De geur van kaneel zweeft door de lucht. Mijn bewaker is neer; verzet is zinloos. Als een zombie rol ik mijn bagage over het food court van de luchthaven en sta in de rij om te veel te betalen voor wat ik niet eens wil, een dieetmoordende Cinnabon.

Ik ben gefingeerd, tenminste dat is hoe twee Nobelprijswinnaars mijn ervaring in hun nieuwe boek zouden beschrijven Phishing voor Phools en in hun artikel De donkere kant van vrije markten. Dat wil zeggen, een bedrijf heeft mijn zwakke wil gemanipuleerd om me iets zoets te laten kopen.

George A Akerlof en Robert J Shiller maken zich zorgen over de onrealistische afbeelding van de rationele consument in handboeken en klaslokalen. Dit kan inderdaad een probleem zijn voor de studie en de praktijk van de economie. Maar het is geen probleem voor de gemiddelde persoon, voor wie de ontdekking dat er manipulatie en misleiding op de markt is, op één lijn zit met Captain Renault die "geschokt, geschrokken om te ontdekken dat gokken aan de hand is" in Casablanca.

{youtube}SjbPi00k_ME{/youtube}

Wat moet er gedaan worden? Akerlof en Shiller paternalistisch lof "Een hele reeks individuele helden, sociale instanties en overheidsregulering [die] grenzen oplegt aan dit nadeel van markten om ons te phishing voor dwazen."

In mijn nieuwe boek The Free Market Existentialist: Capitalism without Consumerism, Ik leg de verantwoordelijkheid weer bij het individu, die slimmer en capabeler is dan Akerlof en Shiller herkennen. Als gemiddeld individu, realiseer ik me dat ik niet volledig rationeel ben en dat mijn wil zwak is. Verder dan dat, weet ik dat de markt slecht is met hoeraas en zwendelartiesten die willen profiteren van mijn irrationaliteit en zwakte.

Maar ik kan niet verwachten - of vertrouwen op - de overheid om mij te beschermen tegen mijzelf en mijn aard. Het is aan ieder van ons om de gepoogde manipulatie te herkennen en slimme keuzes te maken.

Hoewel vrije markten een duistere kant hebben, is het nuttiger om dit te overwegen door de ogen van individuele consumenten, niet door de overheid en haar rol als toezichthouder. We zijn beter toegerust om er iets aan te doen, en existentialisme kan onze gids en schild zijn.

Sartre, Socialisme en de Cinnabon

Manipulatie en misleiding bij de verkoop van gebakken goederen kan mij er niet toe brengen iets te doen dat ik niet wil doen. Het enige wat je kunt doen, is de situatie creëren waarin ik helaas, maar vrijelijk, de prioriteiten verander, het negeren van de langetermijndoelstelling van afvallen ten gunste van het behalen van de kortetermijndoelstelling om de suikerniveau van een Cinnabon te ervaren.

Als de existentialist Jean-Paul Sartre zegt: "er is alleen vrijheid in een situatie" en "er is geen situatie waarin [een persoon] vrijer zou zijn dan in anderen."

Existentialisme is een filosofie die reageert op een schijnbaar absurde of zinloze wereld door het individu aan te sporen om vervreemding, onderdrukking en wanhoop door vrijheid en zelfcreatie te overwinnen om een ​​echt persoon te worden. Vreemd genoeg waren Sartre en de meeste van de Franse existentialisten socialisten.

In mijn boek beweer ik dat er sociologische redenen voor zijn - net zoals er sociologische redenen zijn waarom ze stinkende sigaretten rookten en rode wijn dronken - maar er zijn geen logisch noodzakelijke redenen. (Je hoeft geen socialist te zijn om een ​​existentialist te zijn.)

Vrijheid en verantwoordelijkheid

Inderdaad, existentialist zijn, is in de eerste plaats om de eigen vrijheid en verantwoordelijkheid te herkennen.

Het existentialisme eist van ons dat we onszelf definiëren als individuen en ons verzetten tegen het worden gedefinieerd door externe krachten. Dus, de zichzelf definiërende existentialist kan de consumentencultuur crass vinden zonder de vrije markt die dit mogelijk maakt te verwerpen.

Angst voor vrije markten is gewoon angst dat mensen niet te vertrouwen zijn om voor zichzelf te denken en te handelen. Omgaan met de consumentencultuur kan moeilijk zijn, maar het is gewoon het soort uitdaging dat de existentialist op de vrije markt geniet van de mogelijkheid om verantwoordelijkheid te nemen en door uitdagingen te groeien. Het kapitalisme biedt inderdaad een groot scala aan keuzes en kansen die bevorderlijk zijn voor zelfbepaling.

Omdat de consumentencultuur mogelijk in spanning staat met iemands idealen en langetermijndoelen, is het aan het individu om dit te herkennen en controle te krijgen over haar eigen wensen en uitgaven. Koop geen Hershey-bar als je door de snoephandschoen gaat bij de kassa van de supermarkt. Scheur de creditcardapplicatie op die je per post hebt ontvangen. Als je iets niet kunt betalen, koop het dan niet. Weersta consumentisme.

Wat stimuleert de consumentencultuur

Consumentisme is lelijk. Het is het streven en de drang naar de nieuwste en nieuwste goederen en diensten om zelfwaarde te leren kennen en de waarde voor anderen te signaleren. Winkelen en pronken kan bedwelmend zijn, maar ieder van ons moet onze eigen consumptie volgen en er rekening mee houden of we consumeren of worden geconsumeerd.

Een manier om consumentisme tegen te gaan, is door vrijwillige eenvoud te praktiseren. In plaats van te genieten van consumptie om de Joneses bij te houden, kunnen we onze voorkeuren en bezittingen vereenvoudigen.

{youtube}qesFpsi2mII{/youtube}

Ik bied mezelf aan als een zeer onvolmaakt voorbeeld. Ik heb de goedkoopste mobiele telefoon en bewaar hem in het dashboardkastje van mijn auto voor gebruik in geval van nood. En ik rijd in een eenvoudige, eenvoudige auto, niets bijzonders. Mijn kleding is basic, niet gekozen om indruk te maken.

Dit zijn mijn authentieke keuzes. Het is moeilijk voor me om me dit voor te stellen, maar iemand anders zou op authentieke wijze ervoor kunnen kiezen om een ​​Brooks Brothers-pak te dragen tijdens het praten op een iPhone en het besturen van een BMW. Hoe dan ook, vrijwillige eenvoud is niet verplicht.

Mantra van gratis markt: koper Pas op

Het feit dat gewone misleiding op de markt voorkomt is ongelukkig, maar in een vrije samenleving is er niets anders te doen dan zich ervan bewust te worden als een algemene gebeurtenis en er in specifieke gevallen op te letten. Waarschuwing, laat de koper oppassen.

Vanwege de verspreiding van persoonlijke informatie weten grote bedrijven meer over mij dan ik van hen weet. Detailhandel richt me op gerichte advertenties met geïndividualiseerde advertenties en Facebook lokt me akelig uit om het boek te kopen waar ik zojuist naar keek op Amazon.

Voorlopig is dit zenuwslopend, maar met het verstrijken van de tijd zal het naar mijn mening net zo routinematig lijken als de toonhoogte van de verkoper om roestbestendig te maken op de nieuwe auto. Overheidsinterventie zou onnodig en opdringerig zijn. Gewone misleiding lijkt moeilijker te worden dankzij de verspreiding van informatie die gratis op internet beschikbaar is. Scams en manipulatie zijn regelmatig gerapporteerd en gecategoriseerd.

We hebben de overheid nodig om ons tegen fraude te beschermen, omdat fraude gelijk staat met diefstal, maar we hebben de overheid niet nodig om de vrije markt te reguleren. Natuurlijk is er een dunne lijn tussen misleiding en fraude, maar we moeten een goede reden hebben om een ​​handeling als fraude te classificeren voordat we overheidsbetrokkenheid toestaan.

In een vrije samenleving kan regulering zonder dwang tot stand komen in de vorm van burgers zoals Akerlof en Shiller die anticiperen op en documenteren van de phishing die plaatsvindt op de markt.

Informatie, zelfkennis en zelfdefiniëring zullen ons niet altijd behoeden voor gek worden, maar ze zullen waardigheid, vrijheid en keuze behouden.

Over de auteur

William Irwin, hoogleraar filosofie, King's College. Redacteur van de Blackwell Philosophy en Pop Culture Series. Auteur van het komende boek, Free Market Existentialism: Capitalism without Consumerism.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.