Onderzoekers hebben tot nu toe bewijs gevonden van de vroegste brouwmeesters, een bevinding die een oud debat zou kunnen aanwakkeren: wat was er eerst, bier of brood?

In een grot in wat nu Israël is, ontdekten wetenschappers innovaties die bier brouwen waarvan ze denken dat ze dateren van vóór de vroege verschijning van gecultiveerde granen in het nabije oosten door verschillende millennia.

Hun bevindingen ondersteunen een hypothese die jaren geleden door archeologen werd voorgesteld dan 60: bier is misschien een motiverende factor geweest voor de oorspronkelijke domesticatie van granen in sommige gebieden.

Oudste record van door de mens gemaakte alcohol

Er zijn aanwijzingen dat duizenden jaren geleden het Natufische volk, een groep jager-verzamelaars in de oostelijke Middellandse Zee, behoorlijk de bierkenners waren.

Onderzoekers analyseerden residuen van 13,000-jaar-oude stenen mortieren gevonden in de Raqefet Cave, een Natufische begraafplaats gelegen in de buurt van wat nu Haifa, Israël, en ontdekt bewijs van een uitgebreide bier-brouwerij-operatie.

"Dit verklaart het oudste record van door de mens gemaakte alcohol in de wereld", zegt Li Liu, een professor in de Chinese archeologie aan de Stanford University.

De onderzoekers geloven dat de Natufians bier brouwden voor rituele feesten die de doden eerden.

"Deze ontdekking duidt erop dat alcohol maken niet noodzakelijkerwijs het resultaat is van landbouwoverschotproductie, maar het werd ontwikkeld voor rituele doeleinden en spirituele behoeften, althans tot op zekere hoogte, voorafgaand aan de landbouw," zegt Liu.

In haar laboratoriumanalyse zegt Liu dat ze verbaasd was dat ze bewijzen ontdekte over het brouwen van bier in de restmonsters die ze verzamelden.

"We zijn niet op zoek gegaan naar alcohol in de stenen mortieren, maar wilden alleen onderzoeken welk plantaardig voedsel mensen hebben geconsumeerd, omdat er maar heel weinig gegevens beschikbaar waren in het archeologisch archief", zegt Liu.

Het vroegste brood dat tot op heden overblijft, is onlangs teruggewonnen uit de Natufian-site in Oost-Jordanië. Die kunnen van 11,600 tot 14,600 jaar oud zijn. Het bier kan van 11,700 tot 13,700 jaar oud zijn.

Niet het bier van vandaag

Oud bier is verre van wat we vandaag drinken. Het was waarschijnlijk een mengsel met meerdere ingrediënten zoals pap of dunne pap, zegt co-auteur Jiajing Wang, een doctoraalstudent in de afdeling Oost-Aziatische talen en culturen.

Wang heeft Liu geholpen met het onderzoeken van oude alcohol sinds 2015 toen ze voor het eerst naar 5,000-jaar oude brouwsels in China keken voordat ze hun aandacht richtten op het bestuderen van de Natufische cultuur.

In de Raqefet-grot hebben Liu en Wang overblijfselen gevonden van zetmeel en microscopische plantendeeltjes die bekend staan ​​als fytoliet, die typisch zijn voor de transformatie van tarwe en gerst tot drank.

De onderzoekers geloven dat de Natufianen een driestapsbrouwproces hebben gebruikt. Ten eerste zouden ze zetmeel van tarwe of gerst veranderen in mout. Ze zouden dit doen door de korrels in water te laten ontkiemen en vervolgens te laten leeglopen, drogen en op te slaan. Vervolgens zouden ze de mout pureren en verwarmen. Uiteindelijk zouden ze het laten fermenteren met wilde gisten in de lucht.

Al deze stappen gaven aanwijzingen om de onderzoekers te helpen hun claim te doen.

Oude brouwen

Om hun hypothese te testen voerden de onderzoekers een reeks experimenten uit om elke stap te reconstrueren die de Natufians zouden hebben genomen om hun bier te brouwen.

De experimenten stelden de onderzoekers in staat te bestuderen hoe zetmeelkorrels tijdens het brouwproces veranderden en vergelijkingen te maken met wat ze ontdekten - en toonden een duidelijke gelijkenis met wat de Natufians verzonnen hadden.

De onderzoekers analyseerden ook de artefacten die ze hebben opgegraven. Ze ontdekten dat de sporen achtergelaten op de oude stenen mortel sterk overeenkwamen met hun eigen laboratoriumexperimenten van het verpletteren en verpletteren van graanzaden, een proces dat nodig is voor het brouwen van bier.

De ontdekking van het oude brouwen werpt nieuw licht op Natufische rituelen en toont het brede scala van technologische innovaties en sociale organisatie binnen hun cultuur, schrijven de auteurs.

"Bier maken was een integraal onderdeel van rituelen en feesten, een sociaal regulerend mechanisme in hiërarchische samenlevingen," zegt Wang.

En die rituelen waren belangrijk voor de Natufische cultuur, voegt ze eraan toe en merkt op dat de ontdekking van bierbrouwen op het kerkhof de emotionele banden aangeeft die de jagers-verzamelaars met hun voorouders hadden.

De bevindingen verschijnen in de Journal of Archaeological Science: Reports.

{youtube}lQd6WvhrCD's{/youtube}

Extra coauteurs zijn van de Universiteit van Haifa en de Poolse Academie van Wetenschappen. Het Min Kwaan Archeologiefonds in het Stanford Archeologisch Centrum, de Irene Levi-Sala CARE Archaeological Foundation, de National Geographic Society en de Wenner-Gren Foundation ondersteunden het project.

Bron: Stanford University

{youtube}dTRuXpXb230{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon