Oudere volwassenen zijn minder geneigd om risico's te nemen, maar dit gedrag kan gekoppeld zijn aan veranderingen in de hersenanatomie in plaats van aan leeftijd, laat nieuw onderzoek zien.
"Oudere volwassenen moeten veel belangrijke financiële en medische beslissingen nemen, vaak onder grote onzekerheid", zegt hoofdauteur Ifat Levy, universitair hoofddocent vergelijkende geneeskunde en neurowetenschappen aan de Yale University.
"We weten dat de besluitvorming verandert met de leeftijd, maar we weten niet echt wat de biologische basis van deze veranderingen is. In deze paper zetten we de eerste stap naar het beantwoorden van deze vraag, door te laten zien dat de afname van het grijze-materievolume in een bepaald deel van de hersenkoude pariëtale cortex verantwoordelijk is voor de toename van de risicoaversie die met de leeftijd wordt waargenomen. "
De studie, die in het tijdschrift verschijnt Nature Communications, gericht op de juiste posterieure pariëtale cortex (rPPC) - een deel van de hersenen dat betrokken is bij het plannen van bewegingen, ruimtelijk redeneren en aandacht.
Voor de studie presenteerde het onderzoeksteam een reeks keuzes aan deelnemers aan 52-onderzoek, van 18 tot 88 jaar. Deelnemers konden $ 5 ontvangen of hun kansen wagen met een loterij van verschillende bedragen en waarschijnlijkheden. Een deelnemer kan bijvoorbeeld de bepaalde winst van $ 5 kiezen of kiezen voor een 25 procent kans om $ 20 te krijgen. Deelnemers kregen elk een nummer toegewezen dat hun risiconiveau aangeeft op basis van hun keuzes.
De onderzoekers maten ook het volume van de grijze stof in de posterieure pariëtale cortex van elk subject, op basis van MRI-scans.
"We ontdekten dat als we zowel het grijze volume als de leeftijd samen gebruiken als voorspellers van risicohoudingen, het volume van de grijze stof aanzienlijk is, terwijl leeftijd dat niet is," zegt Levy. "Dit betekent dat het volume van de grijze massa meer rekening houdt met leeftijdgerelateerde veranderingen in de risicohouding dan met de leeftijd zelf."
De bevinding verschaft nieuw inzicht in neurologische factoren die de risicovoorkeuren en de besluitvorming bij oudere volwassenen beïnvloeden. Het kan ook leiden tot strategieën voor het wijzigen van de besluitvorming.
"Deze resultaten bieden een basis voor het begrijpen van de neurale mechanismen die betrokken zijn bij risicovolle keuzes en bieden een kijkje in de dynamiek die van invloed is op de besluitvorming bij een ouder wordende populatie", legt studieauteur Paul Glimcher, professor aan New York University's Centre for Neural Science en directeur van de interdisciplinaire studie van besluitvorming (IISDM).
"Dit onderzoek kan ons helpen de manier te verbeteren waarop we met ouderen communiceren over complexe kwesties die risico's voor hen kunnen opleveren."
Subsidies van het National Institute on Aging (National Institutes of Health) ondersteunden het werk.
Bron: Yale universiteit, James Devitt voor New York University
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
