Kinderen aanmoedigen 'om te helpen', in plaats van hen te vragen 'helpers te zijn', kan doorzettingsvermogen inboezemen terwijl ze werken aan dagelijkse taken die moeilijk te voltooien zijn, volgens een nieuwe studie.

De bevindingen suggereren dat het gebruik van werkwoorden om te praten over acties met kinderen, zoals het aanmoedigen van hen om te helpen, lezen en schilderen, kan leiden tot meer veerkracht na de tegenslagen die ze onvermijdelijk ervaren in plaats van zelfstandige naamwoorden te gebruiken om over identiteiten te praten, bijvoorbeeld hen vragen om helpers, lezers of artiesten te zijn.

De resultaten stroken enigszins met die van een 2014-onderzoek waaruit bleek dat het vragen van kinderen om "helpers te zijn" in plaats van "te helpen" hen later leidde om meer te helpen.

Het verschil tussen het 2014-werk en het nieuwe onderzoek, beide verschijnen in het tijdschrift Ontwikkeling van het kind, is dat de laatste getest wat er gebeurde nadat kinderen tegenslagen hadden ervaren terwijl ze probeerden te helpen, wat de nadruk legde op de manier waarop taalkeuze is gekoppeld aan het doorzettingsvermogen van kinderen.

"Het nieuwe onderzoek laat zien hoe subtiele kenmerken van taal het gedrag van kinderen kunnen beïnvloeden op manieren die ze voorheen niet begrepen," zegt senior auteur Marjorie Rhodes, universitair hoofddocent psychologie aan de New York University.

"Vooral het gebruik van werkwoorden om met kinderen over gedrag te praten - zoals 'je kunt helpen' - kan leiden tot meer vastberadenheid na tegenslagen dan het gebruik van zelfstandige naamwoorden om over identiteiten te praten, bijvoorbeeld 'je kunt een helper zijn'."

"... praten met kinderen over acties die ze kunnen ondernemen - in dit geval, dat ze nuttige dingen kunnen doen - kan meer aanhoudendheid na tegenslagen aanmoedigen ..."

Het eerdere werk wees uit dat het vragen aan kinderen van 4 aan 5 om "helpers te zijn" in plaats van "om te helpen" hen vervolgens leidde om te helpen bij meer taken, zoals het oppakken van kleurpotloden die op de grond gevallen waren of iemand assisteren bij het openen van een doos die zat vast.

De nieuwe bevindingen lieten echter zien dat dit effect averechts werkt nadat kinderen moeilijkheden hebben ondervonden tijdens hun hulpverlening.

In een reeks experimenten vroegen onderzoekers aan kinderen, ook 4 aan 5 oud, om 'helpers' te zijn of 'om te helpen' en gaf ze vervolgens de gelegenheid om de onderzoeker te helpen bij het opruimen van speelgoed.

De onderzoekers hebben de situatie echter zo ontworpen dat kinderen moeilijkheden ondervonden terwijl ze probeerden te helpen: bijvoorbeeld wanneer kinderen probeerden een doos op te halen om deze naar een plank te verplaatsen, liep de inhoud als gevolg van een defecte doos over de hele vloer-een problematische uitkomst vergelijkbaar met die jonge kinderen ervaring in het dagelijks leven.

Het experiment ging door met het krijgen van nog drie andere mogelijkheden voor kinderen om de onderzoeker te helpen. De resultaten toonden aan dat kinderen die oorspronkelijk gevraagd waren om "te helpen" na de tegenslag veerkrachtiger waren dan degenen die werden gevraagd "helpers te zijn".

Na de tegenslagen waren kinderen die "om te helpen" vroegen, net zo goed geneigd om te helpen in uitdagende situaties die alleen de onderzoeker ten goede kwamen als in eenvoudige situaties die ook hun voordeel deden. Aan de andere kant, kinderen vroegen "om helpers te zijn" zelden geholpen in de uitdagende situaties die de onderzoeker ten goede kwamen - dat deden ze alleen wanneer het gemakkelijk was en ze profiteerden ook zelf.

"Dit onderzoek laat zien hoe praten met kinderen over acties die ze kunnen ondernemen - in dit geval, dat ze nuttige dingen kunnen doen - kan aanzetten tot meer volharding na tegenslagen dan praten met kinderen over identiteiten die ze kunnen aannemen", zegt hoofdauteur Emily Foster- Hanson, een promovendus.

Het Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, onderdeel van de National Institutes of Health, financierde het werk.

Bron: NYU

{youtube}y8qc8Aa3weE{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon