2018 Women's March in Missoula, Montana. Foto credit: Montanasuffragettes

De tussentijdse verkiezingen van 2018 in november vormen een reële kans voor de democraten om de controle over het Amerikaanse huis, de senaat en vele nationale wetgevers terug te krijgen. Maar het kiezen van nieuw gekozen functionarissen zal niet de enige belangrijke items op de stemming zijn. In ten minste zes staten hebben Amerikaanse kiezers de kans om rechtstreeks wetgeving uit te vaardigen die de invloed van de lobbyisten in bedrijven vermindert, het minimumloon verhoogt, politiehervormingen doorvoert of het stemrecht herstelt.

Californië was de eerste staat die een initiatiefproces uitvoerde in 1911, in die tijd als reactie op de ongecontroleerde kracht van de spoorwegbaronnen. In de 11-staten kunnen burgers wettelijke voorschriften omzeilen en wetten rechtstreeks aannemen.

"Die geschiedenis is vandaag buitengewoon relevant, want progressieven bevinden zich bij staatsoverheden die zijn gekocht door conservatief-zakelijke miljardairs, de Koch Brothers," zegt Justine Sarver, uitvoerend directeur van het Strategiecentrum van het Ballot Initiatief. "Hoe hebben we een proactieve, hoopvolle, rechtvaardige strategie voor de stemming die elke verkiezingscyclus opbouwt en het verhaal ontwikkelt van waar we om geven?"

Sarver zegt dat haar groep in de volgende verkiezingscyclus maatregelen zal ondersteunen die economische ongelijkheden aanpakken en de toegang tot democratie vergroten. Hier zijn zes progressieve progressieve steminitiatieven die je in 2018 kunt bekijken. 

De-escalatie van de staat Washington

Een coalitie van ingezetenen van de staat Washington, genaamd De-Escalate Washington, is van mening dat racistische vooroordelen en inadequate training frequente en gevaarlijke determinanten zijn van hoe en wanneer politie dodelijk geweld gebruikt. Initiatief 940 zou vereisen dat de politie dodelijke kracht alleen gebruikt als het onvermijdelijk is en een laatste redmiddel. Het zou van elke wetshandhavingsfunctionaris in de staat vereisen dat hij de-escalatie, mentale gezondheid en eerste-hulptraining met geweld zou krijgen en zou officierplicht instellen om eerste hulp toe te passen om levens zo snel mogelijk te redden. 

De-Escalate Washington werkt al twee jaar aan de standaarden voor politiewachten over de hele staat, maar het initiatief werd onderstreept door het fatale neerschieten van Charleena Lyles, een 30-jarige African American zwangere moeder van vier gedood door de politie in juni. Lyles, die worstelde met geestelijke gezondheidsproblemen, belde de politie om een ​​woninginbraak te melden, maar toen officieren arriveerden, beweerden ze dat Lyles een mes vasthield.

Er is controverse over taal in het initiatief dat Washington's politie-gebruik van dodelijke strijdkrachtenwetten aanpast. Volgens Amnesty International biedt de huidige wet officieren die de meest wettelijke bescherming van elke staat doden, volgens Amnesty International, en maakt het bewijzen van strafrechtelijke aansprakelijkheid een extreme zeldzaamheid, zelfs in gevallen waarin officieren geacht worden roekeloos of nalatig te handelen door de rechtbanken. De 'goede trouw'-standaard in I-940 heeft tot doel de lat voor het bewijzen van strafrechtelijke aansprakelijkheid van functionarissen te verlagen. De officieren die dodelijk geweld gebruiken voor een van de wettelijke doeleinden die in het initiatief zijn gedefinieerd en "oprecht en te goeder trouw" zouden niet worden vervolgd.

Goed bestuur in Alaska

Alaska staat bekend om te vissen, jagen, een sterke militaire aanwezigheid, en als een Republikeins bolwerk dat sinds president 1964 geen democratische kandidaat voor president ondersteunt. Sinds 2012 hebben democraten, onafhankelijken, progressieven en gematigde republikeinen echter meer zetels gewonnen in het Alaska State House of Representatives. Plotseling vertoont een van de meest rode staten in het land tweepartijse steun voor de Alaska Government Accountability Act, een stembiljetinitiatief dat vraagt ​​om meer bestuurlijke ethiek en verantwoordelijkheid.

Indien goedgekeurd door een //wwwjnu01.legis.state.ak.us/cgi-bin/folioisa.dll/stattx10/query=*/doc/%7b@7514%7d?next"> gewone meerderheid van de kiezers, het initiatief zou de giften van lobbyisten aan wetgevers beperken; wetgevers verplichten om belangenconflicten bekend te maken en zich van stemmen te onttrekken als er conflicten zijn; financiële bijdragen van buitenlandse bedrijven aan staatskandidaten verbieden; en voorkomen dat wetgevers belastingbetalers factureren voor buitenlandse reizen, tenzij de reis een "wetgevend doel" dient en de inwoners van Alaska ten goede komt.

Alaskans for Integrity, de tweeledige groep staatswetgevers en vrijwilligers achter het initiatief, hopen dat het een les kan zijn in de overheidsethiek voor de rest van de natie.

"Vrijwilligers stonden buiten winkels in blazende sneeuw en minder dan nul windkou om alle handtekeningen verzameld door Jan. 12 te krijgen," zegt Jim Lottsfeldt, een woordvoerder van de groep. "Signature gathering in de wintertijd van Alaska is een echte toewijding."

Het herstellen van stemrechten aan ex-fels in Florida

Florida is een van de vier staten (de anderen zijn Kentucky, Virginia en Iowa) die burgers ontslaan met een eerdere misdrijfveroordeling van het stemmen. Het levenslange verbod beperkt 1.5 miljoen Floridianen om te stemmen, en over een op de vier hiervan zijn Afro-Amerikanen (die samen goed zijn voor 16.8 procent van de bevolking van de staat), van wie velen geweldloze delicten hebben gepleegd.

Het initiatief, het Stemherstelherziening genoemd, herstelt automatisch het stemrecht voor veel ex-misdadigers na het voltooien van hun volledige gevangenisstraffen, inclusief eventuele proeftijdvereisten en voorwaardelijke en restitutieverplichtingen. Het initiatief sluit diegenen uit die veroordeeld zijn voor seksuele misdrijven met betrekking tot moord of misdrijven. 

Desmond Meade, een recent afgestudeerd licentiaat in de rechten en een voorzitter van Floridians for a Fair Democracy, de groep voor het verzamelen van handtekeningen achter het initiatief, werd veroordeeld voor de kosten van drugs en vuurwapens in 2001. Tijdens de algemene 2016-verkiezingen kon Meade tijdens zijn kandidatuur voor het Florida House of Representatives niet stemmen voor zijn vrouw, Sheena Meade.

In een staat waar president Donald Trump Hillary Clinton versloeg met minder dan 120,000-stemmen, het initiatief van de burger om het vermogen om te stemmen op naar schatting 1.2 miljoen in aanmerking komende mensen te herstellen, volgens de Washington Post, in Florida zou een beslissende invloed kunnen hebben op toekomstige verkiezingen. 

Miljardaire belasting van Massachusetts

Kiezers in Massachusetts zullen in november beslissen of het Gemenebest een 4 procent belasting moet heffen op inkomens van meer dan $ 1 miljoen, waardoor naar schatting $ 1.9 miljard per jaar aan inkomsten wordt geïnvesteerd in openbaar onderwijs en transport. Raise Up Massachusetts, een coalitie van meer dan 100-gemeenschapsorganisaties, religieuze groeperingen, vakbonden en vrijwilligers, verzamelde meer dan 157,000-handtekeningen om de Fair Share-amendement aan de staatsgrondwet voor de stemming.

Bedrijfsgroepen hebben een rechtszaak aangespannen het uitdagen van de grondwettelijkheid van de Fair Share-amendement, zeggend dat het de staatswetgever machteloos zou maken om de inkomsten voor andere doeleinden te besteden. 

Andrew Farnitano, een woordvoerder van Raise Up Massachusetts, zegt dat ondanks de juridische uitdaging, er "bedrijfs- en gemeentelijke leiders zijn die begrijpen dat er moet worden geïnvesteerd in onze scholen en transportinfrastructuur."

"Massachusetts is een van de rijkste staten van de natie, maar we rangschikken 45th in de overheidsuitgaven voor hoger onderwijs, 45th in de staat van ons transportsysteem en 33rd in het aandeel van de economische middelen van onze staat dat is gewijd aan openbaar onderwijs," zegt Farnitano . "Zonder te investeren in deze gemeenschappelijke doelen, raken werkende gezinnen achter en lijden onze gemeenschappen."

