties).
Zonder een sterk zelfgevoel (wie ik ben) en zelfacceptatie (ik ben de moeite waard, zelfs met al mijn zwakheden), is het buitengewoon moeilijk om onze voorkeuren te uiten en aan onze behoeften te voldoen door anderen. Onbevredigende relaties met dominante vrienden en partners komen daarom vaak voor bij mensen met SAD. Laag zelfbeeld, sociaal isolement en depressie kunnen volgen.
In sommige opzichten maakt het digitale tijdperk het leven gemakkelijker voor mensen met SAD. Een volledige dag werken kan online worden gedaan zonder een andere persoon te zien. Social media creëren de illusie van vriendschap met slechts een paar simpele klikken. Maar de zeer menselijke behoefte aan echte verbinding blijft onvervuld.
Wat zijn de symptomen?
Zweten, blozen, hartkloppingen, beven en een drang om te ontsnappen zijn veel voorkomende lichamelijke symptomen van sociale angst. Mensen met SAD worden zeer zelfbewust en stellen zich voor dat anderen deze tekenen van angst duidelijk kunnen zien. Ze verwachten als gevolg hiervan als zwak en incompetent te worden beoordeeld.
Vermijden is de meest populaire strategie voor het omgaan met sociale angst. Dat voorkomt elke mogelijkheid om bekritiseerd te worden, maar berooft ook patiënten om te ontdekken dat kritiek veel minder waarschijnlijk (en minder traumatisch) is dan verwacht.
Wanneer sociale situaties niet kunnen worden vermeden, worden meer subtiele manieren gebruikt om kritiek te voorkomen, zoals het gebruik van alcohol als sociaal smeermiddel, mentaal oefenen van gesprekken of stil blijven. Maar deze strategieën kunnen averechts werken en eigenlijk oorzaak de kritiek die ze probeerden te voorkomen.
Hoe vaak komt SAD voor?
De meest recente Australiër Nationaal onderzoek naar geestelijke gezondheid en welzijn bleek dat 8.4% van de volwassenen tijdens hun leven aan de criteria voor SAD zal voldoen. Dat is een op de 12, of ongeveer 1.3 miljoen Australiërs.
Toch lijdt geloven dat ze alleen zijn. Schaamte voorkomt dat mensen hun angsten bespreken, wat het gevoel van isolatie versterkt.
Veel mensen met SAD beschrijven zich vernederd voelen tijdens het geven van presentaties op school. Simone van den Berg / Shutterstock
SAD ontwikkelt zich meestal tijdens de adolescentie en vroege volwassenheid, waarbij veel patiënten levenslange verlegenheid melden. Half rapporteert significante en slopende sociale angst voor de leeftijd van 13.
Meer vrouwen ervaren SAD dan mannen, maar interessant is dat relatief veel mannen en vrouwen behandeling voor het probleem zoeken. Culturele verwachtingen dat mannen dominant en assertief zijn, kunnen een groter deel van de mannelijke patiënten ertoe aanzetten tot behandeling.
Wat veroorzaakt SAD?
SAD is het meest waarschijnlijk veroorzaakt door een combinatie van natuur en opvoeding. Studies hebben aangetoond dat twee identieke tweelingen eerder angstproblemen hebben dan twee niet-identieke tweelingen, wat ons vertelt dat onze genen waarschijnlijk een rol spelen.
Onze individuele temperamenten lijken ook belangrijk te zijn. Kinderen die extreem verlegen zijn, ontwikkelen vaker SAD op latere leeftijd, hoewel de meeste kinderen uit hun verlegenheid groeien.
Veel mensen met SAD beschrijven het ervaren van 'sociale trauma's' op jonge leeftijd, waaronder pesten, misbruik of zich vernederd voelen tijdens het geven van presentaties op school.
Te kritieke of perfectionistische ouders kunnen ook niet aflatende sociale normen stellen waaraan hun kind zich niet in staat acht te voldoen. Sociale angst ontstaat als het kind aanneemt dat het daarom niet zal voldoen ieders verwachtingen.
Wat kunt u doen aan SAD?
SAD kan persistent zijn zonder effectieve behandeling, dus het is belangrijk om vroeg hulp te zoeken.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de psychologische behandeling met het meeste bewijs om de effectiviteit ervan te ondersteunen. CBT omvat het identificeren en uitdagende negatieve gedachten en zelfbeelden door de gevreesde sociale situaties geleidelijk aan te confronteren. Naarmate de waargenomen sociale dreiging tijdens de behandeling begint af te nemen, nemen ook de pijnlijke lichamelijke symptomen van angst af.
CBT is effectief individueel en binnen groepen geleverd. Op internet gebaseerde therapie blijkt ook voor sommige mensen effectief te zijn, wat suggereert dat internet therapeutisch kan zijn en niet alleen een vorm van vermijding. Medicatie kan ook nuttig zijn.
Een fortuinkoekje dat ik ooit ontving, gaf het volgende advies: “Je zou veel minder schelen wat anderen van je dachten, als je wist hoe zelden ze dat deden. ”Dit is de essentie van wat mensen met SAD moeten ontdekken. Anderen zijn vaak veel te veel met zichzelf bezig om veel tijd te besteden aan het beoordelen van anderen.
Beheersing van sociale angst opent een wereld van keuzes om met het leven om te gaan en na te streven wat echt belangrijk en waardevol is zonder een overdreven angst voor afwijzing. Het doel is niet om de meest extraverte, gezellige of zelfverzekerde persoon op het feest te worden. Het doel is om naar het feest te gaan als je dat wilt, zonder je in de hoek te verbergen.
Over de auteur
Peter McEvoy, hoogleraar klinische psychologie, Curtin University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
