Ik ben net terug van drie weken in "rood" Amerika.

Het was ogenschijnlijk een rondleiding door het boek, maar ik wilde praten met conservatieve republikeinen en theepartiers.

Ik was van plan in de praktijk te brengen wat ik mijn studenten vertel - dat de beste manier om te leren is om te praten met mensen die het niet met je eens zijn. Ik wilde leren van rood Amerika, en hoopte dat ze ook een beetje van me zouden leren (en misschien ook mijn boek kopen).

Maar er gebeurde iets vreemds. Het bleek dat veel van de conservatieve Republikeinen en Tea Partiers die ik ontmoette het eens waren met veel van wat ik te zeggen had, en ik was het met hen eens.

De meesten veroordeelden bijvoorbeeld wat zij 'vriendjeskapitalisme' noemden, waarmee ze bedoelden dat grote bedrijven lieverds krijgen van de overheid vanwege lobby en campagnebijdragen.

Ik ontmoette een groep kleine boeren in Missouri die woedend waren over de groei van 'fabrieksboerderijen' die in het bezit waren van en gerund werden door grote bedrijven, die land en vee mishandelden, het milieu schade toebrachten en de consument uiteindelijk schade toebrachten.

Ze beweerden dat gigantische voedselverwerkers hun monopoliepositie gebruikten om de boeren droog te persen, en de regering deed er squatten om vanwege het geld van de Grote Landbouw.

Ik ontmoette in Cincinnati met Republikeinse eigenaren van kleine bedrijven die nog steeds pijn hebben van het uiteenspatten van de huizenbubbel en de redding van Wall Street.

"Waarom hebben onderwaterbezitters geen hulp gekregen?" Vroeg een van hen retorisch. "Omdat Wall Street alle macht heeft." Anderen knikten instemmend.  

Telkens wanneer ik voorstelde dat grote Wall Street-banken zouden worden opgeblazen - "elke bank die te groot is om te falen is te groot, periode" - kreeg ik luid applaus.

In Kansas City ontmoette ik Tea Partiers die boos waren dat managers van hedgefunds hun eigen speciale fiscaal akkoord 'carried interest' hadden gewaaid.

"Geen reden ervoor," zei een. "Ze investeren geen cent van hun eigen geld. Maar ze hebben de politici betaald. "

In Raleigh hoorde ik van lokale bankiers die dachten dat Bill Clinton de Glass-Steagall Act nooit zou hebben ingetrokken. "Clinton was in de zakken van Wall Street net als George W. Bush was," zei een.

De meeste mensen die ik in het Amerikaanse vasteland ontmoette, willen veel geld uit de politiek en denken dat het Hooggerechtshof "Citizens United"Beslissing was schandelijk.

De meesten zijn ook dood tegen het Trans Pacific Partnership. Ze zijn zelfs gekant tegen handelsovereenkomsten, waaronder de NAFTA, die volgens hen het voor bedrijven eenvoudiger hebben gemaakt Amerikaanse banen in het buitenland uit te besteden.

Een verrassend aantal denkt dat het economische systeem bevooroordeeld is ten gunste van de rijken. (Dat komt overeen met een recente peiling van Quinnipiac waarin 46 procent van de Republikeinen geloven "het systeem is voor de rijken.")

Hoe meer gesprekken ik had, hoe meer ik het verband tussen hun kijk op 'vriendjeskapitalisme' en hun afkeer van de overheid begreep.

Ze zijn niet per se tegenstander van de overheid. In feite, zoals het Pew Research Center heeft gevonden, meer republikeinen geven de voorkeur aan extra uitgaven voor sociale zekerheid, Medicare, onderwijs en infrastructuur dan die programma's willen verkorten.

Integendeel, zij zien de overheid als het middelpunt voor grote bedrijven en Wall Street om hun macht uit te oefenen op manieren die de kleine kerel pijn doen.  

Ze noemen zichzelf Republikeinen, maar veel van de bewoners van het Amerikaanse binnenland zijn populisten in de traditie van William Jennings Bryan.

Ik begon ook te begrijpen waarom velen van hen zich aangetrokken voelen tot Donald Trump. Ik had aangenomen dat ze aangetrokken waren door de donderbus van Trump en zijn zondebok van immigranten.

Dat is er een onderdeel van. Maar ik denk dat ze Trump vooral zien als iemand die voor hen opkomt – een tegenwicht tegen de vermeende samenzwering van grote bedrijven, Wall Street en grote regeringen.

Trump zegt niet wat de geldbelangen in de GOP willen horen. Hij zou tarieven opleggen aan Amerikaanse bedrijven die bijvoorbeeld in het buitenland gaan produceren. 

Hij zou de belastingen op beheerders van hedgefunds verhogen. ('De hedge-fund-jongens hebben dit land niet gebouwd,' zegt Trump zegt. "Ze komen "weg met moord".)

Hij zou de sociale zekerheid en Medicare beschermen.

Ik bleef maar horen "Trump is zo rijk dat hij niet gekocht kan worden."

Heartland Republikeinen en progressieve Democraten blijven wijd uit elkaar op sociale en culturele kwesties. 

Maar er is een groeiende overlap op het gebied van economie. De populistische opleving is echt.

Ik hoop oprecht dat Donald Trump geen president wordt. Hij is een verdeler en een buffoon. 

Maar ik hoop dat de economische populisten in beide partijen samenkomen.

Dat is de enige manier waarop we een systeem gaan hervormen dat nu is opgetuigd tegen de meesten van ons.

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.