Jarenlang renden mensen door Washington en schreeuwden dat de Verenigde Staten het risico liepen om Griekenland te worden. Er is misschien een basis voor dergelijke zorgen, maar niet om de reden die gewoonlijk wordt gegeven.

Het standaardverhaal van de Verenigde Staten om Griekenland te worden is dat overheidstekorten leiden tot een verlies van vertrouwen in het vermogen van de Verenigde Staten om aan haar schuldverplichtingen te voldoen. Dit zal leiden tot torenhoge rentetarieven, een financiële paniek en rivieren die stroomopwaarts stromen.

Hoewel deze opvatting veel aanhangers heeft onder respectabele mensen in Washington, weigert de realiteit mee te werken. In plaats van enorm te stijgen, is de rente op de Amerikaanse staatsschuld sterk gedaald. De rente op 10-jaars staatsobligaties is minder dan 2.0 procent, een schril contrast met dagen van begrotingsoverschotten aan het eind van de jaren negentig, toen het schommelde tussen de 1990 en 5 procent. Kortom, het is aangetoond dat de haviken met een tekort volledig ongelijk hebben.

Maar er is eigenlijk een andere manier waarop de Verenigde Staten kunnen zijn als Griekenland en het Trans-Pacific Partnership is direct verbonden. Hoewel de begrotingsproblemen van Griekenland de krantenkoppen hebben gehaald, is de economie ervan eigenlijk meer beperkt doordat ze gevangen zit in de eurozone dan door de beperkingen op begrotingstekorten. Dit heeft de aanpassing van de relatieve prijzen verhinderd die nodig is om het concurrentievermogen van de Griekse economie te herstellen.

Als Griekenland nog steeds op drachme was geweest toen de financiële crisis in 2008 toesloeg, zou zijn valuta zijn gekelderd toen investeerders uit de rest van Europa stopten met het lenen van het landgeld. Dat zou een onaangename inflatie voor het Griekse volk betekenen, maar het zou ook snel het concurrentievermogen van het land hebben hersteld.

Het eenvoudige verhaal is dat de prijs van Griekse goederen en diensten zou dalen ten opzichte van de prijs van elders geproduceerde goederen en diensten in verhouding tot de daling van de valuta. Dit betekent dat als de drachme 30 procent was gedaald ten opzichte van andere valuta, de Griekse goederen en diensten 30 procent minder zouden kosten in vergelijking met de prijs van goederen en diensten die in Duitsland, Frankrijk en elders werden geproduceerd.

In werkelijkheid is de foto gecompliceerder, omdat veel ingangen voor Griekse producten worden geïmporteerd, maar het basisverhaal zou behouden blijven. Een daling van de waarde van de drachme zou de Griekse goederen en diensten internationaal concurrerender maken. Dit zou leiden tot een toename van de uitvoer en een daling van de invoer, wat een aanzienlijke impuls zou geven aan het bbp, waardoor de effecten van de crisis zouden worden gecompenseerd.

Griekenland zou dit soort aanpassingsproces niet kunnen krijgen omdat het deel uitmaakt van de euro. Dit betekende dat Griekenland geen gemakkelijke manier had om zijn internationale concurrentiepositie te herstellen. In plaats van het tekort op de handelsbalans te verkleinen door het concurrentievermogen te herstellen met valutadevaluatie, heeft het zijn handelstekort gereduceerd door economische krimp.

Wanneer de economie krimpt, krimpt de invoer, waardoor het handelstekort wordt verlaagd. Griekenland heeft nu een samentrekking doorgemaakt die de Grote Depressie in ernst doet achteruitgaan.

Dit verhaal is verbonden met het trans-Pacifische partnerschap omdat de Verenigde Staten ook problemen hebben gehad om hun handelstekort terug te dringen door de waarde van hun valuta te verminderen. De Verenigde Staten begonnen in de late 1990s grote handelstekorten te lopen na de financiële crisis in Oost-Azië. Dit was het moment waarop landen in Oost-Azië en elders in de ontwikkelingslanden eerst grote hoeveelheden dollars gingen opkopen om de waarde van de dollar ten opzichte van hun eigen valuta te ondersteunen. Hun doel was om hun export naar de Verenigde Staten en andere landen op te voeren.

Veel van deze landen, met name China, zetten dit beleid voort tot op de dag van vandaag. Ze steunen opzettelijk de dollar om hun handelsoverschotten te behouden. Hun handelsoverschot is de oorzaak van onze aanhoudend grote handelstekorten.

Deze handelstekorten hebben op hun beurt een grote rem gezet op de groei. De handelstekorten zijn de hoofdoorzaak van de 'seculiere stagnatie' die ons ervan weerhield volledige werkgelegenheid te hebben, behalve wanneer de economie werd aangedreven door zeepbellen in de aandelen- en woningmarkten.

Dit brengt ons bij het Trans-Pacific Partnership (TPP). Deze deal is niet alleen belangrijk voor de landen die het omvat, maar het is ook een pact dat andere landen later zullen volgen. De regering-Obama besloot om geen enkele taal toe te voegen aan valutawaarden in de TPP. Dit maakt het moeilijker voor de Verenigde Staten om maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat landen stoppen met het opkrikken van de dollar.

Het gevolg zou kunnen zijn dat de grote Amerikaanse handelstekorten lang in de toekomst blijven bestaan, met het daaruit voortvloeiende verlies aan vraag en miljoenen banen. Deze belemmering van de groei geeft ons misschien niet dezelfde soort cataclysmische neergang als die Griekenland heeft gezien, maar het is een veel reëler punt van zorg dan de mogelijkheid dat niemand Amerikaanse overheidsschuld zal kopen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Truthout

Over de auteur

Dean Baker is co-directeur van het Centrum voor Economisch en Policy Research in Washington, DC. Hij wordt vaak aangehaald in de economie rapportage in de grote media, met inbegrip van de New York Times, Washington Post, CNN, CNBC en National Public Radio. Hij schrijft een wekelijkse column voor de Guardian Unlimited (UK), de Huffington Post, TruthoutEn zijn blog, Klop de Pers, bevat commentaar op economische rapportage. Zijn analyses zijn verschenen in vele belangrijke publicaties, waaronder de Atlantic Monthly Washington Post London Financial TimesEn New York Daily News. Hij behaalde zijn doctoraat in de economie aan de universiteit van Michigan.

Aanbevolen Boeken

Terug naar volledige werkgelegenheid: een beter koopje voor werkende mensen
door Jared Bernstein en Dean Baker.

Dit boek is een vervolg op een boek dat tien jaar geleden werd geschreven door de auteurs, The Benefits of Full Employment (Economic Policy Institute, 2003). Het bouwt voort op het bewijsmateriaal dat in dat boek wordt gepresenteerd, waaruit blijkt dat de reële loongroei voor werknemers in de onderste helft van de inkomensschaal in hoge mate afhankelijk is van het algemene werkloosheidspercentage. In de late 1990s, toen de Verenigde Staten de eerste aanhoudende periode van lage werkloosheid in meer dan een kwarteeuw zagen, konden werknemers aan de midden- en onderkant van de lonenverdeling aanzienlijke winsten boeken in reële lonen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

The End of Loser Liberalism: Making Markets Progressive
door Dean Baker.

Progressieven hebben behoefte aan een fundamenteel nieuwe benadering van de politiek. Ze zijn verliezen niet alleen omdat conservatieven hebben zo veel meer geld en macht, maar ook omdat ze framing van politieke debatten de conservatieven hebben aanvaard. Ze hebben een frame waarin conservatieven willen uitkomsten markt, terwijl de liberalen willen dat de overheid om in te grijpen over de resultaten die zij beschouwen als eerlijk te brengen aanvaard. Dit zet de liberalen in de positie van lijkt te willen de winnaars te belasten om de verliezers te helpen. Deze "verliezer liberalisme" is slecht beleid en afschuwelijke politiek. Progressieven zou beter af zijn gevechten gevechten over de structuur van de markten, zodat ze inkomsten niet omhoog hoeft te herverdelen. Dit boek beschrijft een aantal van de belangrijkste gebieden waar de progressieven hun inspanningen in de herstructurering van de markt kan richten, zodat meer inkomensstromen om het grootste deel van de werkende bevolking in plaats van alleen een kleine elite.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

* Deze boeken zijn ook beschikbaar in digitaal formaat voor "gratis" op de website van Dean Baker, Klop de Pers. Ja!