Mainers push om gerangschikte keuzemomenten opnieuw uit te vaardigen

In 2016, werd Maine de eerste staat in het land die gerangschikte keuze goedkeurde, een nieuw systeem van stemmen. In plaats van op slechts één kandidaat te stemmen, rangschikken kiezers de kandidaten op de stemming in volgorde van hun voorkeur. De bedoeling is om kiezers toe te staan ​​om derde partijen te kiezen zonder de kans te wagen dat hun stem als spoiler zou dienen bij een verkiezing. De huidige Regering Paul LePage als eerste won kantoor in 2010 met een aantal van de stemming in een four-way race.

Nadat de kiezers de stemronde hadden goedgekeurd, hebben de wetgevers van Maine de inwerkingtreding ervan vertraagd en dreigen ze de maatregel volledig te vernietigen. In reactie hierop heeft het Committee for Ranked Choice Voting Maine een "volksvetero" op de stemming gezet - een vorm van initiatief die uniek is voor Maine - om de acties van de wetgevende macht ongedaan te maken en gerangschikte keuzevaarstemmingen te herstellen. Kyle Bailey, de manager van de campagne, gelooft dat Mainers die stemmen voor het veto zullen laten zien dat er geen tolerantie is voor een gebroken systeem.

"Ik denk dat Amerikanen honger hebben naar verandering in ons politieke proces," zegt Bailey.

"De meesten van ons maken elke dag van ons leven gerangschikte keuzes, van het beslissen waar we gaan dineren tot welke auto we gaan kopen. Het is dus heel intuïtief om je keuzes te rangschikken, "zegt hij. "Als je dat doet, krijg je meer gelegenheid om je voorkeuren kenbaar te maken."

Het verhogen van het minimumloon en het beëindigen van tweevoudig loon voor restaurantmedewerkers

Een verzoekschrift dat momentum wint in Michigan, vraagt ​​kiezers om goedkeuring van het verhogen van het minimumloon naar $ 12 per uur in 2020 vanaf het huidige tarief van $ 9.25 per uur.

Bovendien is het One Fair Wage-initiatief vergelijkbaar met dat in zeven andere staten waarin werkgevers worden verplicht om werknemers die fooien of fooien krijgen het volledige staat minimumloon te betalen vóór tips, zegt Alicia Renee Farris, directeur van het Restaurant Opportunities Center van Michigan.

Volgens de federale wetgeving hoeven werknemers met een fooi alleen $ 2.13 per uur te betalen. Als de totale inkomsten van fooiwerkers, tellen tips, niet oplopen tot tenminste het federale minimumloon van $ 7.25 per uur, de wet vereist werkgevers om het verschil goed te maken.

Volgens ROC zou het One Fair Wage-initiatief dit tweevoudige minimumloon voor getipte werknemers elimineren, waardoor 435,000 in Michiganders in de restaurantindustrie slechts $ 3.52 per uur verdient, het minimumloon van de staat voor getipt personeel.

"We zijn op zoek naar $ 12 per uur [minimum] voor elke Michigander. Mensen kunnen zich daarmee verhouden. Ze begrijpen dat ze een verhoging nodig hebben om aan hun basisbehoeften te voldoen, "zegt Farris.

De grootste begunstigden van het initiatief zijn vrouwen, zegt Saru Jayaraman, medeoprichter en mededirecteur van ROC. Vrouwen in Michigan zijn oververtegenwoordigd in de restaurantindustrie als servers, hostessen en serveersters, en hun afhankelijkheid van tips laat hen vatbaar voor intimidatie en misbruik van klanten en werkgevers. Hoewel veel factoren bijdragen aan de genderloonkloof, is een van de redenen dat vrouwen onevenredig zwaar worden getroffen door het getipt minimumloon, zegt ze.

"Vooral omdat zoveel andere vrouwen in de staat in deze branche hebben gewerkt en zich de ervaringen van intimidatie op het werk kunnen herinneren, vinden we praten over de ongelijkheid in vrouwengezicht, de seksuele intimidatie, de instabiliteit van het leven met tips, dat alles is echt geweest een belangrijke driver en een reden waarom dit zo'n populaire kwestie in de staat Michigan was geworden, "zegt Jayaraman.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift. Dit artikel werd gedeeltelijk gefinancierd met een subsidie ​​van de Surdna Foundation. 

Over de auteur

Kevon Paynter schreef dit artikel voor JA! Tijdschrift. Kevon is de Surdna-verslaggever voor JA! Volg hem op Twitter @KevonPaynter.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon