Shutterstock

Ik heb onlangs de Hermitage in Sint-Petersburg, Rusland - een van de beste kunstmusea ter wereld. Ik verwachtte serieuze ervaring met zijn meesterwerken, maar mijn mening werd geblokkeerd door een muur van smartphones die foto's van de schilderijen maakte. En waar ik een beetje lege ruimte kon vinden, waren er mensen die selfies namen om blijvende herinneringen aan hun bezoek te creëren.

Voor veel mensen is het nemen van honderden, zo niet duizenden foto's nu een cruciaal onderdeel van vakantie vieren - het documenteren van elk detail en het plaatsen op sociale media. Maar hoe beïnvloedt dat onze werkelijke herinneringen aan het verleden - en hoe we onszelf zien? Als een expert op het gebied van geheugen, was ik nieuwsgierig.

Helaas is psychologisch onderzoek over het onderwerp tot dusverre nauwelijks gebeurd. Maar we weten wel een paar dingen. We gebruiken smartphones en nieuwe technologieën als geheugenopslagplaatsen. Dit is niets nieuws - mensen hebben altijd externe apparaten gebruikt als hulpmiddel bij het verwerven van kennis en onthouden.

Schrijven heeft zeker deze functie. Historische records zijn collectieve externe herinneringen. Getuigenissen van migraties, nederzettingen of veldslagen helpen hele naties een geslacht, een verleden en een identiteit te traceren. In het leven van een individu hebben geschreven dagboeken een vergelijkbare functie.

Geheugeneffecten

Tegenwoordig hebben we de neiging om heel weinig te onthouden - we hebben een enorme hoeveelheid aan de cloud toevertrouwd. Niet alleen is het bijna ongehoord om gedichten op te zeggen, zelfs de meest persoonlijke gebeurtenissen worden over het algemeen op onze mobiele telefoons vastgelegd. In plaats van te onthouden wat we op iemands bruiloft hebben gegeten, scrollen we terug om alle afbeeldingen te bekijken die we van het eten hebben genomen.

Dit heeft ernstige gevolgen. Er is aangetoond dat het fotograferen van een evenement in plaats van erin wordt ondergedompeld een slechter terugroepen van de feitelijke gebeurtenis - we raken afgeleid in het proces.

Zich baserend op te onthouden foto's heeft een vergelijkbaar effect. Het geheugen moet regelmatig worden uitgeoefend om goed te kunnen functioneren. Er zijn veel studies die het belang van geheugentraining beoefenen - bijvoorbeeld bij universiteitsstudenten. Het geheugen is en blijft essentieel om te leren. Er is inderdaad enig bewijs dat aantoont dat vrijwel alle kennis en herinneringen aan de cloud worden besteed kan het herinneringsvermogen belemmeren.

Glimlach. Gewoon dansen / Shutterstock

Er is echter een zilveren voering. Ook al beweren sommige studies dat dit ons domer maakt, wat er gebeurt, is eigenlijk het verschuiven van vaardigheden van puur kunnen herinneren naar het kunnen beheren van de manier waarop we ons efficiënter herinneren. Dit wordt metacognitie genoemd en het is een overkoepelende vaardigheid die ook essentieel is voor studenten - bijvoorbeeld bij het plannen van wat en hoe te studeren. Er is ook substantieel en betrouwbaar bewijs dat externe herinneringen, selfies inbegrepen, kan helpen personen met geheugenstoornissen.

Maar terwijl foto's in sommige gevallen mensen helpen te onthouden, kan de kwaliteit van de herinneringen beperkt zijn. Misschien herinneren we ons nog beter hoe iets er beter uitzag, maar dit kan ten koste gaan van andere soorten informatie. Eén onderzoek toonde aan dat foto's mensen kunnen helpen herinneren wat ze tijdens een evenement hebben gezien, maar ze verminderde hun geheugen van wat er werd gezegd.

Identiteitsdistorsies?

Er zijn nogal grote risico's als het gaat om persoonlijk geheugen. Onze identiteit is een product van onze levenservaringen, die gemakkelijk toegankelijk zijn via onze herinneringen aan het verleden. Dus, verandert constante fotografische documentatie van levenservaringen hoe we onszelf zien? Er is nog geen substantieel empirisch bewijs over, maar ik zou wel speculeren dat dat zo is.

Te veel afbeeldingen zullen ons waarschijnlijk op een vaste manier het verleden laten herinneren - andere herinneringen blokkeren. Hoewel het is niet ongebruikelijk voor herinneringen uit de vroege kindertijd gebaseerd op foto's in plaats van de werkelijke gebeurtenissen, dit zijn niet altijd echte herinneringen.

Neem een ​​paar. Grigvovan / Shutterstock

Een ander probleem is het feit dat onderzoek is ontdekt een gebrek aan spontaniteit in selfies en veel andere foto's. Ze zijn gepland, de houdingen zijn niet natuurlijk en soms is het beeld van de persoon vervormd. Ze weerspiegelen ook een narcistische neiging die het gezicht vormt in onnatuurlijke mimiek - kunstmatige grote glimlachen, sensuele pruilen, grappige gezichten of aanstootgevende gebaren.

Belangrijk is dat selfies en veel andere foto's ook zijn publieke displays van specifieke attitudes, intenties en standpunten. Met andere woorden, ze weerspiegelen niet echt wie we zijn, ze weerspiegelen wat we anderen op dit moment aan anderen willen laten zien. Als we sterk afhankelijk zijn van foto's wanneer we ons verleden herinneren, kunnen we een verwrongen identiteit creëren op basis van het beeld dat we anderen wilden promoten.

Dat gezegd hebbende, ons natuurlijke geheugen is niet echt perfect accuraat. Onderzoek toont aan dat we vaak maak valse herinneringen over het verleden. We doen dit om de identiteit te behouden die we in de loop van de tijd willen hebben en om tegenstrijdige verhalen over wie we zijn te voorkomen. Dus als je altijd nogal zacht en vriendelijk bent geweest - maar door een aantal belangrijke levenservaringen te beslissen dat je het moeilijk hebt - kun je herinneringen opdoen aan agressie in het verleden of zelfs helemaal verzinnen.

Het hebben van meerdere dagelijkse geheugenmeldingen aan de telefoon over hoe we in het verleden waren, kan daarom ons geheugen minder kneedbaar en minder flexibel maken voor de veranderingen die het leven teweegbrengt, waardoor onze identiteit stabieler en vaster wordt.

Maar dit kan problemen veroorzaken als onze huidige identiteit anders wordt dan onze vaste, vroegere. Dat is een ongemakkelijke ervaring en precies wat het 'normale' functioneren van het geheugen beoogt te voorkomen - het is kneedbaar, zodat we een niet-tegenstrijdig verhaal over onszelf kunnen hebben. We willen onszelf beschouwen als een zekere onveranderlijke "kern". Als we het gevoel hebben dat we niet in staat zijn om te veranderen hoe we onszelf in de loop van de tijd zien, kan dit ons gevoel van hulpvaardigheid en geestelijke gezondheid ernstig beïnvloeden.

Onze obsessie met het maken van foto's kan dus zowel geheugenverlies als ongemakkelijke identiteitsverschillen veroorzaken.

Het is interessant om na te denken over hoe technologie de manier verandert waarop we ons gedragen en functioneren. Zolang we ons bewust zijn van de risico's, kunnen we waarschijnlijk schadelijke effecten verzachten. De mogelijkheid die daadwerkelijk rillingen naar mijn ruggengraat stuurt, is dat we al die kostbare foto's kwijtraken vanwege een aantal wijdverspreide storingen van onze smartphones.

Dus neem de volgende keer dat je in een museum bent een moment om op te zoeken en alles te ervaren. Voor het geval die foto's vermist worden.

Over de auteur

Giuliana Mazzoni, hoogleraar psychologie, Universiteit van Hull

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon