Wanneer een persoon een dierbare verliest aan COVID-19, kunnen de gevolgen voor de geestelijke gezondheid ernstig zijn. Ol'ga Efimova / EyeEm via Getty Images

COVID-19 was de op twee na meest voorkomende doodsoorzaak tussen maart 2020 en oktober 2021 in de VS, na alleen hartaandoeningen en kanker, volgens een recente studie.

Oudere volwassenen lopen het grootste risico op sterven aan COVID-19, maar ook voor jongere mensen blijft besmetting met het coronavirus een ernstig risico. In 2021 was COVID-19 de voornaamste oorzaak van de dood bij volwassenen van 45 tot 54 jaar, de tweede belangrijkste oorzaak voor volwassenen van 35 tot 44 jaar en de vierde belangrijkste oorzaak voor personen van 15 tot 34 jaar.

Als sociologen die de gezondheid van de bevolking bestuderen, hebben we beoordeeld hoe het verlies van een dierbare aan COVID-19 het welzijn van mensen heeft beïnvloed. Uit ons onderzoek blijkt dat meer dan 9 miljoen mensen hebben een naast familielid verloren naar COVID-19 in de VS Deze dramatische toename van rouwverwerking is verontrustend omdat uit ons onderzoek blijkt dat rouw door COVID-19 niet alleen verhoogt het risico op depressie bij mensen, maar kan hen op een unieke manier kwetsbaar maken voor geestelijke nood.

De duidelijkheid van rouwende COVID-19-sterfgevallen

Onderzoekers hebben een idee van wat is "goede" en "slechte" sterfgevallen. Slechte sterfgevallen zijn sterfgevallen die gepaard gaan met pijn of ongemak en die geïsoleerd plaatsvinden. Hun onverwachtheid maakt deze sterfgevallen ook schrijnender. Mensen van wie dierbaren een 'slechte dood' sterven, hebben de neiging om aangifte te doen grotere mentale nood dan degenen wier dierbaren in gunstiger omstandigheden stierven.

COVID-19 sterfgevallen vaak dragen veel kenmerken van "slechte" sterfgevallen. Ze worden voorafgegaan door fysieke pijn en angst, komen vaak voor in geïsoleerde ziekenhuisomgevingen en gebeuren plotseling - waardoor familieleden onvoorbereid zijn. De aanhoudende aard van de pandemie heeft een extra laag van pijn veroorzaakt, aangezien individuen rouwen in een tijd van langdurig sociaal isolement, economische onzekerheid en algemene onzekerheid.

In een andere recente studie, heeft ons team nationale onderzoeksgegevens uit 27 landen gebruikt om te testen of de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van sterfgevallen door COVID-19 ernstiger zijn dan die van overlijden door andere oorzaken. We concentreerden ons op het geval van het overlijden van echtgenoten en vergeleken twee groepen mensen: degenen wier echtgenoten stierven aan COVID-19 in de eerste golf van de pandemie en degenen wier echtgenoten stierven door andere oorzaken vlak voordat de pandemie begon. We ontdekten dat COVID-19 weduwen en weduwnaars geconfronteerd met hogere percentages depressie en eenzaamheid dan verwacht op basis van de geestelijke gezondheidsresultaten van weduwen en weduwen vóór de pandemie.

De secundaire gevolgen voor de volksgezondheid van COVID-19-sterfgevallen

De buitensporige effecten van sterfgevallen door COVID-19 op de geestelijke gezondheid van rouwende echtgenoten zijn verontrustend omdat we schatten dat bijna 500,000 mensen al een echtgenoot verloren alleen al in de VS aan COVID-19. De psychische problemen waarmee mensen worden geconfronteerd na het verlies van een dierbare kunnen ook leiden tot afname van de lichamelijke gezondheid en verhoogt zelfs het risico op overlijden van een persoon.

Ons onderzoek suggereert dat COVID-19 niet alleen het aantal sterfgevallen van familieleden verhoogde, maar dat mensen die dierbaren aan het coronavirus verloren, daarna bijzonder van streek waren. Maar we bestudeerden alleen weduwschap; toekomstig onderzoek moet de potentieel unieke gezondheids-, sociale en economische gevolgen van COVID-19-verliezen voor andere nabestaanden identificeren.

Aangezien COVID-19 tussen maart 1 en oktober 8 2020 op de 2021 sterfgevallen vertegenwoordigt, zijn er miljoenen mensen die veel baat kunnen hebben bij financiële, sociale en geestelijke gezondheidsondersteuning. Het is ook van cruciaal belang om maatregelen te blijven nemen om toekomstige sterfgevallen door COVID-19 te voorkomen. Elke afgewende dood redt niet alleen een leven, maar redt ook talloze dierbaren van het kwaad dat op deze tragedies volgt.

Over de auteur

Emily Smith-Greenaway, Universitair hoofddocent sociologie, USC Dornsife College van Letteren, Kunsten en Wetenschappen; Ashton Verdery, hoogleraar sociologie, demografie en sociale data-analyse, Penn State; Haowei Wang, Postdoctoraal onderzoeksmedewerker in de sociologie, Penn State en Shawn Bauldry, Universitair hoofddocent sociologie, Purdue University

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.